Når vi tenker på Google og helse, tenker vi vanligvis på pasienter søker online for helseinformasjon. Men du kan bli overrasket over at noen leger Google deg.

En australsk undersøkelse av hvordan leger bruker sosiale medier fant ut 16% (omtrent en av seks) hadde søkt etter onlineinformasjon om en pasient, med omtrent like resultater fra studier i US og Canada.

Dette reiser flere etiske bekymringer. For eksempel, om legen din søkte gjennom Facebook, bloggen din eller Twitter-feeds, avslørte aspekter om din livsstil, som for eksempel bruk av alkohol eller alkohol, har du ikke fortalt legen din direkte? Hva om denne informasjonen påvirket din tilgang til kirurgi?

Hvorfor leger Google-pasienter

Noen leger sier at de har Google sine pasienter for å samle mer informasjon om dem eller til oppdag "sannheten". Bevæpnet med den informasjonen, sier de at de bedre kan ta vare på sine pasienter og forbedre deres helse.

For eksempel kan en lege se en pasient med depresjonens elektroniske konto om å ha lyst til å avslutte livet som en mulighet til å handle og hindre et dårlig utfall. Eller en lege kan finne ut om ungdom høy risikoadferd de er ikke sannsynlig å snakke om, som narkotikamisbruk eller risikabel seksuell oppførsel, og ser det som en mulighet til å beskytte dem mot skade.

Alternativt, noen leger Google deres pasienter ut av nysgjerrighet, voyeurism eller bare vane.

Dette reiser spørsmålet om når en legitim profesjonell bekymring snakker over til atferd som er unødvendig og "skumle".

Til Google eller ikke er et problem som leger innrømmer å gripe med. I en australsk undersøkelse, da leger ble spurt om det var hensiktsmessig for leger å slå opp offentlig tilgjengelig informasjon om en pasient, nesten 43% sa nei og rundt 40% var usikker.

Brudd på tillit

Når en lege søker online for informasjon om en pasient uten samtykke, endres deres rolle fra noen som jobber med pasienten til noen som observerer og spionerer på dem. Fra pasientens synspunkt er dette sannsynlig ødelegge tillit mellom de to, da det viser mangel på respekt.

Pasienter kan også bli skadet direkte når leger handler på informasjon de finner online. Hvis en lege ser et elektronisk bilde av en pasient som venter på en levertransplantasjon som drikker alkohol når de ikke skal være det, pasienter risikerer å gå glipp av å få en ny lever.

Deretter er det spørsmålet om informasjonen er ny eller relevant. I tilfelle av leveren transplantat dilemma, kan vi ikke vite når bildet av leveren transplantasjon pasienten ble tatt; Det er ikke bevis som pasienten drikker nå.

Leger, som resten av oss, kan heller ikke være sikker på at nettbasert informasjon er nøyaktig. For eksempel mer enn 50% av ungdommer innrømme at du sender feil informasjon på sosiale medier.

Å handle eller ikke å handle?

Å bestemme seg for å søke etter informasjon om sine pasienter på nettet, er ikke slutten av saken. Legene må også avgjøre om å innrømme Googling og om å handle på informasjonen de finner.

Legene er lovlig underlagt obligatoriske rapporteringslover å rapportere informasjon de har sett i forbindelse med barn misbruk og forsømmelse. Men hvis de oppfører seg på unøyaktig informasjon, kan det skade pasienten og andre. Hvis de ikke opptrer på informasjonen de finner, kan de være ansvarlige for å ikke forsøke å beskytte pasienten.

Til slutt må legene tilfredsstille seg selv at de har god grunn til å iverksette tiltak (eller ikke iverksette tiltak) basert på å veie opp de sannsynlige fordelene og skader.

Mens det kan være noen grunn til å se på pasientinformasjon online når det gjelder barnesikkerhet, for voksne pasienter, er det en annen sak. For voksne ville det være lettere og mer respektfullt å bare spørre dem.

Hva kan vi gjøre?

Uansett ethiske bekymringer, hvor realistisk er det for leger å stoppe Googling sine pasienter? Bruke Google er så vanlig (globalt bruker vi den til å lage 3.5 milliarder søker en dag) at det har blitt standard måte vi finn ut informasjon på nett. Mange leger tror heller ikke Googling en pasient er en invasjon av personvern.

Pasienter bør være oppmerksomme på at legen kan se og bruke informasjonen de legger på nettet. For å beskytte deres privatliv kan pasientene tilpasse deres personverninnstillinger og være forsiktig med hva de legger inn.

Kanskje bør det være politikk på behovet for leger å være åpne om Googling sine pasienter. Og før de handler på informasjon, bør pasientene ha mulighet til å avvise eller forklare denne informasjonen.

Hvis dette ikke skjer, vil vi se en kontinuerlig erosjon av tillit mellom lege og pasient.

Om forfatteren

Merle Spriggs, forsker ved Barnets Bioethics Center, University of Melbourne

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon