Hvorfor Measles er så dødelig, og hvorfor Vaksinasjon er så viktigEt tegn på en klinikk i Vancouver, Washington på Jan. 25, 2019 ber unvaccinated barn 12 og yngre å forlate anlegget. Gillian Flaccus / AP Bilder

På den mørkeste dagen av 2018, solsikker vinteren, vi ved Center for Vaccine Research ved University of Pittsburgh tweeted, med fortvilelse, en rapport i vaktmesteren at meslinger i Europa nådde det høyeste antallet i 20 år.

Hvorfor var dette en grunn til bekymring? Europa er langt borte fra USA, og som noen mennesker tilsynelatende mener meslinger er en godartet barndomssykdom som forårsaker litt utslett, en driblende nese og noen flekker, ikke sant? Hva var alt oppstyret om?

Vel som George Santayana sa: "De som ikke kan huske fortid, blir dømt til å gjenta det." Kollektiv amnesi om virulensen av denne sykdommen har drevet oss til å glemme at meslinger-virus har drept flere millioner av spedbarn gjennom historien. Nå med flere pågående utbrudd over vårt eget land er denne unødvendige trusselen tilbake.

Meslinger er en svært smittsom og noen ganger dødelig sykdom som sprer seg som en brann i naive befolkninger. Viruset spilte sin rolle i å desimere indianske befolkninger i løpet av oppdagelsesalderen. Siden disse persongruppene ikke hadde noen naturlig immunitet mot sykdommene som ble bragt til den nye verden av europeere, foreslår noen estimater opp til 95 prosent av den indianske befolkningen døde på grunn av kopper, meslinger og andre smittsomme sykdommer.


innerself abonnere grafikk


I 1960-smittene infiserte meslinger om 3-4 millioner mennesker i USA hvert år. Mer enn 48,000 folk ble innlagt på sykehus, og om 4,000 utviklet akutt encefalitt, en livstruende tilstand der hjernevev blir betent. Opp til 500 døde folk, hovedsakelig fra komplikasjoner som lungebetennelse og encefalitt. Det var derfor vaksinepionerer John Enders og Thomas Peebles var motivert til å isolere, svekke og utvikle en vaksine mot meslinger som virkelig er transformativ for menneskers helse. Foreldre som kjente virkeligheten av sykdommen, var raske til å vaksinere sine barn. Opptaket skyrocket og antall tilfeller, og tilhørende dødsfall, plummeted i den utviklede verden.

Ved 1985, da John Enders døde, var over 1 millioner av verdens barn fortsatt døende på grunn av denne infeksjonen. Imidlertid var meslinger nå en sykdom som kunne forebygges av vaksine, og det var en stor drivkraft for å takle denne tragedien av Verdens helseorganisasjon.

Da jeg begynte å jobbe med viruset i 1996, var det fortsatt over 500,000-barn som døde av meslinger hvert år over hele verden. Slike store tall kan være vanskelig å fordøye. Så for å sette det i perspektiv, hvis du noen gang har vært på eller sett en Boeing 747 jumbo jet, vil du vite at det er et ganske stort fly. Tenk på over tre av disse flyene full av spedbarn krasjer hver dag i året med 100 prosent av menneskene ombord å dø. Januar, februar, mars ... sommersolhverv, høstens hestevogn ... november, tilbake til vintersolhverv i desember ... ett rytmisk år. Det er virkeligheten til meslinger - over halv million mennesker mistet globalt hvert år på nittitallet.

Takket være vaksinasjon var det imidlertid mellom 2000 og 2016 en 84 prosent reduseres i meslinger dødelighet, og over 20 millioner dødsfall ble forhindret på grunn av vaksinasjon. Hva en prestasjon!

Nær universell adopsjon av vaksinen i utviklingsverdenen mente at meslingerinfeksjoner og samtidige dødsfall ble svært sjeldne. Ved 2000 førte de til at meslinger ble eliminert fra USA. De siste person til å dø av infeksjonen her var i 2015.

Effektiviteten og ironi av vaksinasjon

Disse suksessene betyr ikke at meslinger er borte eller at viruset har blitt svakt. Langt ifra. Å se viruset nært og personlig gjennom alle disse årene og vite hva som skjer når det går ujevnt i en infisert verts, gir meg så respekt for denne lille "lille sekken med ødeleggelse" hvis genetisk materiale er 19,000 ganger mindre enn vårt. Det er også ironisk hvordan å miste synet av sykdommen på grunn av suksessen med vaksinering har gitt nye samfunnsmessige utfordringer.

Det som er viktig å innse er de millioner av barn som døde av meslinger hvert år på nittitallet, for det meste bodde de ikke i den utviklede verden. I disse dager her i USA og i Europa var det en utbredt forståelse at #vaccineswork, noe som betyr at det store flertallet av mennesker fikk vaksinen til meslinger, kusler og rubella (MMR) og var godt og virkelig beskyttet. To doser av vaksinen er 97 prosent effektiv til å stoppe infeksjonen.

Hva en av de mest smittsomme patogenene på planeten kan gjøre til en uvaccinert person i 2019 er biologisk utrolig. Ja, det er riktig, et uvaccinert menneske. Men hvorfor ville noen bestemme seg for ikke å bli vaksinert eller avstå fra å beskytte sine barn?

Det er fordi å glemme fortiden har lagt ut selektiv hukommelsestap i vår post-mesles psyke. Å ignorere vitenskapelige fakta har tragisk brakt oss til et sted hvor noen mennesker ikke klarer å verdsette verdiene og nytte av noen av de mest fenomenale redskapene vi har skapt i vår historiske krig mot smittsomme sykdommer. Utilstøttede påstander om at vaksiner som MMR var assosiert med autisme, multippel sklerose, Crohns sykdom, etc., etc., og uinformerte kjendiser har forårsaket ødeleggelse med vaksinasjonsprogrammer. Ekte, omsorgsfulle foreldre uvitende om realitetene av sykdommer de aldri hadde sett, bestemte at siden virusene var borte fra denne delen av verden, var skuddene det siste årtusen. Enkelt sagt, noen mennesker har gitt opp på vaksiner.

Dette har skapt den perfekte stormen. Siden meslinger viruset er så smittsomt, og Europa, Afrika, Sør-Amerika og Sørøst-Asia er ikke så langt unna med jumbo jet, kan et tilfelle et sted i verden føre til en infeksjon hvor som helst i verden. Unnlatelse av å vaksinere store grupper av mennesker er å hjelpe meslinger komme tilbake. Fra California, til New York fra Washington State til Minnesota og Georgia, er meslinger tilbake med hevn. Nå kan vi bare leve i håp om at den siste døden fra denne dødelige sykdommen i USA forblir fra 2015. Dessverre er det ikke gitt.Den Conversation

Om forfatteren

Paul Duprex, professor i mikrobiologi og molekylær genetikk, University of Pittsburgh

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon