Vitenskapen viser hvordan nedsenking i naturen øker healing og fungerer som en motgift mot mange plager.
Under en av de mest prøvende tider i mitt liv, da ekteskapet mitt var ferdig, ville jeg våge daglig inn i skogkledde området i nærheten av vårt hjem og ta familien hunden en lang tur. Å gå gjennom de slingrende brannveiene ga meg plass til å reflektere over min nåværende situasjon og hva som lå foran.
Å ha hunden som min følgesvenn var en ekstra bonus.
I denne vanskelige perioden ga naturen meg med lettelse fra stresset av en stor livsovergang. Øvelsen, kombinert med det vakre landskapet og hunden min, var min daglige dose av beroligende komfort. Gazing på de gamle redwoods minnet meg om de mange vinterstormene og endringene de har forvitret i løpet av livet. Å se en rød-tailed hawk som skyver over, hjalp meg til å tenke på behovet for en "fugleperspektiv" for et bredere perspektiv på mine egne forhold. Vidne til vegetasjon, myrer, sommerfugler og ekorn speglet for meg at livet hele tiden utvikler seg og tilpasses over tid. Av og til ville jeg ringe en venn. Å høre stemmen deres og støtte i stillheten i en naturlig setting, ga meg også styrken til å bevege seg fremover gjennom denne utfordrende tiden.
Ser tilbake flere år senere, setter jeg pris på helbredende kraften i turene mine i naturen. Ørkenen ga meg et sted å reflektere, skille, planlegge og puste ut fra stresset av de personlige endringene som foregår. Ta deg tid til å stoppe og se nærmere på insekter, blomstene, bergarter og blader forynget min ånd og ga meg ny forståelse for hvordan livet utvider seg kontinuerlig rundt oss. Selv i de påfølgende årene da jeg justerte til min nye status, var det i naturen å gi meg en konstant grunning at jeg trives til denne dagen. En venn som også ble nylig skilt, nevnte at han gjorde det til en vane å kjøpe seg blomster for å bringe skjønnhet inn i hans nye omgivelser.
Jeg ønsket velkommen det ukentlige ritualet, som jeg fortsatt opprettholder, av å ha friske blomster som en måte å feire naturen på.
Helbredende virkninger av naturen
Naturen fungerer som et tilfluktssted for å inspirere, reflektere og helbrede. Studier avslører at det å være i naturen har en kraftig positiv effekt på sinnet, kroppen og ånden. Statistikken om helsemessige fordeler for barna å være i naturen er bemerkelsesverdig og på mange måter ikke overraskende. Utendørsaktiviteter øker fysisk kondisjon, øker nivået av vitamin D og forbedrer avstandssynet; å være i naturen reduserer ADHD symptomer; Skoler med utdanningsprogrammer hjelper elevene til å score høyere i standardiserte tester og forbedre sine kritiske tenkemåter. Naturen reduserer også stressnivået og øker sosiale interaksjoner blant barn.
Disse fordelene oversetter også til voksne. Hos voksne viser studier at det å være i naturen vil fremskynde helseproblemet, redusere blodtrykket og redusere risikoen for kreft, samt løft folks ånder. I en klassisk studie utført i et forstad Pennsylvania-sykehus mellom 1972 og 1981, ble pasienter som hadde et vinduevisning av løvtrær, helbredet fra kirurgi mye raskere enn de som så på en murvegg. Pasientene med naturoppfattelse fikk også færre negative evalueringer fra sykepleiere og tok færre smerteinjeksjoner. Høyt blodtrykk, som påvirker en av tre amerikanere, koster USA over $ 48 milliarder i året. En nylig studie viser imidlertid at voksne kan redusere blodtrykket ved å bare bruke 30 minutter eller mer en uke i en park. I en studie som ser på sammenhengen mellom natur og kreft, hadde folk som tok to lange turer i naturen over to påfølgende dager, en økning i deres kreftbekjempende celler, kjent som NK-celler, med 50-prosent og en økning i aktiviteten til disse celler med 56 prosent. I tillegg forblir aktivitetsnivåene av cellene høye i en måned. Disse studiene markerer de mange måtene som bare å komme seg utendørs, vil være til nytte for oss psykologisk og fysisk.
Noen av de mest interessante undersøkelsene om sammenhengen mellom helse og natur kommer fra Japan. Vandre og tilbringe tid i skoger, kjent som Shinrin-yoku, eller skogbading, er en populær form for forebyggende helsetjenester i Japan. Studier viser nå helsemessige fordeler med å tilbringe tid i skogene. Yoshifumi Miyazaki fra Chiba University, Japan, oppdaget at det går å gå en 40-minutters spasertur i en cedertre, redusere nivået av kortisol, et stresshormon, samt blodtrykk og støtter immunsystemet mer enn en lignende 40-minutters spasertur innendørs i et laboratorium. Qing Li fra Nippon Medical School i Tokyo har vist at trær og planter avgir forbindelser kjent som phytoncides som ved innånding gir oss terapeutiske fordeler som ligner på aromaterapi. Phytoncides endrer også blodsammensetningen, noe som påvirker vår beskyttelse mot kreft, øker immunforsvaret og senker blodtrykket.
Oppleve naturen reduserer ikke bare stress, men forbedrer også vår kognitive evne. Gregory Bratman fra Stanford University og hans kolleger oppnådde 60-deltakere som ble tilfeldig delt inn i to grupper: Den første gruppen tok en "Nature" tur omgitt av trær og vegetasjon, og den andre gruppen tok en "urban" tur langs en høy -traffic roadway. Naturvandrere viste kognitive fordeler, blant annet økt arbeidsminnesytelse, "redusert angst, drøvtygging og negativ påvirkning, og bevaring av positiv påvirkning."
I en etterfølgende undersøkelse undersøkte Bratman de nevrologiske mekanismene som var påvirket av å være i naturen ved å måle delen av hjernen (subgenual prefrontal cortex) som aktiveres ved å brooding. Vår tendens til å kvele, referert til av kognitive forskere som "morbid rominering", gjør oss ofte i fokus på de negative aspektene i våre liv og kan føre til angst og depresjon. Bratman og hans kollegaer fant at deltakerne som gikk i den roligere, skogkledde delen av campus hadde lavere aktivitet i den brede delen av hjernen deres enn de som gikk nær den travle veibanen.
De psykologiske fordelene ved å være i naturen påvirkes også av det biologiske mangfoldet i det naturlige miljøet. Ettersom byer designer urbane grønne områder, forbedrer innbyggernes helse og velvære å innlemme mangfoldig vegetasjon og dyreliv. En studie i Sheffield, Storbritannia, undersøkte effekten av forskjellige naturtyper som fasiliteter for plantning, slått gressletter, ubearbeidet gressletter, kratt og skog og overvåket sommerfuglen og fugleartene i disse områdene. Deltakerne viste en økning i psykologisk velvære i habitater med større artsmangfold. Som forsker Richard Fuller og hans kolleger påpekte, "Graden av psykologisk fordel var positivt relatert til artsrikdom av planter og i mindre grad av fugler, begge taxa der oppfattet rikdom tilsvarte samplet rikdom." I tillegg, “Våre resultater indikerer at det å bare gi grønne områder overser det faktum at grønne områder kan variere dramatisk i deres bidrag til menneskers helse og biologiske mangfold. Hensynet til kvaliteten på dette rommet kan sikre at det tjener de mange formålene med å styrke biologisk mangfold, tilby økosystemtjenester (Arnold & Gibbons 1996), skape muligheter for kontakt med naturen (Miller 2005) og forbedre psykologisk velvære. " Fullers studie antyder at biologisk mangfold i et habitat påvirker vårt velvære - jo mer artsmangfold, jo større er den positive effekten på helsen vår.
Som det vitenskapelige beviset som styrker oss selv i naturen øker vår helse og trivsel, er spørsmålet som oppstår, hvorfor? De to vanligste teoriene som forklarer dette fenomenet er den psykoevolusjonære teorien og oppmerksomhetsgjenopprettingsteorien. Den psykoevolusjonære teorien fokuserer på menneskets evne til å ha "positive innebygde reaksjoner på naturlige miljøer." Vår positive tilknytning til naturen, inkludert lav stress og høy ånder, har i hovedsak utviklet seg som en del av vår artutvikling i løpet av årtusener. Denne teorien står for naturens evne til å forbedre vårt velvære, men dykker ikke inn i naturens kognitive påvirkning på hjernen vår. For dette aspektet går vi til oppmerksomhets restaureringsteori.
Oppmerksomhets restaureringsteori ser på de to hovedtyper oppmerksomhet som mennesker anvender: rettet og uendret oppmerksomhet. Direkte oppmerksomhet krever at vi fokuserer på en bestemt oppgave og blokkerer eventuelle forstyrrelser som kan forstyrre den. For eksempel, når vi jobber med et matematisk problem, eller engrossed i å lese en litterær gjennomgang eller i å samle eller reparere en komplisert mekanisk gjenstand, er våre hjerner helt dedikert til oppgaven ved hånden, og krever vår direkte udelte oppmerksomhet. Etter at vi har fullført oppgaven, føler vi oss ofte mentalt trøtt eller drenert. Omvendt, når vi er ute, kan vi nyte å observere mønstre eller solnedgang, skyer, blomster, blader eller en vakker eng, som kaller vår ukontrollerte oppmerksomhet. Bruk av våre sanser til å berøre, se eller lukte i naturlige innstillinger krever ikke en oppgavespesifikk, problemløsende tilnærming. I stedet kan vi nyte vår opplevelse i naturen og bli forynget ved å ta i sikte og lyder i et avslappet tempo. Uregistrert oppmerksomhet er lett å innkalle og vedlikeholde og fører til redusert stress og angst.
Hva med å oppleve naturens helbredende krefter gjennom teknologi? Er det like effektivt som å være ute i den virkelige avtalen? Studier viser at når arbeidere får valget mellom en vinduløs arbeidsstasjon eller et plasma-TV-display av naturbilder, foretrekker de plasma-alternativet. Dette alternativet forbedret deres trivsel og kognitive evner. En annen studie viste imidlertid at deltakere som hadde utsikt over naturen gjennom et vindu hadde en større følelse av velvære enn de som bare hadde en tomvegg; å ha et plasma-TV "vindu" var ikke mer restaurerende enn en vegg. Så, som det kan forventes, er naturens syn den mest fordelaktige for vår psykiske helse, etterfulgt av bilder eller videoer av naturbilder. Medisinsk fagpersonell tar imot fordelene med naturen og innlemmer i medisinske anleggsarkitektoniske design som inkluderer utsikt over naturen, bilder av natur, naturlig belysning og helbredende hager.
Naturen som et viktig supplement
Richard Louv, forfatter av Siste barn i skogen og Naturprinsippet, startet en nasjonal diskusjon om betydningen av naturen i barns og voksne liv. Han oppfattet begrepet "naturmangelstørrelse" for å markere de negative konsekvensene for barn å bruke mindre tid utendørs og mer tid innendørs, vanligvis absorbert i sin TV, datamaskin, nettbrett eller telefon. Louv snakker også om betydningen av sinnet / kroppen / naturforbindelsen, som han kaller vitamin N (for naturen). Som han peker på:
"I dag er den langvarige troen på at naturen har en direkte positiv innvirkning på menneskers helse, en overgang fra teori til bevis og fra bevis til handling. Enkelte funn har blitt så overbevisende at noen vanlige helsepersonell og organisasjoner har begynt å fremme naturterapi for en rekke sykdommer og for forebygging av sykdommer. Og mange av oss, uten å ha et navn for det, bruker naturens tonic. Vi er i utgangspunktet selvmedisinerende med en billig og uvanlig praktisk medisinsk substitutt. La oss kalle det vitamin N-for Nature. "
Ved å bruke naturens tonic, eller vitamin N, som en motgift for mange av de plager som er forbundet med moderne industrielle liv, avslører viktigheten av å integrere naturen i vårt daglige liv. Siden det meste av verdens befolkning nå bor i bysentre, blir parker og grønne områder stadig viktigere for vår helse og trivsel. Selv en 30-minutters spasertur i et trekantet område har bevist fysiske og psykologiske fordeler.
Louv bidro til å utnytte en nasjonal bevegelse for å få barn ute i naturen. For å reversere utviklingen av barn som tilbringer opptil syv timer daglig foran skjermene, gjennomfører mange organisasjoner, inkludert National Wildlife Federation og David Suzuki Foundation, innovative programmer og ressurser til foreldre og skoler. National Wildlife Federation har satt et mål om å få 10 millioner barn utendørs ved å gi foreldre ressurser til å tilbringe tid med dem ute og ved å jobbe med skoler og ungdomsorganisasjoner for å utvikle programmer som fremmer ustrukturert naturtid. David Suzuki 30x30 Nature Challenge oppfordrer barn og voksne til å tilbringe 30 minutter om dagen utendørs for 30-dager for å starte en ny trend, og sier: "Det er viktig at vi reframe vår tradisjonelle utsikt over naturen som et sted for fritid og sport mot en som legger vekt på et bredt spekter av fysiske, mentale og sosiale helsefordeler. "
I skandinaviske land er verdien av å bruke tid utendørs innkapslet i ordet Friluftsliv, som oversetter til "friluftsliv". I Norge, Sverige og Finland Friluftsliv støtter en forbindelse med naturen som er innlemmet som en del av sin kulturarv. Det betyr for eksempel at barn leker utendørs og utforsker insekter under bergarter og logger eller fuglehytte. I Finland har lærerne konkurransedyktige lønninger, uavhengighet i pensumdesign, kortere skoletimer og god tid for elevene til å leke utendørs. Suksessen til deres system, som blander arbeid og utendørs lek, har studenter gjentatte ganger rangerer nær toppen i akademiske prestasjonspoeng på global skala. Å spille ute er ikke bare en mulighet til å hvile og dekomprimere, men i stedet en viktig del av læringsprosessen. Som forfatter Erik Shonstrom påpeker, "Den sentrale tenet av Friluftsliv er viktigheten av å komme inn i naturen på en ukomplisert måte. Ingen Matterhorn oppstigning kreves - vi snakker bare om barn som leker i skogen, parkene og feltene. "
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin
Om forfatteren
Andrés R. Edwards er grunnlegger og president for EduTracks, et firma som spesialiserer seg på å utvikle utdanningsprogrammer og konsulenttjenester om bærekraftig praksis for grønne bygg og forretningsinitiativer. Han er forfatteren av Hjerte av Bærekraft: Gjenoppretting av økologisk balanse fra innsiden ut, blomstrende utover bærekraft: Veier til et motstandsdyktig samfunn, og bærekraftsrevolusjonen: Portrett av en paradigmeskift.
Utdrag fra Fornyelse: Hvordan naturen vekker vår kreativitet, medfølelse og glede av Andrés Edwards (New Society, April 2019) utgitt med tillatelse fra utgiveren, newsociety.com
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
