Shutterstock
En studie hevder å ha funnet en kobling mellom å ha hatt ti eller flere seksuelle partnere og økt risiko for kreft. Men det er ikke så enkelt som det.
Mens det å ha en seksuelt overført infeksjon (STI) kan øke risikoen av visse typer kreft, ved å bruke en persons levetid antall seksuelle partnere som en markør for deres sannsynlige seksuelle helsehistorie er en av flere feil i denne forskningen.
Bevisene fra denne studien er ikke sterke nok til å konkludere med at det å ha hatt flere seksuelle partnere øker en persons risiko for kreft.
Å feiltolke disse funnene kan føre til stigma rundt kjønnssykdommer og ha flere seksuelle partnere.
Hva studien gjorde
Forskningen, publisert i tidsskriftet BMJ Sexual & Reproductive Health, brukte data fra 2,537 menn og 3,185 kvinner som deltok i Engelsk longitudinell studie av aldring, en nasjonalt representativ studie av voksne over 50 år i England.
Gjennomsnittsalderen for deltakerne var 64. De fleste var gift eller bodde med en partner, hvite, ikke-røykere, drakk alkohol regelmessig og var minst moderat aktive en gang i uken eller mer.
Deltakerne ble bedt om å huske antall personer de noen gang hadde hatt vaginal, oral eller analsex i løpet av livet. Forskerne grupperte svarene i fire kategorier vist i tabellen nedenfor.
Forskerne undersøkte deretter assosiasjoner mellom antall seksuelle partnere i livet og rapporterte helseutfall (egenvurdert helse, begrensende langvarig sykdom, kreft, hjertesykdom og hjerneslag).
Forskerne kontrollerte for en rekke demografiske faktorer (alder, etnisitet, partnerskapsstatus og sosioøkonomisk status) samt helserelaterte faktorer (røykestatus, hyppighet av alkoholinntak, fysisk aktivitet og depressive symptomer).
Hva studien fant
Menn med 2-4 partnere og 10+ partnere hadde større sannsynlighet for å ha blitt diagnostisert med kreft, sammenlignet med menn med 0-1 partnere. Det var ingen forskjell mellom menn med 0-1 partnere og 5-9 partnere.
Sammenlignet med kvinner med 0-1 partnere, var det mer sannsynlig at kvinner med 10+ partnere hadde fått diagnosen kreft.
Kvinner med 5-9 partnere og 10+ partnere var også mer sannsynlig å rapportere om en "begrensende langvarig sykdom" enn de med 0-1 partnere.
Forfatterne spesifiserer ikke hva som utgjør en begrensende langvarig sykdom, men når vi ser på spørsmålene de stilte deltakerne, kan vi konstatere at det er en kronisk tilstand som forstyrrer de daglige aktivitetene. Det er sannsynlig at disse varierte fra mildt irriterende til svekkende.
Det var ingen sammenheng mellom antall seksuelle partnere og egenvurdert generell helse, hjertesykdom eller hjerneslag for verken menn eller kvinner.
Selv om det var statistisk signifikant, var effektstørrelsen på alle disse assosiasjonene beskjeden.
Å misforstå disse resultatene kan skape stigma rundt kjønnssykdommer, noe som kan avskrekke folk fra seksuelle helsetilsyn. Shutterstock
Hva har antall seksualpartnere å gjøre med kreftrisiko?
Det er en grunn til å undersøke om en persons levetid antall seksuelle partnere har noe å gjøre med kreftrisikoen deres. Hvis du har hatt mange seksuelle partnere, er det det mer sannsynlig du har blitt utsatt for en STI. Å ha en STI kan øke risikoen av flere typer kreft.
For eksempel er humant papillomavirus (HPV) ansvarlig for 30% av alle kreftformer forårsaket av smittestoffer (bakterier, virus eller parasitter), som bidrar til livmorhalskreft, peniskreft og kreft i munn, svelg og anus.
Viral hepatitt kan overføres gjennom sex, og som har kronisk hepatitt B eller C øker risikoen av leverkreft.
Ubehandlet HIV øker risikoen av kreftformer som lymfomer, sarkomer og livmorhalskreft.
Hvordan kan vi forstå dette?
Forfatterne av studien erkjenner analysenes mange begrensninger og anbefaler videre arbeid for å bekrefte funnene. Vi må tolke resultatene med dette i tankene.
Deres bruk av antall seksuelle partnere over hele livet som et fullmaktstiltak for STI-historie er et sentralt problem. Selv om det er en sammenheng mellom å ha et større antall partnere og økt risiko for kjønnssykdommer, mange andre faktorer kan være viktig for å bestemme en persons risiko for å bli smittet med en STI.
Disse inkluderer om de har praktisert sikkert sex, hvilken type infeksjon de kan ha opplevd, og om de har blitt vaksinert mot eller behandlet for bestemte infeksjoner.
Videre var analysen basert på tverrsnittsdata - et øyeblikksbilde som ikke gjør rede for endringer over tid. Deltakerne ble bedt om å huske informasjon fra fortiden, i stedet for å ha målinger tatt direkte på forskjellige tidspunkt. Det er ikke mulig å fastslå årsakssammenheng fra en tverrsnittsanalyse.
Selv om assosiasjonen er bekreftet i prospektive, langsgående studier, kan det hende at funnene ikke gjelder andre grupper av mennesker.
Nyere fremskritt innen vaksineutvikling (for eksempel den brede tilgjengeligheten av HPV-vaksine), bedre STI-forebygging (for eksempel bruk av profylakse før og etter eksponering - PreP og PEP - for HIV) og mer effektiv terapi (for eksempel, direktevirkende antivirale midler for å behandle hepatitt C) vil redusere påvirkningen av kjønnssykdommer på kreftrisiko for de som har tilgang til dem.
Vi har nå en vaksine for å forhindre HPV, som igjen reduserer risikoen for kreft i livmorhalsen og andre kreftformer. Shutterstock
Personer med større antall seksuelle partnere hadde større sannsynlighet for å røyke og drikke ofte (øke risikoen for kreft), men også å utføre mer energisk fysisk aktivitet (redusere risikoen for kreft).
For kvinner var et større antall seksuelle partnere assosiert med hvit etnisitet; for menn, med et større antall depressive symptomer. Selv om forskerne kontrollerte for disse faktorene, fremhever disse poengene noen uoverensstemmelser i resultatmønsteret.
Forskerne kunne heller ikke forklare hvorfor et større antall seksuelle partnere var assosiert med en større sannsynlighet for en begrensende kronisk tilstand for kvinner, men ikke for menn.
Til syvende og sist reiser denne studien flere spørsmål enn den svarer. Vi trenger videre forskning før vi kan bruke disse resultatene til å informere politikk eller forbedre praksis.
Oppgaven avslutter med å si at forespørsler om seksuelle partnere i løpet av livet kan være nyttige når du screener for kreftrisiko. Dette er en veldig lang strekning basert på bevisene som er presentert.
Denne tilnærmingen kan også være skadelig. Det kan invadere personvernet og øke stigma om å ha flere seksuelle partnere eller å ha en STI.
Vi vet å oppleve stigma kan motet folk fra å delta på seksuell helse-screening og andre tjenester.
Det ville være bedre å legge begrensede helseressurser til å forbedre forebygging, screening og behandlinger for kjønnssykdommer.
Om forfatteren
Jayne Lucke, æresprofessor, Universitetet i Queensland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
