Det ser ikke ut til at det går en dag uten å lære at noen i vår indre krets av familie, venner og kolleger har COVID. Når vi spør hvor dårlig bekjentskapet vårt er, varierer svarene fra «de er virkelig skurke» til «du ville ikke engang vite at de hadde det».
Dette er i tråd med studier som rapporterer moderat til alvorlig sykdom hos en minoritet av mennesker (vanligvis eldre med andre risikofaktorer) og at opptil én av tre positive personer viser ingen symptomer.
Gitt den allestedsnærværende tilstedeværelsen av dette svært smittsom coronavirus i samfunnet vårt og den høye forekomsten av asymptomatisk sykdom, kan de som ikke har blitt diagnostisert med COVID lure på, "hvordan ville jeg vite om jeg hadde blitt smittet?" Og, "gjør det noe om jeg har?".
Hvordan covid blir diagnostisert
De fleste vet at de har hatt COVID fordi de hadde feber eller øvre luftveissymptomer og/eller ble utsatt for en infisert person OG hadde en vattpinnetest (PCR eller hurtigantigen) som oppdaget COVID-viruset (SARS-CoV-2) i øvre luftveier.
I begynnelsen av 2022 var det mange mennesker med konsistente symptomer eller høyrisikoeksponering som ikke var i stand til å få tilgang til PCR eller RAT for å bekrefte diagnosen, men antok i stedet at de var positive og satt i karantene.
Det er mulig å diagnostisere tidligere infeksjon hos de som aldri testet positivt. En blodprøve kan se etter SARS-CoV-2 antistoffer (også kjent som immunglobuliner). Når vi er infisert med SARS-CoV-2, starter immunsystemet vårt et presisjonsmotangrep ved å produsere antistoffer mot virale mål, spesielt Spike (S) og Nucleocapsid (N) proteiner. COVID-vaksinasjon induserer en lignende immunrespons kun mot S-proteinet. S-antistoffet "nøytraliserer" inntrengeren ved å hindre viruset i å feste seg til menneskelige celler.
Disse antistoffene kan påvises innen én til tre uker etter infeksjon og vedvarer i minst seks måneder – potensielt mye lenger. En blodprøve som viser antistoffer mot S- og N-proteiner indikerer at noen tidligere har blitt smittet. Påvisning av antistoffer mot S-proteinet indikerer kun vaksinasjon (men ikke infeksjon).
Problemet med antistofftester
Før du skynder deg for å ta en COVID-antistofftest, er det noen få merknader om forsiktighet. Det er fortsatt mye å lære om egenskapene av immunresponsen på COVID-infeksjon. Ikke alle får en påvisbar antistoffrespons etter infeksjon, og nivåene kan avta til upåviselige nivåer etter flere måneder hos noen mennesker.
Fordi det er andre sirkulerende sesongmessige koronavirus (som de som forårsaker forkjølelse), kan tester også fange opp antistoffer mot ikke-SARS-CoV-2-stammer, noe som fører til "falske positive" resultater.
Kommersielle og offentlige sykehuspatologilaboratorier kan utføre SARS-CoV-2 antistofftesting, men tolkningen av resultatene bør utføres nøye.
Så antistofftesting bør egentlig bare gjøres når det er en god grunn til å: si, når bekreftelse av tidligere infeksjon eller effektivitet av vaksinasjon er viktig for den nåværende omsorgen for en person. Diagnostisering av en post-infeksjonskomplikasjon eller kvalifikasjon for en spesifikk behandling, for eksempel. Det kan også være nyttig for kontaktsporing eller for å vurdere bakgrunnspopulasjonsraten for infeksjon.
Antistoff som tester en populasjon
"Seroprevalensstudier” test for tilstedeværelse av SARS-CoV-2-antistoffer i lagre av lagret blod som er representative for den generelle befolkningen, for eksempel fra en blodbank. Disse dataene hjelper til med å forstå det sanne omfanget av COVID-infeksjon og vaksinasjonsstatus i samfunnet (og informerer vår vurdering av befolkningens mottakelighet for fremtidig infeksjon og reinfeksjon). Det er mer nyttig enn daglige rapporterte tilfelletall, som er skjevt mot symptomatiske individer og de som har tilgang til vattpinnetesting.
Ny forskning fra Verdens helseorganisasjon, som ennå ikke skal gjennomgås av andre forskere, rapporterte resultatene av en metaanalyse av over 800 seroprevalensstudier utført rundt om i verden siden 2020. De estimerte at innen juli 2021 hadde 45.2 % av den globale befolkningen SARS-CoV-2-antistoffer på grunn av tidligere infeksjon eller vaksinasjon, åtte ganger estimatet (5.5 %) fra et år tidligere.
Det finnes planer å gjennomføre ferske seroprevalensstudier i Australia i det kommende året, som vil oppdatere lokale data og hjelpe oss å forstå i hvilken grad Omicron-bølgen har skylt gjennom befolkningen.
Spiller det noen rolle om jeg har hatt covid og ikke visste det?
For de fleste er det usannsynlig at det å kjenne din COVID-infeksjonsstatus vil være mer enn et tema for middagssamtale.
Mens noen studier har pekt på en mindre robust og holdbar antistoffrespons som følger mild or asymptomatisk infeksjon sammenlignet med alvorlig sykdom, er det ikke kjent hvordan dette påvirker beskyttelsen mot reinfeksjon. Visst, kunnskapen vi har antistoffer fra tidligere infeksjoner bør ikke avskrekke oss fra å være fullt oppdatert med COVID-vaksinasjon, som fortsatt er den beste beskyttelsen mot alvorlig sykdom.
Det er rapporter om personer med mild eller asymptomatisk COVID-infeksjon som utvikler seg lang COVID - vedvarende eller tilbakevendende symptomer som varer flere måneder etter første infeksjon. Symptomer kan inkludere kortpustethet, fysisk og mental tretthet, treningsintoleranse, hodepine og muskel- og leddsmerter.
Imidlertid sannsynligheten å utvikle denne tilstanden ser ut til å være høyere hos de som lider av en tyngre initial anfall av COVID-sykdom. Dette kan være knyttet til høyere viral belastning på den tiden.
Bunnlinjen
Når vi går inn i det tredje året av COVID-pandemien og gitt at opptil én av tre infeksjoner kan være asymptomatiske, er det sannsynlig at mange av oss har blitt smittet uten å vite det.
Hvis du opplever langvarig tretthet, hjernetåke eller andre symptomer som kan være langvarig COVID, bør du snakke med fastlegen din. Ellers vil det neppe være til stor praktisk fordel å kjenne vår COVID-infeksjonsstatus. Antistofftesting bør reserveres for spesifikke medisinske eller folkehelseindikasjoner.
Å være oppdatert med COVID-vaksinasjon er fortsatt vårt beste forsvar mot alvorlig sykdom fremover.
Om forfatteren
Ashwin Swaminathan, Seniorforeleser, Australian National University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
