overvåking av pandemier i avløpsvann 7 10 
Prøvetaking av avløpsvann kan være tidkrevende. John Eisele/Colorado State University

mikrobiologer Susan De Long og Carol Wilusz møttes og ble avløpsvannelskere i april 2020 da en grasrotgruppe av operatører av avløpsrenseanlegg ba dem utvikle og distribuere en test for å oppdage SARS-CoV-2 i prøver fra kloakken i Colorado. De Long er en miljøingeniør som studerer nyttige bakterier. Wilusz sin ekspertise er innen RNA-biologi. Her beskriver de hvordan avløpsovervåking fungerer og hva det kan gjøre i en post-pandemisk fremtid.

Hvordan overvåkes avløpsvannet for SARS-CoV-2?

Overvåking av avløpsvann utnytter det faktum at mange menneskelige patogener og produkter fra menneskelig legemiddelmetabolisme havner i urin, avføring eller begge deler. SARS-CoV-2-viruset som forårsaker COVID-19 dukker opp overraskende store mengder i avføring fra infiserte mennesker, selv om dette ikke er en hovedvei for sykdomsoverføring.

For å finne ut om noen patogener er tilstede, må vi først samle en representativ prøve av avløpsvann, enten direkte fra kloakken eller på det punktet der det ingeniører kaller "innflytende" kommer inn i et renseanlegg. Vi kan også bruke faste stoffer som har satt seg ut av avløpsvannet.

Teknikere må deretter fjerne store partikler av fekalt materiale og konsentrere eventuelle mikrober eller virus. Det neste trinnet er å trekke ut nukleinsyrene deres – DNA eller RNA som inneholder patogenenes genetiske informasjon.


innerself abonnere grafikk


Sekvensene i DNA eller RNA fungerer som unike strekkoder for patogenene som er tilstede. Hvis vi for eksempel oppdager gener som er unike for SARS-CoV-2, vet vi at koronaviruset er i prøven vår. Vi bruker PCR-baserte tilnærminger, lik de brukes i kliniske diagnostiske tester, for å oppdage og kvantifisere SARS-CoV-2-sekvenser.

Karakterisering av nukleinsyresekvensen mer detaljert kan gi informasjon om virale stammer – for eksempel, den kan identifisere varianter som omicron BA.2.

For tiden er det store flertallet av avløpsovervåkingsinnsatsen fokusert på SARS-CoV-2, men de samme teknikkene fungerer med andre patogener, inkludert polio virus, påvirke og norovirus.

Før pandemien var en søknad overvåking for sjeldne poliovirusutbrudd i områder hvor poliovaksinasjon pågår. Avløpsvann kan også overvåkes for tegn på ulike medikamenter for å gi innsikt i nivå og type narkotikabruk i en befolkning.

Hvor blir dataene av?

Under pandemien utviklet US Centers for Disease Control and Prevention Nasjonalt overvåkingssystem for avløpsvann spesielt for å spore SARS-CoV-2 over hele landet. Over 800 nettsteder rapporterer data til dette NWSS-systemet, men ikke alle stater og fylker er representert for øyeblikket.

overvåking av pandemier i avløpsvann2 7 10 Mer enn 800 nettsteder som dekker populasjoner av forskjellige størrelser rapporterer COVID-19 avløpsvanntall til CDC. CDC COVID-datasporer, CC BY

Mange statlige etater, som Colorado Institutt for folkehelse og miljø, og byer, som Tempe, Arizona, har egne instrumentbord for rapportering av data. Noen selskaper som utfører avløpsanalyse rapporterer data på sine egne dashboards, Også.

Etter vår mening representerer NWSS et spennende første skritt i å overvåke befolkningens helse gjennom avløpsvann. Lignende systemer er under etablering i andre land, inkludert Australia og New Zealand.

Hva viser egentlig avløpsdata?

SARS-CoV-2-nivåer i avløpsvann fra store populasjoner er en utmerket indikator på infeksjonsnivået i et samfunn. Systemet overvåker automatisk alle som bor i kloakken, så det er anonymt, objektivt og rettferdig. Viktigere, det er også umulig å spore infeksjonen tilbake til en bestemt person, husholdning eller nabolag uten å ta ytterligere prøver.

Avløpsovervåking er ikke avhengig av tilgjengeligheten av kliniske tester eller personer som rapporterer testresultatene sine. Den fanger også opp asymptomatiske og presymptomatiske tilfeller av COVID-19; dette er kritisk fordi folk som er smittet, men ikke føler seg syk, kan fortsatt spre COVID-19.

Etter vår mening er testing av avløpsvann stadig viktigere ettersom flere COVID-19-tester gjøres hjemme. Og fordi vaksinasjon også har ført til mer milde og asymptomatiske tilfeller av COVID-19, kan folk bli smittet uten å bli testet i det hele tatt. Disse faktorene betyr at data fra kliniske tilfeller er mindre informative enn tidligere i pandemien, mens avløpsdata forblir en konsistent indikator på infeksjonsnivået i samfunnet. Avløpsovervåking er ikke avhengig av at folk rapporterer en positiv hjemmetest eller til og med er klar over infeksjonene deres. Spencer Platt/Getty Images Nyheter

Så langt kan du ikke nøyaktig forutsi antall infiserte individer i et samfunn basert på nivået av virus i avløpsvannet. Stadiet av noens infeksjon, hvordan kroppen deres reagerer på viruset, den virale varianten, hvor langt en person var fra der avløpsvannprøven ble tatt, til og med været kan alle påvirke mengden SARS-CoV-2 målt i kloakk.

Men forskere kan utlede relative endringer i infeksjonsrater. Å se virusnivåer gå opp og ned i kloakk gir et glimt av om tilfeller øker eller faller i samfunnet som helhet.

Fordi SARS-CoV-2 kan oppdages i avløpsdager eller til og med uker før utbrudd oppstår, kan overvåking av avløpsvann gi en tidlig advarsel om at folkehelsetiltak kan være berettiget. Og trender i signalet er viktige – hvis du vet at nivåene stiger, kan det være et godt tidspunkt å gjeninnføre et maskemandat eller anbefale å jobbe hjemmefra. For tiden bruker offentlige helsemyndigheter overvåkingsdata for avløpsvann sammen med annen informasjon som testpositivitetsrater og antall kliniske tilfeller og sykehusinnleggelser i samfunnet for å ta denne typen beslutninger.

Data fra sekvensering kan også bidra til å oppdage nye varianter og overvåke nivåene deres, slik at helseresponser kan ta hensyn til egenskapene til varianten som finnes.

I mindre populasjoner, for eksempel i høyskoler og sykehjem, kan overvåking av avløpsvann oppdage et lite antall infiserte mennesker. Det kan slå alarm om at målrettet klinisk testing er for å identifisere infiserte mennesker for isolasjon. Tidlig oppdagelse, målrettet testing og karantene er effektivt for å forhindre utbrudd. I stedet for å bruke klinisk testing for rutinemessig overvåking, kan administratorer reservere forstyrrende kliniske tester for tidspunkter når SARS-CoV-2 oppdages i avløpsvannet.

Hvordan vil overvåking se ut i fremtiden?

Utbredt og rutinemessig bruk av overvåking av avløpsvann vil gi offentlige helsemyndigheter tilgang til informasjon om nivåene av en rekke potensielle infeksjoner i amerikanske samfunn. Disse dataene kan veilede beslutninger om hvor de skal gi tilleggsressurser til lokalsamfunn, som å holde tester eller vaksinasjonsklinikker på steder der infeksjonen øker. Det kan også bidra til å avgjøre når intervensjoner som maskering eller skolestengning er nødvendig.

I beste fall kan overvåking av avløpsvann fange et nytt virus når det først kommer til et nytt område; en tidlig stans i det svært lokaliserte området kan potensielt forhindre en fremtidig pandemi. Interessant nok har forskere oppdaget SARS-CoV-2 i arkiverte avløpsprøver samlet inn før noen hadde blitt diagnostisert med covid-19. Hvis overvåking av avløpsvann hadde vært en del av den etablerte folkehelseinfrastrukturen på slutten av 2019, kunne det ha gitt en tidligere advarsel om at SARS-CoV-2 var i ferd med å bli en global trussel.

For nå er det imidlertid fortsatt for kostbart og arbeidskrevende å etablere og drifte et nasjonalt overvåkingssystem for avløpsvann, spesielt et som inkluderer overvåking på bygningsnivå på nøkkelsteder.

Pågående forsknings- og utviklingsarbeid prøver å forenkle og automatisere prøvetaking av avløpsvann. På analysesiden vil tilpasning av PCR og sekvenseringsteknologier for å oppdage andre patogener, inkludert nye, være avgjørende for å dra full nytte av et slikt system. Til syvende og sist kan overvåking av avløpsvann bidra til å støtte en fremtid der pandemier er langt mindre dødelige og har mindre sosiale og økonomiske konsekvenser.

Om forfatterne

Susan De Long, førsteamanuensis i sivil- og miljøteknikk, Colorado State University og Carol Wilusz, professor i mikrobiologi, immunologi og patologi, Colorado State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille