Alvorlig COVID resulterer i kognitiv svekkelse som ligner på den som ble påført mellom 50 og 70 år og tilsvarer å miste ti IQ-poeng. siste forskning viser. Effektene er fortsatt påviselige mer enn seks måneder etter den akutte sykdommen, og bedring er i beste fall gradvis.
Det er økende bevis på at COVID kan forårsake varige kognitive og mentale helseproblemer, med restituerte pasienter som rapporterer symptomer inkludert tretthet, "hjernetåke", problemer med å huske ord, søvnforstyrrelser, angst og til og med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) måneder etter infeksjon.
I Storbritannia, en studie funnet at rundt én av sju undersøkte personer rapporterte å ha symptomer som inkluderte kognitive vansker 12 uker etter en positiv covid-test. Og en nylig hjerneavbildningsstudie fant ut at selv mild COVID kan få hjernen til å krympe. Bare 15 av de 401 personene i studien hadde blitt innlagt på sykehus.
Tilfeldige funn fra et stort samfunnsvitenskapelig prosjekt (den Great British Intelligence Test) viste også at milde tilfeller kan føre til vedvarende kognitive symptomer. Disse problemene ser imidlertid ut til å øke med alvorlighetsgraden av sykdommen. Faktisk er det uavhengig vist at mellom en tredjedel og tre fjerdedeler av sykehuspasienter rapporterer at de lider av kognitive symptomer tre til seks måneder senere.
Omfanget av disse problemene, og mekanismene som er ansvarlige, er fortsatt uklart. Allerede før pandemien var det kjent at en tredjedel av personer som har en sykdomsepisode som krever innleggelse på intensivavdeling viser objektive kognitive mangler seks måneder etter innleggelse.
Dette antas å være en konsekvens av den inflammatoriske responsen forbundet med kritisk sykdom, og de kognitive underskuddene som er sett i COVID kan godt være et lignende fenomen. Likevel er det bevis på at SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID, kan infisere hjerneceller. Vi kan ikke utelukke direkte virusinfeksjon i hjernen.
Andre faktorer, som hypoksi (lavt oksygennivå i blodet), kan også ha en rolle. Det var også uklart om de gjennomgripende problemene med psykisk helse rapportert etter COVID var en del av det samme problemet som de objektive kognitive defektene, eller representerte et annet fenomen.
En britisk studie viste at personer som hadde hatt COVID hadde redusert hjernevolum. DedMityay / Shutterstock
Førtiseks pasienter
For å karakterisere typen og omfanget av disse kognitive underskuddene, og bedre forstå deres forhold til sykdomsgrad i akuttfasen og psykiske helseproblemer på senere tidspunkt, analyserte vi data fra 46 tidligere COVID-pasienter. De hadde alle mottatt sykehusbehandling, på avdelingen eller intensivavdelingen, for COVID ved Addenbrooke's Hospital i Cambridge, England.
Deltakerne gjennomgikk detaljerte datastyrte kognitive tester i gjennomsnitt seks måneder etter deres akutte sykdom ved å bruke Cognitron-plattformen. Denne vurderingsplattformen er designet for å nøyaktig måle ulike aspekter ved mentale evner som hukommelse, oppmerksomhet og resonnement og hadde blitt brukt i de ovennevnte borgervitenskapelig studie.
Vi målte også nivåer av angst, depresjon og PTSD. Dataene fra studiedeltakerne ble sammenlignet med matchede kontroller – personer av samme kjønn, alder og andre demografiske faktorer, men som ikke ble innlagt på sykehus med COVID.
Covid-overlevende var mindre nøyaktige og var tregere til å reagere enn de samsvarende kontrollene. Disse underskuddene løste seg sakte og var fortsatt påviselige opptil ti måneder etter innleggelse på sykehus. Effektene skalert med akutt sykdomsgrad og markører for betennelse. De var sterkest for de som krevde mekanisk ventilasjon, men de var også betydelige for de som ikke gjorde det.
Ved å sammenligne pasientene med 66,008 20 medlemmer av offentligheten, var vi i stand til å estimere at omfanget av kognitivt tap i gjennomsnitt er lik det som ble opprettholdt med 50 års aldring, mellom 70 og XNUMX år. Dette tilsvarer å miste ti IQ-poeng.
De overlevende skåret spesielt dårlig på oppgaver som "verbal analogisk resonnement" (fullføre analogier som lisser er til sko hva knapper er til ...). De viste også langsommere prosesseringshastigheter, noe som stemmer overens med tidligere observasjoner post-COVID av redusert hjerneglukoseforbruk i sentrale hjerneområder som er ansvarlige for oppmerksomhet, kompleks problemløsning og arbeidsminne.
Mens personer som har kommet seg etter alvorlig COVID kan ha et bredt spekter av symptomer på dårlig mental helse – depresjon, angst, posttraumatisk stress, lav motivasjon, tretthet, dårlig humør og forstyrret søvn – var disse ikke relatert til objektive kognitive underskudd, foreslår ulike mekanismer.
Hva er årsakene?
Direkte virusinfeksjon er mulig, men neppe en hovedårsak. I stedet er det mer sannsynlig at en kombinasjon av faktorer bidrar, inkludert utilstrekkelig oksygen eller blodtilførsel til hjernen, blokkering av store eller små blodårer på grunn av koagulering og mikroskopiske blødninger.
Nye bevis tyder imidlertid på at den viktigste mekanismen kan være skade forårsaket av kroppens inflammatoriske respons og immunsystem. Anekdotiske bevis fra leger i frontlinjen støtter denne slutningen om at noen nevrologiske problemer kan ha blitt mindre vanlige siden den utbredte bruken av kortikosteroider og andre legemidler som undertrykker den inflammatoriske responsen.
Uavhengig av mekanismen, har funnene våre betydelige folkehelseimplikasjoner. Rundt 40,000 folk har vært gjennom intensivbehandling med COVID i England alene, og mange flere vil ha blitt innlagt på sykehus. Mange andre har kanskje ikke mottatt sykehusbehandling til tross for alvorlig sykdom på grunn av presset på helsevesenet under høye pandemiske bølger. Dette betyr at det er mange mennesker der ute som fortsatt opplever problemer med kognisjon mange måneder senere. Vi må snarest se på hva som kan gjøres for å hjelpe disse menneskene. Det pågår nå studier for å løse dette problemet.
Det er imidlertid noe av en sølvfôr. Hvis, som vi mistenker, bildet vi ser i COVID faktisk gjenskaper det bredere problemet som sees i andre typer alvorlig sykdom, gir dette en mulighet til å forstå de ansvarlige mekanismene og utforske behandlinger.
Om forfatterne
Adam Hampshire, professor i gjenopprettende nevrovitenskap, Imperial College London og David Menon, professor, avdelingsleder for anestesi, University of Cambridge
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
