Hyppigheten av depresjon og angst var høyere etter COVID, men bare i en kort periode. Lagerenhet/Shutterstock
Forekomsten av psykiske helsetilstander og nevrologiske lidelser blant personer som kommer seg etter COVID har vært en bekymring siden tidlig i pandemien. Flere studier har vist at en betydelig andel av voksne møte problemer av denne typen, og at risikoen er større enn å følge andre infeksjoner.
Det gjenstår imidlertid flere spørsmål. Forsvinner risikoen for psykiatriske og nevrologiske problemer, og i så fall når? Er risikoen lik hos barn som hos voksne? Er det forskjeller mellom COVID-varianter?
Vår nye studie, publisert i The Lancet Psykiatri, utforsket disse problemene. I analyser ledet av min kollega Maxime Taquet brukte vi elektroniske helsejournaler til rundt 1.25 millioner mennesker diagnostisert med COVID, hovedsakelig fra USA. Vi sporet forekomsten av 14 store nevrologiske og psykiatriske diagnoser hos disse pasientene i opptil to år.
Vi sammenlignet disse risikoene med en tett samsvarende kontrollgruppe av personer som hadde blitt diagnostisert med en annen luftveisinfeksjon enn COVID.
Vi undersøkte barn (under 18 år), voksne (18-65) og eldre voksne (over 65 år) hver for seg.
Vi sammenlignet også personer som fikk COVID like etter fremveksten av en ny variant (spesielt omicron, men også tidligere varianter) med de som gjorde det like på forhånd.
Våre funn er en blanding av gode og dårlige nyheter. Det er betryggende at selv om vi observerte en større risiko for vanlige psykiatriske lidelser (angst og depresjon) etter COVID-infeksjon, avtok denne økte risikoen raskt. Forekomsten av disse lidelsene blant personer som hadde covid var ikke forskjellig fra de som hadde andre luftveisinfeksjoner i løpet av et par måneder, og det var ingen total overskudd av disse lidelsene i løpet av de to årene.
Det var også gode nyheter at barn ikke hadde større risiko for disse lidelsene på noe stadium etter COVID-infeksjon.
Vi fant også at personer som hadde hatt COVID ikke hadde høyere risiko for å få Parkinsons sykdom, noe som hadde vært en bekymring tidlig i pandemien.
Andre funn var mer bekymringsfulle. Risikoen for å bli diagnostisert med noen lidelser, som psykose, anfall eller epilepsi, hjernetåke og demens, forble for det meste fortsatt lav, men forble forhøyet gjennom de to årene etter COVID-infeksjon. For eksempel var risikoen for demens hos eldre voksne 4.5 % i de to årene etter COVID, sammenlignet med 3.3 % hos de med en annen luftveisinfeksjon.
Vi så også en pågående risiko for psykose og anfall hos barn.
Når det gjelder varianter, selv om våre data bekrefter at omicron er en mye mildere sykdom enn den forrige deltavarianten, forble overlevende i samme risiko for de nevrologiske og psykiatriske tilstandene vi så på.
Men gitt hvor nylig omicron dukket opp, går dataene vi har for personer som ble infisert med denne varianten bare opp til omtrent fem måneder etter infeksjon. Så bildet kan endre seg.
Blandede resultater
Samlet avslører studien vår et blandet bilde, med noen lidelser som viser en forbigående overrisiko etter COVID, mens andre lidelser har en vedvarende risiko. For det meste er funnene betryggende hos barn, men med noen angående unntak.
Resultatene på omicron, varianten som for tiden dominerer rundt om i verden, indikerer at belastningen av disse lidelsene sannsynligvis vil fortsette, selv om denne varianten er mildere i andre henseender.
Studien har viktige forbehold. Funnene våre fanger ikke opp personer som kan ha hatt COVID, men det ble ikke dokumentert i helsejournalene deres – kanskje fordi de ikke hadde symptomer.
Og vi kan ikke fullt ut redegjøre for effekten av vaksinasjon, fordi vi ikke hadde fullstendig informasjon om vaksinasjonsstatus, og noen personer i vår studie fanget COVID før vaksiner ble tilgjengelig. Når det er sagt, i en tidligere studie vi viste at risikoen for disse utfallene var ganske like hos personer som fikk COVID etter å ha blitt vaksinert, så dette kan ikke ha påvirket resultatene nevneverdig.
Risikoen observert i vår studie er også i forhold til personer som hadde hatt andre luftveisinfeksjoner. Vi vet ikke hvordan de er sammenlignet med mennesker uten infeksjon. Vi vet heller ikke hvor alvorlige eller langvarige lidelsene var.
Til slutt er studien vår observasjonsbasert og kan derfor ikke forklare hvordan eller hvorfor COVID er forbundet med disse risikoene. Gjeldende teorier inkluderer persistens av viruset i nervesystemet, immunreaksjonen på infeksjonen eller problemer med blodkar. Disse etterforskes i egen forskning.
Om forfatteren
Paul Harrison, Professor i psykiatri, University of Oxford
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
