kvinner som ler sammen
Shutterstock

Rundt halvparten av verdens befolkning er kvinner eller mennesker som menstruerer – men måten kroppen deres fungerer på kan være et mysterium, selv for dem.

De fleste kvinner vil oppleve menstruasjon omtrent hver måned, mange vil gå gjennom fødsel og de som lever midt i livet vil oppleve overgangsalder.

Mens overgangsalder er en betydelig endringstid, snakkes det ikke mye om det, annet enn som en punchline. Dette kan bidra til å beholde den en tabubelagt tema.

Så, hva skjer i overgangsalderen? Hvordan vet du når det skjer med deg? Og – det de fleste kvinner vil vite – hvor lenge vil det vare?

Hva er overgangsalderen?

Overgangsalderen er definert som permanent opphør av menstruasjonen, som er medisinsk bestemt til å være ett år etter den siste menstruasjonen. Etter denne tiden anses kvinner å være postmenopausale.


innerself abonnere grafikk


De gjennomsnittsalder av "naturlig overgangsalder" (som ikke er forårsaket av en medisinsk tilstand, behandling eller kirurgi) anses å være rundt 51 år.

Men naturlig overgangsalder oppstår ikke plutselig. Endringer kan begynne en rekke år før mensen stopper og oppstår oftest i 40-årene, men de kan være tidligere. Endringer kan fortsette i 10 år eller mer etter at mensen har stoppet.

Bruk av hormoner som p-piller eller intrauterine hormoner kan gjøre det mer vanskelig å bestemme når endringer starter.

Overgangsalderen som oppstår før 45 kalles «tidlig overgangsalder», mens overgangsalder før 40 kalles «prematur overgangsalder».

Hva med perimenopause?

Diverse vilkår brukes til å beskrive denne endringsperioden, inkludert "menopause" eller "menopause", "menopausal overgang", "perimenopause" eller "menopause"klimatiske".

Disse begrepene har en tendens til å referere til perioden før og etter den siste menstruasjonen, når endringer anses å være relatert til overgangsalder.

Vanskeligheten med definisjonen av overgangsalder er at det bare kan avgjøres i ettertid. Likevel kan kvinner oppleve forandringer mange år før menstruasjonen stopper (en start som vanligvis kalles "perimenopause"). Også noen endringer lagt merke til kan ikke være assosiert med overgangsalder (fordi folk kanskje ikke er klar over hva de kan forvente) eller endringer kan være assosiert med en kombinasjon av faktorer som stress, travelhet eller andre helseproblemer.

Så, hva skjer?

Gjennom en feministisk linse kan overgangsalderen ses som en kompleks og mangfoldig opplevelse, påvirket av biologiske, psykologiske, sosiale og kulturelle aspekter ved kvinners liv.

Imidlertid er det vanligvis sett fra et biomedisinsk perspektiv. Dette ser det som en biologisk hendelse, preget av avslå i ovariehormonnivåer som fører til reduksjon i reproduktiv funksjon.

Det kvinnelige reproduktive systemet fungerer på grunn av en finjustert balanse av hormoner som styres av hypothalamus-hypofyse-ovarieaksen. Internasjonal eksperter har utviklet et iscenesettelsessystem for kvinnelig reproduktiv aldring, med syv stadier fra «tidlige reproduktive» år til «sen postmenopause».

Imidlertid påvirker kvinnelige reproduktive hormoner ikke bare det reproduktive systemet, men andre aspekter av kroppens funksjon. Disse inkluderer nevrologisk system, som er knyttet til hetetokter og nattesvette og forstyrret søvn. Hormoner kan også påvirke hjertet og kroppens blodsirkulasjon, beinhelse og potensielt immunsystem.

Menopausale hormonforandringer kan årsaken hetetokter, natt-/kaldsvette, humørsvingninger, søvnforstyrrelser og tretthet, vaginal tørrhet.

Medisinsk bekreftelse av menopausale endringer hos kvinner over 45 år er basert på to biologiske indikatorer: vasomotoriske symptomer (de hetetokter og nattesvette igjen) og en uregelmessig menstruasjonssyklus.

I tidlig perimenopause kan endringene i menstruasjonssyklusen være subtile. Kvinner gjenkjenner kanskje ikke tidlige indikatorer, med mindre de fører oversikt og vet hva de skal se etter.

Hvor lenge varer det?

Kroppen viser en utrolig evne til å forandre seg gjennom et liv. På samme måte som i ungdomsårene hvor langvarige endringer oppstår, er også utfallet av overgangsalderen endring.

Forskning tyder på at det er vanskelig å gi en eksakt tidsramme for hvor lenge overgangsalder forekommer gjennomsnittlig er mellom fire og åtte år.

De Penn Ovarian Aldringsstudie fant 79 % av de 259 deltakerne opplevde hetetokter som startet før fylte 50 år, oftest mellom 45 og 49 år.

En senere rapport om den samme studien fant at en tredjedel av kvinnene som ble studert hadde erfaring moderate til alvorlige hetetokter mer enn ti år etter at mensen hadde stoppet. EN 2017 studie fant et lite antall kvinner fortsatte å oppleve hetetokter og andre symptomer inn i 70-årene.

Så samlet sett kan ikke forskningen tilby et spesifikt vindu for perimenopause, og overgangsalderen ser ikke ut til å markere slutten på endringene for alle.

5 tips for usikre tider

Forandringer og endringer kan oppdages tidlig ved å utvikle kunnskap, ta hensyn til endringer i kroppene våre og snakke mer åpent om overgangsalder og perimenopause.

Her er fem tips for å gå fra usikkerhet til sikkerhet:

1. snakk med folk og finn ut så mye informasjon du kan. Erfaringene til mødre og søstre kan hjelpe, for noen kvinner er det familiære likheter

2. legg merke til eventuelle endringer i kroppen din og noter dem, dette vil hjelpe deg å gjenkjenne endringer tidligere. Det er apper for sporing av overgangsalder tilgjengelig

3. noter din menstruasjonssyklus: startdato, varighet, flyt og noter eventuelle endringer. Igjen, en app kan hjelpe

4. hvis du er bekymret, søk råd hos en fastlege eller sykepleier som har spesialisert seg på kvinnehelse. De kan foreslå måter å hjelpe med symptomer eller henvise til en spesialist

5. husk at endringer er indikatoren du bør være oppmerksom på, ikke tid eller alder.

Menopause er en naturlig prosess, og selv om vi her har fokusert på tidsrammen og "symptomer", kan det også være en tid med frihet (spesielt fra perioder!), refleksjon og en tid for å fokusere på deg selv.Den Conversation

Kvinner snakker om sine erfaringer med overgangsalder.

om forfatteren

Yvonne Middlewick, sykepleier og foreleser, Edith Cowan University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille