Begynner i barndom, folk som har autisme spektrum lidelse observere og tolke bilder og sosiale tegn andre enn andre gjør. Forskere har nå ny innsikt i hvordan dette skjer, noe som til slutt kan hjelpe leger med å diagnostisere og behandle de ulike formen for uorden.

Symptomer på ASD inkluderer svekket sosial interaksjon, kompromitterte kommunikasjonsevner, begrensede interesser og repeterende atferd. Forskning tyder på at noen av disse atferdene er påvirket av hvordan et individ med ASD sanser, deltar i og oppfatter verden.

"Autisme er mange ting."

Den nye studien, publisert i Neuron, undersøker hvordan visuell inngang tolkes i hjernen til noen med ASD. Spesielt undersøker den gyldigheten av langvarige forutsetninger om tilstanden, inkludert troen på at de med ASD ofte savner ansiktsinntrykk, noe som bidrar til deres manglende evne til å reagere hensiktsmessig i sosiale situasjoner.

"Blant andre funn viser vårt arbeid at historien ikke er så enkel som å si at folk med ASD ikke ser normalt på ansikter. De ser ikke mest på en typisk måte, sier Ralph Adolphs, professor i psykologi og nevrovitenskap og professor i biologi, i hvis laboratorium studien ble utført.

Faktisk fant forskerne at folk med ASD deltar mer på ikke-sosiale bilder, til enkle kanter og mønstre i bildene, enn til ansikter av mennesker.

Realistiske scener

For å nå disse bestemmelsene, møtte Adolphs og hans laboratorium med Qi Zhao, en assisterende professor i elektroteknikk og datateknikk ved National University of Singapore, seniorforfatteren på papiret, som hadde utviklet en detaljert metode.

Forskerne viste 700 bilder til 39 fag. Tyve av individene var høyfungerende individer med ASD, og ​​19 var kontroll, eller "neurotypisk", emner uten ASD. De to gruppene ble matchet for alder, rase, kjønn, utdanningsnivå og IQ. Hvert fag har sett hvert bilde i tre sekunder, mens en øyesporingsenhet registrerte sine oppmerksomhetsmønstre på objekter som er avbildet i bildene.

I motsetning til de abstrakte representasjonene av enkeltobjekter eller ansikter som ofte har vært brukt i slike studier, inneholdt bildene som Adolphs og hans lag presenterte kombinasjoner av mer enn 5,500 virkelige elementer - vanlige gjenstander som mennesker, trær og møbler, så vel som mindre Vanlige ting som kniver og flammer - i naturlige omgivelser, etterligner scenene som en person kan observere i det daglige livet.

"Komplekse bilder av naturbilder var en stor del av denne unike tilnærmingen," sier forfatteren Shuo Wang, en postdoktor ved Caltech. Bildene ble vist til fag i en rik semantisk sammenheng, "som bare betyr å vise en scene som gir mening," forklarer han.

"Jeg kunne lage en like komplisert scene med Photoshop ved å kombinere noen tilfeldige gjenstander som en strandball, en hamburger, en Frisbee, en skog og et fly, men den gruppering av objekter har ingen mening - det er ingen historie demonstrert. Å ha objekter som er relatert på en naturlig måte og som viser noe meningsfylt, gir den semantiske konteksten. Det er en real-world tilnærming. "

Mindre fokus på ansikter

I tillegg til å validere tidligere studier som viste at for eksempel personer med ASD er mindre trukket mot ansikter enn kontrollpersoner, fant den nye studien at disse fagene var sterkt tiltrukket av bildesenter uavhengig av innholdet der.

På samme måte pleide de å fokusere blikket på objekter som stod ut, for eksempel på grunn av forskjeller i farge og kontrast, heller enn på ansikter. Ta for eksempel et bilde fra studien som viser to personer som snakker med en som vender mot kameraet og den andre vender bort slik at bare baksiden av hodet er synlig. Kontroller emner som er konsentrert på det synlige ansiktet, mens ASD-fag deltok like i ansiktet og på baksiden av den andre persons hode.

"Studien er trolig mest nyttig for å informere diagnosen," sier Adolphs. "Autisme er mange ting. Vår studie er et første skritt i å prøve å finne ut hva slags forskjellige autisme der egentlig er.

"Det neste trinnet er å se om alle personer med ASD viser typen mønster vi fant. Det er sannsynligvis forskjeller mellom enkeltpersoner med ASD, og ​​disse forskjellene kan forholde seg til forskjeller i diagnose, for eksempel avslørende subtyper av autisme. Når vi har identifisert disse subtypene, kan vi begynne å spørre om ulike typer behandling kan være best for hver type subtype. "

Adolphs planlegger å fortsette denne typen forskning ved hjelp av funksjonell skanning av magnetisk resonansavbildning for å spore hjerneaktiviteten til personer med ASD mens de ser på bilder i laboratorieinnstillinger som ligner på det som ble brukt i denne studien.

Om forfatterne

Ytterligere medforfattere er fra National University of Singapore; Indiana University, Bloomington; og UCLA.

Støtten til arbeidet kom fra Autism Science Foundation, Fonds de Recherche du Québec og Nature et Technologies, National Institutes of Health, Nasjonalt institutt for mental helse, Simons Foundation Autism Research Initiative og Singapores forsvarsinnovative forskningsprogram og Singapore Utdanningsdepartementets fagforskningsfond Tier 2.

Kilde: Rod Pyle, Caltech

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.