Hva er dopamin og er det å klandre for våre avhengigheter?

De fleste forskere er enige om at hovedforskjellen mellom menneskelige hjerner og de andre dyr er størrelsen og kompleksiteten til våre hjernebarken, hjernens ytre lag av nevralvev. Vi har derfor en tendens til å fokusere vår oppmerksomhet på dette området, og tro at vårt unike mentale liv skyldes dette evolusjonens mesterverk.

Men vi ignorerer ofte biter som er nesten identiske mellom mennesker og dyr, for eksempel den lille gruppen hjerneceller som bruker kjemisk dopamin til å kommunisere med andre hjerneceller.

En belønning opplevelse

Dopamin er ofte beskrevet som hjernens "glede kjemiske", men det er faktisk involvert i et stort antall fysiske og mentale prosesser. Det brukes av en klynge av nevroner i midjen for å overføre meldinger til andre nevroner. Dopaminneuronene er små i antall (~ 0.0006% av nevronene i den menneskelige hjerne) og de observeres hos alle pattedyr og til og med "enkle" dyr som skilpadder.

I 1950s, forskere oppdaget at rotter syntes å nyte stimuleringen av nervebunken som forbinder dopaminneuronene med sine mål i forebrain. Rottene ville lære å trykke en spak for denne typen stimulering, og, venstre ukontrollert, ville gjøre det tusenvis av ganger om dagen.

Et lignende (og helt uetisk) eksperiment ble utført i 1970 på en menneskelig pasient. Som rotene lærte pasienten å trykke på en knapp for å stimulere dopamin-nervebunten, trykke på knappen opp 1500 ganger i løpet av en tre timers økt og rapportere følelser av glede under stimuleringen.


innerself abonnere grafikk


dopamin og avhengighetDopaminbaner i den menneskelige hjerne. Var en bi / wikimedia, CC BY-SASiden da har studier vist at dopaminsystemet kan aktiveres av et bredt spekter av hyggelige opplevelser, slik som å spise, å ha sex, hevn, vinnende videospill, hører på musikk, tjene penger og leser morsomme tegneserier. Dopamin-systemet reagerer også robust på vanedannende stoffer, inkludert opiater, alkohol og kokain. Disse stoffene kan fremkalle sterkere aktivering enn naturlige belønninger, og i motsetning til naturlige belønninger, forårsaker de ikke matthet.

En enkel tolkning av disse fakta er at dopaminsystemet er a gledevei i hjernen. Dette forklarer potensielt hvorfor dyr og mennesker ville være villige til å trykke på knapper eller trykk spaker for å aktivere dopaminneuronene. Det kan også forklare hvorfor noen stoffer er så avhengighetsskapende. Den sterke og langvarige aktiveringen indusert av medisiner kan virke som en "super-belønning", noe som gjør stoffene enda mer ønskelige.

Imidlertid skjer mange mentale hendelser i nærheten av tiden for en belønning, inkludert endringer i motivasjon, oppmuntring, oppmerksomhet, følelser og læring. For eksempel, tenk å passere en salgsautomat som tilbyr søtsaker. Hvis du er motivert av sult, blir oppmerksomheten din trukket mot maskinen, og du vil bli mer oppmerksom når du nærmer deg den. Når du har spist søtsaker, opplever du nytelse, din hjerne lærer å knytte salgsautomaten med belønning, og din sult reduseres. Det er sannsynlig at dopaminsystemet er involvert i mange av disse prosessene i stedet for bare fornøyelse per se.

Dopamin Versus Willpower

En av de viktigste aspektene ved dopaminfunksjon er å lære. Forskere mener at dopaminneuroner forandrer sin aktivitet når forventninger om belønning ikke samsvarer med virkeligheten, signaliserer en 'belønning prediksjon feil'som driver læring. Dopaminneuroner aktiveres for eksempel av uventede fordeler, men de blir undertrykt når de forventes belønninger unnlater å materialisere seg.

Hendelser etterfulgt av økning i dopaminaktivering blir forbundet med belønning, og de som etterfølges av nedgang er knyttet til skuffelse. Hvis miljøet er uendret, må alle hjernene våre gjøre for å få belønning, å engasjere seg i handlinger som aktiverer dopaminneuronene og unngår de som undertrykker dem.

Det er svært lite sannsynlig at vi har mye bevissthet om den læringen som dopaminaktivering induserer, for eksempel å gjøre oss vedtatt av ting som vi unknowingly assosierer med dopaminaktivering. Denne mangelen på bevissthet kan forklare hvorfor folk ofte gjør tilsynelatende irrasjonelle eller maladaptive valg.

Tenk deg en narkoman som tar kokain. Fordi fornøyelsen fra kokain ikke sverger som en naturlig belønning, oppstår dopaminaktivering og dermed narkotikaprodusert læring med hver puff av sprekkrøret, noe som gjør selve røret til et objekt som narkomanen er tiltrukket av.

Vår kjemiske mester?

Kan hjerneforskning brukes til å overvinne effekten av dopamin i avhengighet? Neuroscientists jobber aktivt opprettelse av narkotika som blokkerer læring indusert av dopamin i avhengighet. Men de har hatt begrenset suksess, for det er vanskelig å lage et stoff som blokkerer læringen uten å blokkere andre dopaminfunksjoner, for eksempel følelsesvarsel, motivert og glad.

Dopamininducert læring er absolutt ikke hele historien bak avhengighet, men det antyder at vi bør vurdere om avhengighet er noe som menneskelig resonnement i seg selv kan overvinne. Det samme kan godt også gjelde for andre hverdagsbrudd av viljestyrke, som for eksempel overeating.

Vår spesielle hjernebark kan være i kontroll over våre handlinger, men vårt primitive dopamin-system kan veldig godt tjene som lærer.

Om forfatterenDen ConversationDen Conversation

bowman ericEric Bowman, foreleser i psykologi og nevrovitenskap, St. Andrews universitet. Han er en nevofysiolog interessert i belønning, motivasjon, læring og avhengighet.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.