Hvordan direkte manipulasjon av hjernen kan reversere effekten av depresjon

Manipulerer hjernen har vært et verktøy som brukes i behandling av psykisk lidelse i århundrer, og behandlinger har ofte vært kontroversielle. Fra psykosurgery, inkludert lobotomi og leukotomi, til elektrokonsulent terapi, som fremdeles brukes til å behandle depresjon og psykotisk sykdom i dag, inkluderer mer moderne metoder dyp hjerne stimulering og transcranial magnetisk stimulering.

Disse direkte tiltakene til hjernen tar sikte på å lindre symptomene på alvorlige psykiske lidelser, men er generelt en siste utvei for lider eller brukt i sammenheng med spesialist kliniske sentre og forskningstester.

Vi vet at Hjernen gjennomgår endringer når en person er deprimert eller har en lignende stemningsforstyrrelse. Men en del av problemet med nevrovitenskapelig forskning er at det er uklart om disse strukturelle forandringene forårsaker eller er forårsaket av sykdommen.

I en spennende ny studie om depresjon publisert i tidsskriftet Neuron, har forskerne undersøkt a ny direkte intervensjonsteknikk å bekjempe symptomene og effektene av depresjon. Teamet induserte unormal hjerneaktivitet som ligner depresjon hos mus, og manipulerte deretter ulike kretser i hjernen for å kunne kontrollere og reversere effektene. Dette antyder at hjernens endringer faktisk kunne være ansvarlig for og forutse utviklingen av psykiske lidelser. Implikasjonen er at med de riktige teknikkene, kan disse endringene reverseres og dermed forbedre pasientens psykiske lidelse.

Den nye teknikken virker ved å implantere elektroder på fire hovedområder i musens hjerne - prefrontale cortex og tre delområder av limbic systemet: kjernen accumbens, det ventrale tegmentalområdet og amygdalaen. Ved å måle elektriske signaler mellom disse områdene, var nevrologer i stand til å bestemme de funksjonelle forbindelsene mellom dem og forstå hvordan disse delene av hjernen kommuniserer med hverandre under normal hjerneaktivitet.


innerself abonnere grafikk


Musene ble så gjentatte ganger utsatt for kronisk stress i form av "Sosialt nederlag", som refererer til å miste en konfrontasjon i en sosial setting, og er kjent for å forårsake atferd hos dyr som ligner på menneskelig depresjon. Tidligere observerte forbindelser mellom hjernenes områder var faktisk endret av dette stresset, og skaper en "neural signatur" av depresjon i hjernen, da forskerne oppdaget hvordan nevrale signalene endret seg.

Utrolig var laget i stand til å reversere denne unormaliteten i stresset muss hjernevirksomhet. Ved å stimulere et sentralt område av hjernevæv som grensesnittet til andre noder for å danne et nettverk mellom prefrontal cortex og amygdala, ble normal kommunikasjon mellom hjernens områder gjenopprettet, og musens hjerneaktivitet returneres til sin pre-stressede tilstand. Deres oppførsel kom tilbake til normal og deres stress forsvant.

Dette markerer første gang en tydelig parallell har blitt demonstrert mellom en depresjon og et funksjonelt neuralt nettverk.

I tillegg er disse funnene godt støttet. Prefrontale cortex og limbic områder er allerede kjent for å være forbundet med depresjon hos mennesker. Amygdala antas å ha en sentral rolle i behandlingen av det viktige emosjonelle materialet til en person, og hvordan de reagerer på det - som musene reagerer på sine stressfulle situasjoner. Det bredere limbiske systemet og prefrontale cortex er viktig for å regulere virkningen av våre følelser på våre kognitive evner, for eksempel minne, noe som gjør at vi oppfører oss annerledes når vi er stresset eller deprimert.

Nøkkelelementet i denne undersøkelsen er å manipulere forbindelsen til prefrontal cortex, for hvilket det er ytterligere bevis som forsterker ideen om at dette kan være avgjørende for å behandle depresjon. Transcranial likestrøm stimulering, som manipulerer hjernen på en lignende måte, blir allerede utprøvd som en behandling for depresjon, med resultater som viser noen tegn på positiv effekt for sufferers.

Siden denne studien stemmer overens med det vi vet om humørsykdommer, kan dette sikkert åpne opp nye veier for behandling. Å utforske disse nye årsakssammenhengene mellom stress, hjernens neurale tilkobling og depresjon, kan gjøre det mulig å justere hjernekretsene for å reversere hele humørsykdommer - i hvert fall hos mus, til å begynne med.

Lagets funn hjelper ikke bare oss med å forstå depresjon og andre psykiatriske sykdommer, men gir også en kraftig impuls til å utvikle behandlinger. Å ha en tydelig "signatur" av den aktuelle psykiske lidelsen kan være ekstremt nyttig som referansepunkt for nye kliniske behandlinger, og en slik "skjerm" vil lette raskere og kostnadseffektiv testing av nye metoder, oppmuntrer til mer innovasjon og investeringer i disse forsømte områdene.

Om forfatteren

Matthew Broome, Senior klinisk forsker, Psykiatrisk Institutt og Filosofisk fakultet, University of Oxford

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon