Hvorfor synge kan hjelpe mennesker med demens

For noen år siden var jeg i publikum for et levende radioprogram, da den berømte amerikanske landesangereren Glen Campbell tok på scenen. Det som lytterne av programmet ikke kunne ha sett, var hans åpenbare forvirring om hvor han var og hva som foregikk, heller ikke den milde støttende veiledningen fra datteren hans, en medarbeider på scenen. Og likevel, så snart han slo åpningskordene for sitt første nummer, kom sangeren til liv. Han savnet ikke et slag da han ga en feilfri og animert ytelse av en av hans store treff. Bare ett år senere annonserte familien sin diagnose av Alzheimers sykdom.

Denne ødeleggende tilstanden er noe som Campbell har felles med Ted McDermott, en 79-årig mann som laget overskrifter denne måneden etter at YouTube-filmene fra ham som synget i bilen med sønnen hans gikk viral. Til tross for at Ted noen ganger sliter med å anerkjenne selv sine nærmeste familiemedlemmer, kan han fortsatt huske alle ordene fra hans favoritt sanger. Det som gjør at videoen beveger seg, er den utrolige følelsen av sammenheng og varme mellom Ted og hans sønn når de synger sammen.

{youtube}FUapDaSKzys{/youtube}

Så hvorfor er det at disse to mennene, fjernet av så mange av deres minner, fortsatt er glade og i stand til å synge sangene de elsker? Kan musikk gi en viktig kommunikasjons kanal når så mange andre evner svikter? Den overraskende tingen om musikk er at, i motsetning til popular tro, lærer vi ikke egentlig sanger spesielt enkelt. Men når disse minner er dannet, blir de eksepsjonelt robuste og lett tilgjengelige. Dette er glimrende illustrert i en elegant studie av Carol Krumhansl og kolleger fra Cornell University. De fant at folk flest kan gjenkjenne populære sanger, som Hey Jude av The Beatles og Thriller av Michael Jackson, etter å ha hørt bare et halvt sekund av sporet.

Det har blitt utgitt en rekke detaljerte casestudier som tilbyr støtte til denne hunch som det musikalske minnet kan være uforholdsmessig bevart i demens. Og i fjor vitner en spennende studie om hvorfor dette kan være slik. Jorn-Henrick Jacobsen og hans kolleger fant at minner om gamle sanger aktivere svært bestemte områder av hjernen: det kaudale fremre cingulatet og det ventrale pre-supplerende motorområdet. Avgjørende har de også funnet ut at disse samme områdene ser ut til å være spesielt resistente mot de skadelige effektene av Alzheimers sykdom.

Tanken om at folk med demens kan dra nytte av sang og andre musikalske aktiviteter har vokst seg stadig mer populært de siste årene, med tiltak som Synger for hjernen blir tilbudt av Alzheimers Society, og fremveksten av veldedige organisasjoner som Lost Chord som tar profesjonelle musikere inn i pleiehjem. Arbeiderpartiet Dennis Skinner er en fast tilhenger. Han fant at syng med moren hans ble en viktig del av hans forhold til henne som demens tok tak i. Han synger nå regelmessig med beboere på sitt lokale omsorgshjem.


innerself abonnere grafikk


Tapping inn i selvbiografisk minne

Så musikk ser ut til å være robust og tåle effekten av nevrogenerativ nedgang og andre anskaffe hjerneskader, men hvorfor er det så verdifull aktivitet for disse menneskene? En nøkkel finne er at musikken er et spesielt godt tegn på selvbiografiske minner - disse er minner som forsterker vår følelse av identitet og spiller en svært viktig rolle i hvordan vi knytter sosialt og følelsesmessig til de som er nær oss. Tunes som vi først opplevde mellom tidlig ungdomsår og våre sent 20s synes å være spesielt stemningsfulle.

På et enda mer grunnleggende nivå har forskere som Jaak Pankseep hevdet at musikk er en kjernebestanddel av emosjonell kommunikasjon. Tross alt avhenger mye av samspillet med pre-lingvistiske spedbarn hovedsakelig på endringer i taletone, og de fleste foreldre vil være enige om at det er den mest naturlige tingen i verden for å berolige en baby med en lullaby. Musikk bidrar også til talespråk; uten de melodiske nyansene, ville våre ord lyde robot og uten følelse. Og hva skriker, ler og gråt hvis ikke særegne endringer i tonehøyde, rytme og volum? Disse viktige kommunikative kvaliteter av musikk må delvis være hvorfor sang gir en sikker måte å koble seg til mennesker med alvorlige kognitive funksjonsnedsettelser.

Men musikk er mer enn bare en morsom aktivitet som forbinder folk. Det er godt bevis for at det kan forbedre objektive mål for helse og velvære betydelig. Bortsett fra de sannsynlige fysiske fordelene med å synge som kardiovaskulær aktivitet, kan musikalsk engasjement også redusere nivåene av stresshormonet kortisol, øke immuniteten, lavere oppfatning av smerte og redusere symptomer på depresjon. Viktigst, for familier som Ted McDermott og Glen Campbell har musikk vært vist for å forbedre stemningen, minnet og den generelle livskvaliteten hos dem med demens. De av oss som bor eller arbeider med demens kan lære av deres eksempel. Alt beviset tyder på at musikk kan tilby en unik og viktig måte å kommunisere når alle andre veier er stengt.

Om forfatterenDen Conversation

Catherine Loveday, nevropsykolog, University of Westminster

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.