Eldre voksne er mindre tilbøyelige til å ta risiko, men denne oppførselen kan være knyttet til endringer i hjernen anatomi i stedet for alder, viser ny forskning.
"Eldre voksne må ta mange viktige økonomiske og medisinske beslutninger, ofte under høye usikkerhetsnivåer," sier hovedforfatter Ifat Levy, lektor i komparativ medisin og nevrovitenskap ved Yale University.
"Vi vet at beslutningsprosessen endrer seg med alderen, men vi vet egentlig ikke hva det biologiske grunnlaget for disse endringene er. I dette papiret gjør vi det første skrittet mot å svare på dette spørsmålet, ved å vise at reduksjonen i gråmagasinet i en bestemt del av hjerne-bakre parietal cortex står for økningen i risikoaversjon observert med alderen. "
Studien, som fremgår av tidsskriftet Nature Communications, fokusert på høyre bakre parietal cortex (rPPC) - en del av hjernen involvert i planlegging av bevegelser, romlig begrunnelse og oppmerksomhet.
For studien presenterte forskergruppen en rekke valg til 52-studietakere, i alderen 18 til 88 år. Deltakerne kan enten motta $ 5 eller ta sjansen med et lotteri med varierende mengder og sannsynligheter. For eksempel kan en deltaker velge den bestemte gevinsten på $ 5 eller velge en 25-prosent sjanse for å få $ 20. Deltakerne ble hver tildelt et nummer som angav deres nivå av risikotoleranse basert på deres valg.
Forskerne har også målt det grå materievolumet i den bakre parietale cortexen til hvert fag, hentet fra MR-skanning.
"Vi fant ut at hvis vi bruker både gråmagasinvolumet og alderen sammen som forutsigere av risikosituasjoner, er gråmagasinet betydelig, mens alderen ikke er," sier Levy. "Dette betyr at volum i gråmasse står for aldersrelaterte endringer i risikostillingen mer enn selve alderen."
Funnet gir nytt innblikk i nevrologiske faktorer som påvirker risikopreferanser og beslutningstagning blant eldre voksne. Det kan også føre til strategier for å endre beslutningstaking.
"Disse resultatene gir grunnlag for å forstå de nevrale mekanismene som er involvert i risikable valg, og gi et glimt inn i dynamikken som påvirker beslutningsprosessen i en aldrende befolkning," forklarer studiekonsulent Paul Glimcher, professor ved New York Universitys senter for nevrologi og direktør for tverrfaglig studie av beslutningsprosess (IISDM).
"Denne forskningen kan hjelpe oss med å forbedre hvordan vi kommuniserer med eldre om komplekse problemer som kan gi risiko for dem."
Tilskudd fra National Institute for Aging (National Institutes of Health) støttet arbeidet.
kilde: Yale University, James Devitt for New York University
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
