Kunstkreditt: Vimeo

Etter hvert som Movember har kommet i nærheten, og menn flapper eller barberer ansiktshåret de har vokst, er det noe folk bør vite - prostata kreft screening er ineffektiv og kan gjøre mer skade enn godt.

Movember er en global veldedighet som gir penger til menns helse. Et av hovedområdene for innsamling og bevissthet er å talsmann for prostata kreft testing med en PSA test.

Som en familielege og folkesundforsker får jeg ikke en prostata kreft test: Verken en rektal undersøkelse eller en PSA blodprøve.

Som en mann i en viss alder, har jeg sannsynligvis allerede prostatakreft, og jeg vet at lidelse og til og med å dø av denne kreften er på listen over mulige skjebner som venter på meg. Mitt valg er ikke fordi jeg har hodet mitt i sanden. Det er fordi, etter å ha studert bevisene, vet jeg at en test sannsynligvis ikke vil forbedre utfallet mitt.

Screening er ineffektiv

I de siste årene har trykket på menn som skal screenes for prostatakreft, økt, med organisasjoner som oppfordrer oss til å "kjenner nummeret ditt».

"Det er bare en enkel blodprøve," tross alt.

Prostata Canada sier det En av syv menn vil ha prostatakreft. Ved hjelp av screening og deretter kurativ kirurgisk behandling hevder Movember og Prostate Canada at prostata kreft har nå en kur rate på over 97 prosent.

Dessverre gir disse påstandene et veldig falskt inntrykk av virkeligheten.

Prostata kreft er faktisk veldig vanlig, men mer i land som viser mye, som USA og Canada. Dødsratene har mindre variasjon. Studier som undersøkte normale menn i ulike aldre funnet mange menn har små mengder av det som ser ut som kreft i prostata. Over 30 prosent av mennene i 60-ene har noen prostatakreftceller, og i deres 80er gjør over halvparten. Men selv om de ikke blir behandlet, bare om lag tre prosent av menn vil faktisk dø av prostatakreft, og mesteparten av det vil skje i slutten av livet, i deres 70s eller 80s.

Hvis vi finner kreft mange år tidligere enn normalt, vil mennene selvfølgelig overleve fem år, selv om de fortsatt kan dø i samme alder som de ville ha uten screening. Dette kalles "lead-time bias".

Siden mange prostatakreft vokser veldig sakte, vil mange menn dø av noe annet før kreft kan påvirke dem. Dette kalles "overdiagnosis:" Identifiserende sykdom som aldri vil være viktig.

Beviset viser at Hvis vi forlot menn alene, ville vi bare gjenkjenne prostata kreft hos kanskje en i 16 menn. Herdningsgraden ser høy ut, fordi vi lager falske alarmer og merker mange menn som har kreft som aldri vil påvirke dem.

Screening er ikke "bare en test". For å ta denne testen er å gå inn i en kano som går nedover en elv med ville og uforutsigbare rapids. La meg forklare….

Tester er vanskelig å tolke

PSA-testen er en laboratoriemåling med feil: Både falsk positiv og falsk negativ. De Terskelen for unormalitet er ikke klart. Ulike myndigheter anbefaler ulike nivåer, og mange varierer med alder.

For menn som tester positivt, er den første undersøkelsen vanligvis en prostata biopsi - en nål er stakk inn i prostata kjertelen flere ganger for å få prøver av kjertelen, som skal undersøkes under mikroskopet. Denne prosedyren kan bære infeksjon i kjertelen, og resulterer i alvorlige infeksjoner hos en prosent av pasientene. Noen ganger blir dette septikemi (blodforgiftning) som skader nyrer og andre organer, eller dreper mannen.

Biopsiprøven blir undersøkt under mikroskopet av patologer, som forsøker å forutsi ut fra deres utseende om denne samlingen av celler sannsynligvis vil fortsette å drepe mannen.

Dette er vanskelig: De fleste celleendringer som ser ut som kreft utvikler seg ikke, spres og drepes. Prediksjon er lettere for alvorlige forandringer enn for hyppig mindre endringer.

Behandling er potensielt nyttig for de få mennene med alvorlige forandringer, men for de fleste med mindre endringer er det uklart hvordan man kan fortsette.

Inkontinens og erektil vanskeligheter

Behandlingen varierer og kan gjøre mer skade enn godt. Noen urologer behandler alle "kreftformer". Andre følger en nyere tilnærming til overvåkning, med regelmessig re-testing, og muligens en gjentatt biopsi. Dermed kan en brønnmann omdannes til en "mulig kreft" pasient, får regelmessige tester, og blir påminnet om at han kanskje har utviklet kreft. Det er ikke overraskende at mange slike menn bestemmer seg for å ha operasjon, bare for å få kjertelen ut, og redd angsten.

Å ha kirurgi for å fjerne prostata er ikke en godartet prosess. Som med enhver operasjon er det risiko for komplikasjoner. Noen menn vil få infeksjoner, blodpropp og noen vil dø.

Etter utvinning har mange menn urininkontinens og erektil problemer. Det er vanskelig å vite de faktiske prisene, siden det er vanskelig å måle disse: Hvor mye dribling av urin, eller hvor mange pinlige episoder av haster bør regnes for å bestemme at det er viktig? Måling av alle disse utfallene er vanligvis bare publisert av de beste sentrene som er villige til å offentliggjøre deres resultater. Det er stor variasjon over hele Canada: Det ser ut til at resultatene er verre for mange sentre.

Alle forutsetter at å ha operasjonen for tidlig kreft vil kurere det.

Ja, det gjør det, for en liten del av mennene. De få forsøkene som er tilgjengelige, sammenligner kirurgi med ikke behandling av prostatakreft Vis en svært liten fordel for kirurgi. Hvis du hadde en tidlig kreft som ikke ville utvikle seg, så ble operasjonen kurert deg. (Men du trengte aldri kur.)

På den annen side dør de fleste menn med alvorlig kreft fortsatt til tross for screening og behandling.

Utilstrekkelig bevis på screening fordeler

Entusiaster for PSA-screening hevder at de hindrer utvikling av avansert prostatakreft. Jeg skulle ønske det var sant.

Deres bevis kommer fra et prosjekt som ble gjennomført i Europa, hvor syv sentre begynte å utføre forsøk på tusenvis av menn i 55 til 70 år, men bare to av sentrene viste klare positive resultater. Selv i forsøkene med positive resultater var sjansen for nytte liten. For å hindre hver eneste død fra prostatakreft, måtte de invitere rundt 800 menn. Skader oppstod, da overdiagnose var høy. Og etter 13 års oppfølging, for en mindre død, døde seks menn fortsatt av sykdommen. Så screening hindrer ikke døden fra prostatakreft, bare reduserer den litt.

Kritikk av forsøkene har også påpekt at disse resultatene kan skyldes at de screente mennene blir behandlet på høyt kvalifiserte sentre, som tilbys mer moderne behandling av medisiner. Hvis det er tilfelle, bør menn bare vente til de får kreft, så oppnå høy kvalitet. Dette valget gir en litt høyere risiko for kreftutbredelse, men reduserer sjansen for overdiagnose etterfulgt av unødvendig behandling.

Etter at de europeiske forsøksresultatene ble publisert, bestemte de fleste bevisbaserte medisinske gruppene, inkludert den kanadiske arbeidsgruppen for forebyggende helsevesen, at menn er mer sannsynlige for å oppleve skade enn nytte av screening. Så de advart mot screening. Deres bevis er oppsummert i Beslutningstiltak for å hjelpe menn til å forstå risiko og fordeler.

Hva sier urologispesialister?

Urologiforeninger har en konflikt: Medlemmene ser at menn dør ulykkelig av sykdommen, og vil naturligvis gjøre alt for å stoppe det. Men de ble også mer forsiktige etter å ha sett prøveutfallet, og nå anbefaler at menn skal informeres om risikoene før de starter ned på skjermveien.

American Urology Association anbefaler at menn under alderen 55 ikke skal screenes. De Kanadisk Urologiforening var enig, men nylig senket alderen til 50 år, bortsett fra i spesielle tilfeller av sterk familiehistorie, hvor risikoen for kreft er høyere. Det er ikke klart hvor godt medlemmene følger disse anbefalingene. Mange tydeligvis ikke.

De Calgary "Man Van" - En mobilmanns helseklinikk som tilbyr PSA-testing - anbefaler test fra alder av 40 og informerer ikke menn om de aktuelle usikkerhetene. Denne organisasjonen er anbefalt av urologer, som tydeligvis ikke følger sin organisasjons politikk. De Movember-bevegelse sier alder 50, og 45 for de med høy risiko.

Og for menn med høyere risiko, på grunn av en sterk familiehistorie, eller litt økt risiko på grunn av afrikansk forfedre - vi har ingen klare bevis. Vi vet ganske enkelt ikke om screening er mer eller mindre effektiv blant disse mennene, eller om risikoen deres starter tidligere enn andre menn.

Markedsføring bak PSA-tester.

PSA-testen har blitt markedsført direkte til menn. Sponsorene er ikke alltid klare, men ser ut til å være produsentene av testene, og andre som drar nytte av screening. De inkluderer selskaper som lager kirurgisk utstyr og rusmidler som brukes til å behandle kreft, og supermarkeder som selger inkontinensprodukter. For disse sjenerøse givere, jo flere menn som blir diagnostisert, jo mer produkt de selger.

Prostata screening organisasjoner har også overtalt mange menn av goodwill at dette er en livreddende aktivitet. Og de har anskaffet andre givere som tror på bevegelsen, ofte etter at de har fått en "kreft" fjernet, overtalte de at de ble kurert ved kirurgi.

Det er vanskelig å fortelle slike overlevende at de sannsynligvis hadde unødvendig operasjon som forårsaket risiko og komplikasjoner, mens de fleste som har alvorlig kreft fortsatt dør til tross for behandlingen.

Bedre måter å forbedre menns helse

Menn dør i gjennomsnitt seks år tidligere enn kvinner. For unge menn er skade og vold, inkludert trafikulykker, den vanligste årsaken, ofte drevet av alkohol. I midlife opp til alder 75 er kreft den viktigste dødsårsaken. Deretter dominerer hjerte-og karsykdommer.

Men prostatakreft omfatter bare 20 prosent av kreftene. Lungekreft er fortsatt den vanligste dødelige kreft hos menn, i stor grad forårsaket av røyking. Faktisk mer enn halvparten av alle røykere dør av røyking forårsaket sykdom, så for dem, andre årsaker knapt saken.

Mange menn er overvektige, har høyt blodtrykk og diabetes (som er ofte dårlig kontrollert). Alle disse forbedres med atferdsendring: menn må slutte å røyke, minimere alkohol, spise sunn mat og ta regelmessig mosjon. Selv en liten økning i aktivitet, som å gå regelmessig, vil gjøre en betydelig forskjell for effekten av disse sykdommene og redusere risikoen for død. Det hjelper også folk til å føle seg bedre.

I stedet for å oppmuntre til "en enkel blodprøve", er det langt bedre for menn å oppmuntre hverandre til å endre atferd. Dette vil trolig ha langt mer verdi - med færre negative effekter - enn å gjøre PSA-tester.

Om forfatteren

James Dickinson, professor i familiemedisin, University of Calgary

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon