Å gå til legen involverer vanligvis å utsette kroppen med alle dens feil og mangler. I en kultur som i økende grad vurderer selvkontroll og kroppslig perfeksjon, å være syk eller bare bare gammel, kan det føre til følelser av skam og utilstrekkelighet.

Eventuelle feil eller vanskeligheter kan føles som personlige svikt, spesielt hvis de er knyttet til livsstil, for eksempel problemer knyttet til vekt, seksuell oppførsel, røyking, avhengighet, alkohol eller annen substansbruk. Personer med disse problemene står overfor å bli skammet for "unødvendig" ved hjelp av helse- eller uførhetstjenester, eller velferdsfordeler.

Dette er en del av den moderne politiske dogmen om "personlig ansvar", som forsterkes av leger som nå skal bruke enhver konsultasjon - uavhengig av det opprinnelige formålet - til snakk med en pasient om hvordan å ta ansvar for en sunnere livsstil.

Hva er galt med litt shaming?

I århundrer har religioner og lover blomstret på det faktum at skam kan brukes til å forandre eller kontrollere folks oppførsel. Og vi vet fra reality-tv-serier at det å skamme kan motivere noen mennesker til å forandre sitt liv eller atferd til noe sunnere. Men for det meste får skam folk til å trekke seg og skjule seg.

Forskning viser at det er skadelig å oppleve skam i medisinske omgivelser. I en studere utført av University of California, San Diego (UCSD), om 50% av pasientene opplevde en eller flere møter med en lege som lot dem skamme seg. Og følelse av skam er dypt ubehagelig, til det punktet at folk vil forsøke å unngå det selv om det er dårlig for dem å gjøre det. For eksempel vil noen mennesker unngå å se legen sin. Andre vil lyve om tilstanden til deres mentale eller fysiske helse, eller lyve om deres livsstil. Skam kan til og med få dem til å skjule en diagnose fra familie eller venner.

I UCSD-studien følte ikke alle pasientene at det var dårlig å være skammet, men selv de som trodde at erfaringen var verdifull, var sannsynlig å lyve til legen ved et senere besøk. Ingen av dette er sannsynlig til nytte for en person som er uvel, og det kan føre til at ineffektive eller ukorrekte behandlinger blir foreskrevet.

Motproduktivt

Mens helsemessig skam betyr for de fleste, er virkningen dessverre enda verre for de som er en del av en stigmatisert eller marginalisert gruppe. Disse gruppene lider av kronisk skam om deres identitet, ofte relatert til saker som fattigdom, rase, seksualitet eller sosial klasse.

Selv om kronisk skam vanligvis finnes i det ubevisste, kan det få direkte innvirkning på menneskets velvære, selv når de har en sunn livsstil. Kronisk skam er forbundet med en rekke forhold, som vektøkning, avhengighet, depresjon, nedsatt immunforsvar og hjertesykdom.

Helse shaming skal fungere ved å indusere folk til å forandres til det bedre. Men det er lite bevis på at det fungerer, eller at folk som er målrettede, er åpne for transformasjonstypene som forventes av helsepersonell. Denne typen shaming stigmatises folk for å ha feilbehov eller feil kropp. Det får dem til å føle seg personlig for å klandre seg for ikke å forandre sine vaner eller livsstil.

Bruken av shaming og stigma ved folkehelsekampanjer er ikke bare moralsk tvilsomt, det løper risikoen for å gjøre folks helse verre enn å motivere dem til å leve en bedre livsstil.

Om forfatterne

Luna Dolezal, lektor i medisinsk humaniora, University of Exeter og Barry Lyons, adjunktassistent professor, Trinity College Dublin

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon