Noen kvinner er svært følsomme for små skift i hormoner, andre er ikke. Petras Gagilas / flickr, CC BY

"Det er den tiden av måneden - hold deg unna henne!"

Prosessen med å kutte livmorforingen med vaginal blødning hver måned har et tydelig reproduktiv fokus, men det har også lenge vært knyttet til endringer i humør og atferd. Dessverre har dette ofte vært et forsøk på å sende kvinner til et "biologisk" bestemt sted for dårligere mental funksjon.

I nyere tid har vi lært mer om sammenhengen mellom "reproduktive" eller gonadale hormoner og hjernen, og hvordan de påvirker ikke bare kvinner, men også menn.

Gonadal hormoner (østrogen, progesteron og testosteron) produseres av gonadene (eggstokkene og testene) som svar på andre forløperhormoner som finnes i hypofysen og andre hjerneområder. Disse gonadale hormonene påvirker hjernekjemi og kretsløp, og påvirker dermed følelser, humør og atferd.

Kvinners hormoner

Østrogen ser ut til å være et "beskyttende" middel i hjernen. Dette kan delvis forklare hvorfor noen kvinner føler seg verre, når det gjelder deres mentale tilstand, i lav-østrogenfasen av deres månedlige syklus.

En "klassisk" 28 dagsyklus - selv om mange kvinner har kortere eller lengre sykluser. Tefi / Shutterstock

Østrogen ser ut til å ha direkte innvirkning på dopamin og serotonin, de viktigste hjernekjemikaliene som er forbundet med utvikling av depresjon og psykose. Faktisk, dyr og Kliniske studier viser at administrering av østradiol (den mest potente form av østrogen) kan forbedre symptomer på psykose og depresjon.

Konseptet med PMS (premenstruelt syndrom) har sine troende og ikke-troende. Men i hovedsak er det en gruppe kvinner som opplever betydelige psykiske og fysiske symptomer i lav-østrogenfasen i syklusen hver måned.

Deretter er det kvinner med knusende depresjon en gang i måneden som er kjent som premenstruell dysforisk lidelse (PMDD). PMDD er en alvorlig, ekte depresjon som kan berøve en kvinne av hennes funksjon hver måned. Den vanskelige delen er at det ikke alltid er nøyaktig uken før blødning, og det varer heller ikke en uke siden mange kvinner ikke har den "klassiske" 28-dagen syklusen med eggløsning på dag 14, og blødning i fem dager. Hvis livet var så enkelt!

Virkningen av gonadale hormoner på humør er tydelig ved mange andre livsstadier. Rundt pubertet, en tid med stor hormonell forandring, opplever mange jenter forskjellige humørsvingninger og andre endringer i mental helse. Noen kvinner som tar visse typer kombinert oralt prevensjonsmiddel, opplever depressive symptomer med irritabilitet, tap av glede og selvmordstanker.

Postnatal depresjon og psykose er viktige psykiske sykdommer relatert til fødsel og har en viktig hormonell komponent til sykdomsutbrudd og sykdom. Dette antas å bli utløst av den plutselige, raske nedgangen i de høye nivåene av graviditetshormoner kort tid etter fødselen.

Under overgangen til overgangsalder opplever kvinner store hormonelle skift. På denne tiden er de 14 ganger mer sannsynlige enn vanlig for å oppleve depresjon. Dette er kjent som perimenopausal depresjon. Det påvirker kvinner forskjellig fra andre typer depresjon, forårsaker sinne, irritabilitet, dårlig konsentrasjon, minnevansker, lavt selvtillit, dårlig søvn og vektøkning.

Hormoner kan påvirke våre stemninger i ulike stadier av livet. Martin Novak / www.shutterstock.com

Perimenopausal depresjon er ikke godt kjent og er ofte dårlig behandlet med standard antidepressive terapier. Kvinner med denne typen depresjon responderer generelt bedre på hormonbehandlinger, men koblingen mellom depresjon og hormoner gjøres ikke ofte.

Det er også viktig å merke seg at traumer og vold kan føre til kronisk forhøyede nivåer av stresshormonet kortisol, noe som forårsaker betydelig psykisk helse når som helst i en kvinnes liv. Høye kortisolnivåer har stor innvirkning på mange hjernegrupper, noe som resulterer i raseri, selvmordstanker, fedme og infertilitet.

Det er stor variasjon i effektene av hormonskift på humør og atferd. Noen kvinner er svært sensitive for små skift i gonadale hormoner; andre er det ikke.

Menns hormoner

Nylig forskning undersøker kognisjon hos menn tyder på at gonadale hormoner, akkurat som hos kvinner, påvirker humør og atferd. Spesielt kan lave nivåer av testosteron føre til en aldersrelatert tilstand som kalles andropause.

Andropause er noen ganger beskrevet som "mannlig overgangsalderen". Dette er ikke strengt nøyaktig siden i motsetning til kvinnelig fruktbarhet, slutter mannlig fruktbarhet ikke plutselig med et fast hormonfall. Andropause er forårsaket av en signifikant nedgang i testosteronnivået til under det normale området for unge menn. Dette kan resultere i erektilproblemer, redusert libido, redusert muskelstyrke og nedsatt benmasse.

For å komplisere saker, blir testosteron omdannet til østradiol (den mest potente form av østrogen) hos menn. Endrede testosteron / østradiolforhold kan forårsake problemer med minnesfunksjon, depresjon, irritabilitet, søvn, tretthet og til og med hot flushes.

Det er kontroverser om hvor mye av disse endringene er en vanlig del av aldring. Mange andre faktorer som fedme, diabetes og overdreven alkoholforbruk kan også føre til lave testosteronnivåer. Så andropause bør ikke betraktes som en sykdom, men som et klinisk syndrom med stor variasjon.

Testosteronnivået reduseres med alderen. Carballo / Shutterstock

I noen menn har testosteronutskifting blitt brukt til å behandle andropause. Men dette må gjøres under streng medisinsk tilsyn på grunn av de mange potensielle bivirkningene, inkludert prostata problemer, forhøyet kolesterol og økt raseri.

Det er mye mer forskning som kreves hos både menn og kvinner på rollen som gonadale hormoner og mental helse. Men æraen med å splitte sinnet fra kroppen skal være langt borte.

Om forfatteren

Jayashri Kulkarni, professor i psykiatri, Monash University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren

at InnerSelf Market og Amazon