Dette bildet fremhever områder i en hjerne med PPA under en språkoppgave hvor forskere observert funksjonell abnormitet (grønn) og strukturell degenerering (gul). De grønne områdene kan være i fare eller dysfunksjonell, selv om nevronene ikke er døde ennå. (Kreditt: Aneta Kielar)
Forskere kan ha funnet en tidlig deteksjonsmetode for noen former for demens, ifølge ny forskning.
Pasienter med en sjelden nevrodegenerativ hjernesykdom kalt primær progressiv avasi, eller PPA, viser abnormiteter i hjernefunksjonen i områder som ser strukturelt normalt ut på en MR-skanning, finner studien.
"Vi ønsket å studere hvordan degenerasjon påvirker hjernens funksjon," sier lederforfatter Aneta Kielar, studiens hovedforfatter og en assisterende professor i avdelingen for tale, språk og hørevitenskap ved University of Arizona.
Det som Kielar og hennes team oppdaget, var imidlertid at hjernen viste funksjonsfeil i regioner som ennå ikke viste strukturelle skader på MR.
Strukturell MR gir 3D visualisering av hjernestruktur, som er nyttig når man studerer pasienter med sykdommer som bokstavelig talt får hjerneceller til å visne bort, slik som PPA.
Magnetoencefalografi, eller MEG, derimot, "gir deg veldig god romlig presisjon om hvor hjernens respons kommer fra. Vi ønsker å vite om den reduserte hjernefunksjonen kommer fra områdene som allerede er atrofierte eller områder i et tidligere stadier av nedgang, sier seniorforfatter Jed Meltzer, en assisterende professor i psykologi ved University of Toronto.
Kielar og hennes kollegaer sammenlignet hjerneskanninger hos pasienter med PPA til sunne kontroller, mens begge gruppene utførte språkoppgaver. Forskerne avbildet også deltakernes hjerner mens de var i ro. Funksjonsfeilene var relatert til dårligere ytelse i oppgavene, da enkeltpersoner med PPA mister deres evne til å snakke eller forstå språk, mens andre aspekter av kognisjon vanligvis er bevart.
Å identifisere uoverensstemmelsen mellom en PPA hjernes strukturelle og funksjonelle integritet kan være en tidlig deteksjonsmetode.
Dette er lovende fordi "mange stoffer som er utviklet for å behandle demens, viser seg å være ikke veldig affektive, og det kan være fordi vi oppdager hjerneskade for sent," sier Kielar.
"Ofte kommer folk ikke til hjelp før deres nevroner allerede er døde. Vi kan gjøre kompensasjonsbehandlinger for å forsinke sykdomsframgang, men når hjerneceller er døde, kan vi ikke få dem tilbake. "Denne teknikken kan tillate pasienter å komme foran skaden.
Kielar erkjenner at dette var en liten studie, noe som delvis skyldes at PPA er en så sjelden form for demens, og at videre undersøkelse er nødvendig. Hun håper å avdekke hvorfor denne strukturelle og funksjonelle mismatchen skjer i PPA-hjerner.
"Det er interessant at de berørte områdene er så langt fra nevrogenerasjonen," sier Kielar. "En grunn til at dette kan skje er at disse områdene kan være forbundet med hvite materielle kanaler," som letter kommunikasjonen mellom ulike hjernegrupper.
"Når et område er død, blir ikke det område som er koblet til det, vanlig inngang. Det vet ikke hva jeg skal gjøre, så det begynner å miste sin funksjon og atrofi fordi den ikke får stimulering, sier hun.
Støtten til studien kom fra Ontario Brain Institute Ontario Neurodegenerative Disease Research Initiative, en Alzheimers Association New Investigator Research Grant, og en postdoktoral forskningspris fra Ontario Research Coalition.
Kilde: Mikayla Mace for University of Arizona
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
