Gifte mennesker har mindre sannsynlighet for å få demens når de eldes, ifølge ny forskning.
På den annen side er skilsmisser omtrent dobbelt så sannsynlige som gifte mennesker for å utvikle demens, viser studien, med fraskilte menn som har en større ulempe enn fraskilte kvinner.
Forskerne analyserte fire grupper ugifte individer: skilt eller separert, enke, aldri gift og samboere. Blant dem hadde de fraskilte den høyeste risikoen for demens.
Studien, publisert i The Journals of Gerontology: Series B, kommer på et tidspunkt hvor 5.8 millioner mennesker i USA lever med Alzheimers sykdom og relaterte demens, og koster $ 290 milliarder dollar, ifølge Alzheimers Association. Det er et alvorlig folkehelseproblem, sier Liu.
"Denne forskningen er viktig fordi antallet ugifte eldre voksne i USA fortsetter å vokse, ettersom folk lever lenger og ekteskapelig historie blir mer sammensatt," sier Liu. "Sivilstatus er en viktig, men oversett sosial risiko / beskyttelsesfaktor for demens."
Liu og hennes medforskere analyserte nasjonalt representative data fra helse- og pensjonsstudien, fra 2000 til 2014. Utvalget inkluderte mer enn 15,000 respondenter i alderen 52 og eldre i 2000, og målte deres kognitive funksjon hvert annet år, personlig eller via telefon.
Forskerne fant også at forskjellige økonomiske ressurser bare delvis står for høyere demensrisiko blant skilt, enke, og aldri gifte respondenter, men kunne ikke gjøre rede for høyere risiko hos samboere. I tillegg påvirket helserelaterte faktorer, som atferd og kroniske tilstander, litt risiko for fraskilte og gifte, men det så ikke ut til å påvirke andre sivilstatus.
"Disse funnene vil være nyttige for helsepolitiske beslutningstakere og utøvere som søker å identifisere sårbare befolkninger bedre og utforme effektive intervensjonsstrategier for å redusere demensrisiko," sier Liu.
Om forfatterne
Finansiering for arbeidet kom fra Nasjonalt institutt for aldring. Medforskere på studien er fra Michigan State, Texas Tech University og University of Michigan.
kilde: Michigan State University
