Følelsesfølelsen kan hjelpe kroppen din til å bekjempe infeksjoner ved å gjøre visse justeringer. Kalinka Georgieva / Shutterstock.com

Du vet hvordan det er å være syk. Du føler deg utmattet, kanskje litt deprimert, mindre sulten enn vanlig, lettere kvalmende og kanskje mer følsom for smerter og kulde.

At sykdom kommer med et tydelig sett med psykologiske og atferdsmessige trekk, er ikke en ny oppdagelse. I medisinsk terminologi, symptom på ubehag omfatter noen av følelsene som følger med det å være syk. Behaviorists and neuroimmunologists bruker begrepet sykdomsadferd for å beskrive de observerbare atferdsendringene som oppstår under sykdom.

Helsepersonell behandler ofte disse symptomene som lite mer enn irriterende bivirkninger av å ha en smittsom sykdom. Men som det viser seg, kan disse endringene faktisk være en del av hvordan du bekjemper infeksjon.

Jeg er en antropolog interessert i hvordan sykdom og infeksjon har formet menneskets evolusjon. Mine kolleger og jeg foreslår at alle disse aspektene ved å være syke er trekk ved en følelser som vi kaller "snillhet." Og det er en viktig del av hvordan mennesker jobber for å komme seg etter sykdom.

Kroppen din prioriterer når du kjemper mot bakterier

Det menneskelige immunforsvaret er en komplekse sett med mekanismer som hjelper deg å undertrykke og eliminere organismer - som bakterier, virus og parasittiske ormer - som forårsaker infeksjon.

Aktiverer imidlertid immunforsvaret, koster kroppen din mye energi. Dette presenterer en serie problemer som hjernen din og kroppen din må løse for å bekjempe infeksjon mest effektivt. Hvor kommer denne ekstra energien fra? Hva bør du gjøre for å unngå ytterligere infeksjoner eller skader som vil øke immunforsvarets energibehov enda mer?

Feber er en kritisk del av immunresponsen mot noen infeksjoner, men energikostnadene for å heve temperaturen er spesielt høye. Er det noe du kan gjøre for å redusere disse kostnadene?

Å spise eller ikke spise er et valg som påvirker kroppens kamp mot infeksjon. På den ene siden gir mat til slutt energi til kroppen din, og noen matvarer inneholder til og med forbindelser som kan bidra til å eliminere patogener. Men det også tar energi for å fordøye maten, som avleder ressurser fra all-out immuninnsatsen. Forbruk av mat øker også risikoen for å skaffe flere patogener. Så hva bør du spise når du er syk, og hvor mye?

Vi mennesker er veldig avhengige av andre for ta vare på og støtte oss når vi er syke. Hva bør du gjøre for sørg for at vennene dine og familien har omsorg for deg når du er syk?

Mine kolleger og jeg foreslår at de særegne endringene som skjer når du blir syk hjelpe deg med å løse disse problemene automatisk.

• Tretthet reduserer nivået av fysisk aktivitet, noe som gir mer energi tilgjengelig for immunforsvaret.
• Økt mottakelighet for kvalme og smerter gjør at du mindre sannsynlig får en infeksjon eller skade som vil øke immunsystemets arbeidsmengde ytterligere.
• Økt følsomhet for kulde motiverer deg til å oppsøke ting som varme klær og varmekilder som reduserer kostnadene for å holde kroppstemperaturen oppe.
• Endringer i matlyst og matpreferanser presser deg til å spise (eller ikke spise) på en måte som støtter kampen mot infeksjon.
• Følelser av tristhet, depresjon og generell elendighet gir et ærlig signal til dine venner og familie om at du trenger hjelp.

Naturligvis avhenger disse endringene av konteksten. Alle foreldre som leser denne artikkelen, er sannsynligvis kjent med opplevelsen av å være syke, men presse gjennom den fordi et barn trenger omsorg. Selv om det kan være fornuftig å redusere matinntaket for å prioritere immunitet når den syke personen har rikelig med energireserver, vil det være kontraproduktivt å unngå å spise hvis den syke er på randen av sult.

Kroppen din trenger at du gjør (eller unngår) noen få ting, slik at den kan konsentrere seg om å bli bedre. tommaso79 / Shutterstock.com

Syke som følelser

Så hvordan organiserer kroppen din disse fordelaktige responsene på infeksjon?

Bevisene mine kolleger og jeg vurderte antyder at mennesker har et reguleringsprogram som ligger i vente, og søker etter indikatorer på at smittsom sykdom er til stede. Når det oppdager tegn på infeksjon, sender programmet et signal til forskjellige funksjonelle mekanismer i hjernen og kroppen. De endrer igjen sine operasjonsmønstre på måter som er nyttige for å bekjempe infeksjon. Disse endringene, i kombinasjon med hverandre, gir den distinkte opplevelsen av å være syk.

Denne typen koordinerende program er hva noen psykologer kaller en følelse: et utviklet beregningsprogram som oppdager indikatorer for en spesifikk tilbakevendende situasjon. Når den spesielle situasjonen oppstår, orkestrerer følelsen relevante atferdsmessige og fysiologiske mekanismer som hjelper til med å løse problemene.

Se for deg at du går gjennom skogen, tenker at du er alene, og plutselig blir du forskrekket av lyder som antyder at et stort dyr er i underbørsten i nærheten. Elevene dine utvider seg, hørselen blir tilpasset hver liten lyd, det kardiovaskulære systemet begynner å jobbe hardere for å forberede deg til å løpe eller forsvare deg selv. Disse koordinerte fysiologiske og atferdsendringene er produsert av et underliggende følelsesprogram som tilsvarer det du kanskje tenker på som en viss type frykt.

Noen av disse koordinerende programmene stemmer godt overens med generelle intuisjoner om hva som utgjør en følelse. Andre har funksjoner og funksjoner som vi vanligvis ikke tenker på som "emosjonelle."

Noen psykologer antyder at disse følelsesprogrammene sannsynligvis utviklet seg til å svare på identifiserbare situasjoner som skjedde pålitelig over evolusjonstiden, som vil påvirke overlevelsen eller reproduksjonen til de involverte.

Denne tankegangen har hjulpet forskere til å forstå hvorfor noen følelser eksisterer og hvordan de fungerer. For eksempel patogen avsky program oppdager indikatorer på at et potensielt smittsomt middel er i nærheten. Se for deg at du lukter avføringen av avføring: Følelsen av avsky koordinerer din atferd og fysiologi på måter som hjelper deg å unngå den risikofylte enheten.

Et annet eksempel er følelse av skam, som speider etter tegn på at du har gjort noe som forårsaker medlemmer av din sosiale gruppe å devaluere deg. Når du oppdager en av disse indikatorene - en kjær kjemper deg for å gjøre noe som gjør dem vondt, si - opplev skammenopplevelse deg til å justere ditt mentale kart over hva slags ting som får andre til å devaluere deg. Antagelig vil du prøve å unngå dem i fremtiden.

Tegning fra den nye disiplinen til evolusjonsmedisin, kollegene mine og jeg bruker nå ideen om disse følelsesprogrammene på opplevelsen av å være syk. Vi kaller denne følelsen “kvelthet” for å skille det underliggende programmet fra resultatene det genererer, for eksempel sykdomatferd og ubehag.

Vi håper at tilnærmingen vår til kvikkhet vil bidra til å løse problemer av praktisk betydning. Fra et medisinsk perspektiv vil det være nyttig å vite når krenkelser gjør jobben sin og når den ikke fungerer som den skal. Helsepersonell vil da ha en bedre følelse av når de burde gripe inn for å blokkere visse deler av kvelthet og når de skulle la dem være det.

om forfatteren

Joshua Schrock, Ph.D. Kandidat i antropologi, University of Oregon

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille