SARS-CoV-2-viruspartikler, isolert fra en pasient og avbildet ved bruk av en transmisjonselektronmikrograf. NIAID
Etter hvert som COVID-19-pandemien sprer seg, har det blitt klart at folk trenger å forstå grunnleggende fakta om SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, for å ta informerte helsevesen og beslutninger om offentlig politikk. To grunnleggende virologiske konsepter har fått mye oppmerksomhet nylig - den "smittsomme dosen" og den "virale belastningen" til SARS-CoV-2.
Som influensavirologer er dette konsepter vi ofte tenker på når vi studerer luftveisinfeksjoner og overføring.
Hva er en "smittsom dose"?
Den smittsomme dosen er mengden virus som trengs for å etablere en infeksjon. Avhengig av viruset, må mennesker bli utsatt for så lite som 10 viruspartikler - for eksempel for influensavirus - eller så mange som tusenvis for andre humane virus å bli smittet.
Forskere vet ikke hvor mange viruspartikler av SARS-CoV-2 som er nødvendige for å utløse infeksjon. COVID-19 er tydelig veldig smittsom, men dette kan skyldes at det er få partikler som trengs for infeksjon (smittedosen er lav), eller fordi smittede mennesker slipper mye virus i miljøet.
Hva er den 'virale belastningen'?
Den virale belastningen er mengden av et spesifikt virus i en testprøve tatt fra en pasient. For COVID-19 betyr det hvor mange virale genomer som blir oppdaget i en nasopharyngeal vattpinne fra pasienten. Den virale belastningen reflekterer hvor godt et virus replikeres hos en infisert person. En høy viral belastning for SARS-CoV2 påvist i en pasientvatt betyr at et stort antall koronaviruspartikler er til stede i pasienten.
Er en høy viral belastning knyttet til høyere risiko for alvorlig lungebetennelse eller død?
Intuitivt kan det være fornuftig å si at jo mer virus, desto verre er sykdommen. Men i virkeligheten er situasjonen mer komplisert.
I tilfelle av originale SARS or påvirke, om en person utvikler milde symptomer eller lungebetennelse avhenger ikke bare av hvor mye virus som er i lungene, men også av immunresponsen og deres generelle helse.
Akkurat nå er det uklart om SARS-CoV-2 viral belastning kan fortelle oss hvem som vil få alvorlig lungebetennelse. To studier i The Lancet rapporterte at personer som utvikler mer alvorlig lungebetennelse har en gjennomsnittlig høyere virusbelastning når de først blir innlagt på sykehuset.
Disse studiene rapporterte også at virusbelastningen forblir høyere i flere dager hos pasienter med mer alvorlig sykdom. Forskjellen var imidlertid ikke dramatisk, og mennesker med lignende viral belastning fortsatte å utvikle både mild og alvorlig sykdom.
Kompliserer bildet ytterligere, annen studier fant at noen asymptomatiske pasienter hadde lignende viral belastning som pasienter med COVID-19 symptomer. Dette betyr at den virale belastningen alene ikke er en klar prediktor for sykdomsutfallet.
Et annet vanlig spørsmål er om å få en høyere virusdose ved infeksjon - for eksempel gjennom langvarig eksponering for en smittet person, som helsepersonellets erfaring - vil føre til mer alvorlig sykdom. Akkurat nå vet vi rett og slett ikke om dette er tilfelle.
Øker høy viral belastning evnen til å overføre viruset til andre?
Generelt, jo mer virus du har i luftveiene, jo mer vil du frigjøre når du puster ut eller hoster, selv om det er mye variasjon fra person til person. multiple studier ha rapportert at pasienter har den høyeste virale belastningen av koronaviruset på det tidspunktet de får diagnosen.
Dette betyr at pasienter overfører COVID-19 mer effektivt i begynnelsen av sykdommen, eller til og med før de vet at de er syke. Dette er dårlige nyheter. Det betyr at mennesker som ser og føler seg sunne, kan overføre viruset til andre.
Hvorfor er det vanskelig å svare på grunnleggende spørsmål om virusmengder for SARS-CoV-2?
Normalt bestemmer forskere som oss egenskapene til et virus fra en kombinasjon av svært kontrollerte eksperimentelle studier i dyremodeller og epidemiologiske observasjoner fra pasienter.
Men siden SARS-CoV-2 er et nytt virus, begynner forskningsmiljøet bare å gjøre kontrollerte eksperimenter. Derfor kommer all informasjonen vi har fra å observere pasienter som alle ble smittet på forskjellige måter, har forskjellige underliggende helsetilstander, og er i forskjellige aldre og begge kjønn. Dette mangfoldet gjør det vanskelig å komme med sterke konklusjoner som vil gjelde for alle fra kun observasjonsdata.
Hvor forlater usikkerheten om viral belastning og smittsom dose oss?
Å studere viral belastning og smittsom dose vil sannsynligvis være viktig for å ta bedre beslutninger for helsepersonell. For resten av oss, uansett viral belastning av pasienter eller smittsom dose SARS-CoV-2, er det best å redusere eksponeringen for virusmengder, siden det er klart viruset overføres effektivt fra person til person.
Nåværende sosiale distansepraksis og begrenset kontakt med grupper av mennesker i lukkede rom vil redusere overføringen av SARS-CoV-2. I tillegg er bruken av ansiktsmasker vil redusere mengden virus frigitt fra presymptomatiske og asymptomatiske individer. Så vær hjemme og vær trygg.
Om forfatteren
Marta Gaglia, adjunkt i molekylærbiologi og mikrobiologi, Tufts University og Seema Lakdawala, assisstant professor, University of Pittsburgh
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
