Slår COVID-19 menn hardere enn kvinner? UpperCut Images / Getty Images

Hvis du spør de fleste kvinner om hvordan deres mannlige slektninger, partnere og venner reagerer på å være syk, vil de ofte fortelle deg med en medfølgende blikkrulle: "Han er en slik baby." "Han er ekstra sutrende." Eller “han overdriver så mye.” Men det kan være en biologisk forklaring på denne oppførselen.

Kalt "mann influensa", dette fenomenet har blitt validert i en anmeldelse av tidligere publiserte, store epidemiologiske studier, samt i studier av influensa hos dyr. I disse studiene var menn sykere lenger, med mer alvorlige symptomer og hadde svakere respons på vaksinasjon. Laboratorietester med dyr smittet med influensavirus understreker også at det er kjønnsbaserte forskjeller i immunrespons som påvirker utfall observert hos mennesker. Men er disse mer alvorlige symptomene og resultatene unike for forkjølelse og influensa?

Som en respiratorisk toksikolog og forsker undersøkte kjønnsforskjeller i luftveiene, ble jeg interessert i å lese en fersk undersøkelse på kjønnsspesifikke svar på COVID-19 som antyder at menn faktisk er mer sårbare og lider mer av denne sykdommen.

Kjønnsforskjeller i COVID-19

Disse funnene kan gjelde andre luftveisvirus som SARS-CoV-2, som forårsaker COVID-19. For eksempel rapporter om SARS-CoV-2 infeksjonsfrekvensen er lik mellom menn og kvinner, men mannlig kjønn er en betydelig risikofaktor for mer alvorlig COVID-19 sykdom og død. Faktisk avslørte en studie at menn er det 2.4 ganger mer sannsynlig å dø av COVID-19. Jeg synes det er interessant at høyere dødsrate hos menn også skjedde i andre koronavirus sykdommer som alvorlig akutt luftveissyndrom, forårsaket av SARS-CoV, og Midtøsten respirasjonssyndrom.

Basert på data fra sentrene for sykdomskontroll og forebygging fra 5. oktober 2020, var risikoen for død fra COVID-19 hos menn 30-49 år også funnet å være mer enn det dobbelte av kvinner.

I andre aldersgrupper var risikoen for COVID-19-relatert død hos menn også høyere enn samme kvinnelige aldersgruppe. Men det var ikke så høyt som i aldersgruppen 30- til 49 år.

Dette står i kontrast til nesten like mange SARS-CoV-2-infeksjoner i de samme aldersgruppene, noe som får forskere til å lure på hvorfor menn kan være mer utsatt.

Studien identifiserer hvorfor menn kan være mer utsatt for COVID-19

Den ferske rapporten publisert i Nature utforsker hvordan menn og kvinner reagerer forskjellig på COVID-19.

Risikoen for død fra COVID-19 hos menn i noen aldersgrupper kan være dobbelt så stor som for kvinnelige jevnaldrende. xavierarnau

Denne studien undersøkte prøver inkludert nesepinner, spytt og blod, som enten ble samlet fra friske individer eller COVID-19 pasienter. Disse prøvene ble brukt for å bedre forstå hvordan immunresponsen mot infeksjonen ser ut og hvordan den er forskjellig hos mennesker med mer alvorlig sykdom.

I likhet med CDC-data om infeksjonshastigheter, ble det ikke observert noen kjønnsforskjell i konsentrasjonen av virus eller mengden virus som var tilstede i verken nesepinnen eller spytt. Det var heller ingen forskjeller i antistoffnivåer - et signal kroppen hadde identifisert viruset - oppdaget hos infiserte menn og kvinner.

Menn med SARS-CoV-2 viser større betennelse

Forfatterne identifiserte imidlertid store kjønnsforskjeller i løpet av den tidlige immunresponsen som oppstår kort tid etter at noen er smittet med SARS-CoV-2-viruset.

Blodprøvene ble analysert for en rekke cytokiner - noen av de første signalmolekylene som hjelper immunceller å reagere på patogener. Nivåene av disse signalene stiger og faller for å gi tilstrekkelig respons for å bekjempe et invaderende patogen. Men store mengder av disse molekylene kan skade kroppen alvorlig. Dette er tilfelle i en cytokin storm.

Forfatterne av Nature-rapporten observerte kjønnsforskjeller i styrken av cytokinresponsen. Menn viste høyere nivåer av cytokiner som utløser betennelse, som IL-8 og IL-18, enn kvinner. Høyere mengder av disse cytokinene er knyttet til mer alvorlig sykdom. I alvorlige tilfeller av COVID-19, væske bygger seg opp i lungene, reduserer oksygenet som er tilgjengelig i kroppen for normale funksjoner. Dette kan føre til vevskader, sjokk og potensielt svikt i flere organer.

Kvinner med SARS-CoV-2 er bedre forberedt på å eliminere viruset

I tillegg til kjønnsforskjeller i cytokinnivåer, fant forfatterne også kjønnsforskjeller i funksjonen til immunceller.

Sammenlignet med menn hadde kvinner et høyere antall T-celler - avgjørende for å eliminere viruset - som var aktivert, primet og klar til å svare på SARS-CoV-2-infeksjonen. Menn med lavere nivåer av disse aktiverte T-cellene hadde større sannsynlighet for å ha alvorlig sykdom.

Dermed er det flere aspekter av den menneskelige immunresponsen mot SARS-CoV-2 som er forskjellige mellom menn og kvinner. Å forstå disse forskjellene kan informere hvordan leger behandler pasienter og kan hjelpe forskere med å utvikle kjønnsspesifikke terapier.

Økt COVID-19-følsomhet hos menn er sannsynligvis biologisk

Disse resultatene er i strid med spekulasjonene om at mannens mottakelighet for SARS-CoV-2-infeksjon skyldes mer risikofylt atferd. Disse inkluderer å bagatellisere alvoret av viruset, delta i store samlinger og ignorere retningslinjer for sosial distansering, samt lavere priser på håndvask og bruk av masker. I stedet er infeksjonsfrekvensen faktisk lik mellom menn og kvinner, mens menn har større risiko for alvorlig COVI9-19 sykdom, noe som tyder på biologiske forskjeller som svar på infeksjon.

Denne artikkelen er en av de første i sitt slag for å fordype seg i mekanismer for mottakelig kjønnsforskjeller. Med større medfødt biologisk risiko for alvorlig sykdom og død hos menn, antyder dette at menn kanskje trenger å være hypervake om sosial distansering, håndvask og maskebruk.

Større overholdelse av infeksjonsforebyggende beskyttelse, spesielt hos menn, vil ikke bare redusere risikoen for infeksjon, men også bekjempe deres økte risiko for alvorlig sykdom og død fra COVID-19.

Hjemmebudskapen til denne nye artikkelen er at forskere må vurdere strategier for å sikre behandlinger og vaksiner er like effektive for både kvinner og menn, spesielt når en er mer utsatt enn en annen.

om forfatteren

Meghan E. Rebuli, assisterende professor i pediatri, University of North Carolina på Chapel Hill

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille