Hvordan slutter pandemier? Historie foreslår at sykdommer forsvinner, men er nesten aldri virkelig borte
Bilde av nina108 

Når vil pandemien ta slutt? Alle disse månedene i, med over 37 millioner tilfeller av COVID-19 og mer enn 1 million dødsfall globalt, kan du lure på, med økende irritasjon, hvor lenge dette vil fortsette.

Siden begynnelsen av pandemien har epidemiologer og folkehelsespesialister gjort det brukt matematiske modeller for å forutsi fremtiden i et forsøk på å dempe spredning av koronvirus. Men modellering av smittsomme sykdommer er vanskelig. Epidemiologer advarer om at “[m] odeler er ikke krystallkuler, ”Og til og med sofistikerte versjoner, som de som kombinere prognoser or bruk maskinlæring, kan ikke nødvendigvis avsløre når pandemien slutter eller hvor mange mennesker som vil dø.

Som en historiker som studerer sykdom og folkehelseJeg foreslår at i stedet for å se frem til ledetråder, kan du se tilbake for å se hva som førte utbrudd til slutt - eller ikke.

Der vi nå er i løpet av pandemien

I de tidlige dagene av pandemien håpet mange at coronavirus rett og slett ville falme bort. Noen hevdet at det ville forsvinne av seg selv med sommervarmen. Andre hevdet det hjordimmunitet ville sparke inn når nok folk hadde blitt smittet. Men ingenting av det har skjedd.

En kombinasjon av folkehelsearbeid for å begrense og dempe pandemien - fra streng testing og kontaktsporing til sosial distansering og bruk av masker - har vist seg å hjelpe. Gitt at viruset har spredt seg nesten overalt i verdenSelv om slike tiltak alene ikke kan bringe pandemien til en slutt. Alle øynene er nå vendt mot vaksineutvikling, som forfølges i enestående hastighet.


innerself abonnere grafikk


Likevel forteller eksperter oss at selv med en vellykket vaksine og effektiv behandling, COVID-19 forsvinner kanskje aldri. Selv om pandemien er dempet i en del av verden, vil den sannsynligvis fortsette andre steder og forårsake infeksjoner andre steder. Og selv om det ikke lenger er en umiddelbar trussel på pandemienivå, vil coronavirus trolig bli endemisk - noe som betyr langsom, vedvarende overføring vil vedvare. Coronavirus vil fortsette å forårsake mindre utbrudd, omtrent som sesonginfluensa.

Historien om pandemier er full av slike frustrerende eksempler.

Når de dukker opp, går sykdommer sjelden

Uansett om det er bakterielt, viralt eller parasittisk, er nesten alle sykdomspatogener som har rammet mennesker de siste tusen årene fortsatt med oss, fordi det er nesten umulig å utrydde dem helt.

Den eneste sykdommen som har vært utryddet gjennom vaksinering er kopper. Massevaksinasjonskampanjer ledet av Verdens helseorganisasjon på 1960- og 1970-tallet var vellykket, og i 1980 ble kopper erklært den første - og fremdeles den eneste - menneskelige sykdommen som ble fullstendig utryddet.

Barn i Kamerun viser fram sine koppevaksinasjonsbevis i 1975.Barn i Kamerun viser fram sine koppevaksinasjonsbevis i 1975. Smith Collection / Gado via Getty Images

Så suksesshistorier som kopper er eksepsjonelle. Det er heller regelen at sykdommer kommer til å bli.

Ta for eksempel patogener som malaria. Overført via parasitt, den er nesten like gammel som menneskeheten og utgjør fortsatt en tung sykdomsbyrde i dag: Det var omtrent 228 millioner malariatilfeller og 405,000 XNUMX dødsfall verdensomspennende i 2018. Siden 1955 ga globale programmer for å utrydde malaria, assistert av bruk av DDT og klorokin, suksess, men sykdommen er fremdeles endemisk i mange land i det globale sør.

Tilsvarende sykdommer som tuberkulose, spedalskhet og meslinger har vært med oss ​​i flere årtusener. Og til tross for all innsats, øyeblikkelig utryddelse er fortsatt ikke i sikte.

Legg til denne blandingen relativt yngre patogener, for eksempel HIV og Ebolavirus, sammen med påvirke og coronavirus herunder SARS, Mers og SARS-CoV-2 som forårsaker COVID-19, og det samlede epidemiologiske bildet blir klart. Forskning på global sykdomsbyrde finner at årlig dødelighet forårsaket av smittsomme sykdommer - hvorav de fleste forekommer i utviklingsland - er nesten en tredjedel av alle dødsfall globalt.

I dag, i en tid med globale flyreiser, klimaendringer og økologiske forstyrrelser, blir vi stadig utsatt for trusselen om nye smittsomme sykdommer mens du fortsetter å lide av mye eldre sykdommer som holder seg i live og har det bra.

Når de er lagt til repertoaret av patogener som påvirker menneskers samfunn, er de fleste smittsomme sykdommer kommet for å bli.

Pest forårsaket tidligere pandemier - og dukker fremdeles opp

Selv infeksjoner som nå har effektive vaksiner og behandlinger fortsetter å ta liv. Kanskje ingen sykdommer kan være med på å illustrere dette poenget bedre enn pesten, den mest dødelige smittsom sykdom i menneskets historie. Navnet fortsetter å være synonymt med skrekk også i dag.

Pest er forårsaket av bakterien Yersinia pestis. Det har vært utallige lokale utbrudd og minst tre dokumenterte pestepandemier de siste 5,000 årene og drept hundrevis av millioner mennesker. Den mest beryktede av alle pandemier var Svartedauden av midten av 14-tallet.

Ennå Svartedauden var langt fra å være et isolert utbrudd. Pest kom tilbake hvert tiår eller enda oftere, hver gang den rammet allerede svekkede samfunn og tok sin toll i løpet av minst seks århundrer. Selv før sanitærrevolusjon på 19-tallet, døde hvert utbrudd gradvis i løpet av måneder og noen ganger år som et resultat av endringer i temperatur, fuktighet og tilgjengeligheten av verter, vektorer og et tilstrekkelig antall mottakelige individer.

Noen samfunn kom seg relativt raskt tilbake fra tapene som ble forårsaket av svartedøden. Andre gjorde det aldri. For eksempel middelalder Egypt kunne ikke komme seg helt fra de langvarige effektene av pandemien, som spesielt ødela jordbrukssektoren. De kumulative effektene av fallende populasjoner ble umulig å få tilbake. Det førte til den gradvise tilbakegangen av Mamluk Sultanate og dens erobring av osmannene innen mindre enn to århundrer.

Den samme tilstands ødeleggende pestbakterien forblir hos oss til og med i dag, en påminnelse om patogeners veldig lange utholdenhet og motstandskraft.

Forhåpentligvis vil COVID-19 ikke vare i årtusener. Men inntil det er en vellykket vaksine, og sannsynligvis også etterpå, er ingen trygge. Politikk her er avgjørende: Når vaksinasjonsprogrammer er svekket, kan infeksjoner komme brølende tilbake. Bare se på meslinger og polio, som kommer tilbake så snart vaksinasjonsinnsatsen vakler.

Gitt slike historiske og samtidige presedenser, kan menneskeheten bare håpe at coronavirus som forårsaker COVID-19 vil vise seg å være et sporbart og utryddelig patogen. Men historien om pandemier lærer oss å forvente noe annet.Den Conversation

om forfatteren

Nükhet Varlik, lektor i historie, University of South Carolina

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille