Hvordan hjerner endres etter middelalder etter blyeksponering som barn
Bilde av Gerd Altmann

En gruppe middelaldrende voksne hadde noen små, men signifikante endringer i hjernestrukturen mer enn tre tiår etter blyeksponering i barndommen, fant forskning.

Endringene tilsvarte deres dose blyeksponering tidlig i livet, rapporterer forskerne.

MR-skanning i en alder av 45 år avslørte noen små, men signifikante endringer i hjernen til de menneskene som hadde høyere blyeksponering målt i en alder av 11 år.

For hver 5 mikrogram per desiliter mer bly de bar som barn mistet deltakerne i gjennomsnitt 2 IQ-poeng etter 45 år. De hadde også litt mer enn 1 kvadratcentimeter mindre kortikalt overflateareal og 0.1 kubikkcentimeter mindre volum i hippocampus, som spiller en rolle i hukommelse, læring og følelser.

Deltakere med den høyeste barneeksponeringen fra barndommen viste også strukturelle underskudd i hjernenes integritet ' Hvit substans, som er ansvarlig for kommunikasjon mellom hjerneområder.


innerself abonnere grafikk


Forskningsdeltakerne rapporterte ikke noe tap av kognitive evner, men folk i nærheten av dem sier noe annet og bemerket at de hadde en tendens til å vise små hverdagsproblemer med hukommelse og oppmerksomhet, for eksempel å bli distrahert eller å plassere ting på feil plass.

"Vi finner at det er mangler og forskjeller i den generelle strukturen i hjernen som er tydelige tiår etter eksponering," sier Aaron Reuben, en doktorgradskandidat fra Duke University og medforfatter av studien i Journal of American Medical Association. "Og det er viktig fordi det hjelper oss å forstå at folk ikke ser ut til å komme seg fullt ut etter barndomseksponering i barndommen, og kan faktisk oppleve større problemer over tid."

"Alle hjernemålingene våre ble valgt basert på tidligere assosiasjoner med aldersrelatert tilbakegang og kognisjon," sier Maxwell Elliott, en doktorgradskandidat og medforfatter av studien. "Kortikal overflate har et av de sterkeste forholdene til kognitiv funksjon."

Resultatene kommer fra en langsiktig studie av mer enn 1,000 mennesker født i samme by i New Zealand i 1972 og 1973 som har blitt studert nesten kontinuerlig siden. For denne studien hadde forskerne data for eksponering for bly fra barndommen for 564 av studiedeltakerne, som vokste opp i topptiden med blyholdig bensin, som gikk fra slutten av 1960-tallet til slutten av 1980-tallet. Som det var sant i den utviklede verden i løpet av den tiden, ble nesten alle studiedeltakerne utsatt for høyere blynivåer enn det som er tillatt i dag.

"Våre funn innebærer grove trekk ved hvordan hjernen din ser ut som en helhet," forklarer seniorforfatter Terrie Moffitt, professor i psykologi og nevrovitenskap. "Forskningen vår startet med å se på disse funksjonene i hjernen fordi forskere ikke egentlig vet mye om eksponering for bly i barndommen og hjernen senere i livet."

Men forskjellene er der. Elliott sier at de kan reflektere langsiktige konsekvenser av blyeksponering, siden kortikalt overflateareal, hippocampusvolum og hvitt materie-struktur vokser alle i barndommen og når topp i tidlig voksen alder.

Flere forskjeller kan oppstå når disse menneskene blir eldre, sier Reuben.

Det er sannsynligvis for tidlig å fortelle med denne godt studerte gruppen av middelaldrende newzealendere, men hva Reuben til slutt vil forstå er om individer som er utsatt for bly i barndommen, kan ha større risiko for degenerativ sykdom når de kommer inn i eldre alder.

Dyrestudier har vist at tidlig eksponering for bly kan føre til hjerneendringer som bidrar til degenerasjon, for eksempel forskjellige genuttrykkingsmønstre og dårligere vaskulær helse. Men dette har ikke blitt vist ennå hos mennesker, sier Reuben.

Om forfatterne

Støtte til studien kom fra US National Institute on Aging; UK Medical Research Council; US National Institute of Environmental Health Sciences; og US National Science Foundation; New Zealand Health Research Council; og New Zealand Ministry of Business, Innovation and Employment. - Original Studie

books_disease