4 ting Australias Covid-svar fikk rett
Bilde av Peters Akyurt  

2020 begynte ganske enkelt, om det var dramatisk nok i noen forstand.

I Australia tilbrakte vi de første månedene opptatt av bushfires som svertet både vårt naturlige miljø og vårt internasjonale rykte for å ta klimaendringene på alvor. Hvem hadde trodd at det hadde vært den enkle delen?

Så kom en global pandemi, den største folkehelsetilstanden og den største økonomiske sammentrekningen på et århundre.

Australia har dukket opp som den nasjonen som kanskje har taklet disse tvillingkrisene best. Men det var ikke åpenbart at vi ville gjøre det - absolutt ikke i februar 2020.

Det er viktig å undersøke årsakene til vår suksess. Spesielt, hvilke deler skyldes god politikk, og hvilke deler til hell?


innerself abonnere grafikk


Tentativ begynnelse

Australias første respons på COVID-19 var mindre sikker enn for eksempel New Zealands. I debatter om stenging av skoler var det for eksempel alltid et trekk til politikken med minst økonomisk innvirkning.

Mens de fleste økonomer har støttet å sette folkehelsepolitikken først, er ikke alle i akademia, myndigheter eller media enige om det. Det har vært mye snakk om "den svenske modellen", å oppnå "flokkimmunitet" naturlig, og at kostnadene ved låsing langt oppveier fordelene.

10. mars erklærte jeg det motsatte, i artikkel publisert av Australian Financial Review. Snarere skrev jeg: “De økonomiske kostnadene ved å være reaktive vil sannsynligvis være mye større enn kostnadene ved å være avgjørende”.

Da artikkelen ble publisert, var det 93 tilfeller av COVID-19 i Australia og tre dødsfall. Det var uken statsminister Scott Morrison erklærte at han ville delta på en rugby seriekamp bare øyeblikk etter å ha skissert regjeringens råd om å forby store mengder samlinger. Våre grenser var fortsatt gapende åpne.

Jeg sa i det stykket “man trenger ikke å være en epidemiolog for å forstå logikken til eksponentiell vekst”.

Vi fikk vår dose eksponentiell vekst, med henholdsvis tilfeller og dødsfall, som vokste raskt. Våre ledere fikk beskjeden og handlet avgjørende. Morrison ga til og med opp på sine elskede Sharks-spill.

Fire nøkler til Australias COVID-suksess

Med relativt rask handling fikk vi fire viktige ting på plass:

  • vi senket basen av infeksjoner

  • vi fikk et seriøst testregime på plass

  • vi utviklet effektiv kontaktsporing

  • vi bygde sykehuskapasitet hvis ting gikk galt.

Dette er fakta i saken, og de er ubestridte.

Stedene som ikke gjorde disse tingene, brukte olympiske isringer som likhus (Spania) og gravde midlertidige graver i parker (New York). Vi gjorde det bedre. Vi hadde ikke gjort det bedre hvis vi hadde lyttet til de neyslagere.

Året utviklet seg. Og det gjorde vi også. Og det gjorde også vår nasjonale debatt.

Victoria gjorde en kolossal feil, som det fremdeles må være en skikkelig regnskapsføring for. Men hvis vi ikke har lært noe annet fra 2020, er det at kompetanse og informert offentlig debatt er avgjørende for god politikk.

Toppkarakterer for et pågående arbeid

Australias økonomiske respons har vært i verdensklasse.

Finanspolitiske støttetiltak som JobSeeker og JobKeeper var avgjørende for en gjenoppretting av folkehelsen som førte til økonomisk bedring.

Men jobben er ikke gjort.

Jo, JobSeeker-fordelene må avta over tid. Men spørsmålene er hvor mye og hvor raskt.

Lønnsubsidier kan ikke fortsette for alltid, men når skal man avslutte dem uten å ødelegge små og store bedrifter, og jobber sammen med dem?

Dette vil være de vanskelige spørsmålene for kasserer Josh Frydenberg og resten av Morrison-regjeringen i 2021.

I 2020 har den likevel - gjennom et stort dyktighet og litt hell - bidratt til å unngå en COVID-katastrofe i Australia.

La oss håpe Scott Morrison takler hverdagen så vel som han har taklet det eksepsjonelle.

om forfatterenDen Conversation

Richard Holden, professor i økonomi, UNSW

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_disease