Min strålende to og et halvt år lange løp med negative COVID-tester stoppet opp i forrige uke, etter å ha mottatt en tekst som bekreftet at jeg var blant pandemiens siste fangst.
Min sak legger til stigende skråning av den tredje Omicron-bølgen på syv måneder, som for tiden ruller over Australia.
Mens jeg skalv gjennom den milde kampen, hadde jeg optimistisk trodd at jeg i det minste ville ha flere måneders frist fra forholdsregler og testing i isolasjon. Men nye bevis tyder på muligheten for reinfeksjon innen en kortere tidsramme for nyere subvarianter.
Eksperter har redusert beskyttelsesvinduet for tidligere infeksjon fra 12 uker til 28 dager. Denne uken kunngjorde regjeringene i New South Wales, Western Australia og Australian Capital Territory at de som har hatt COVID før vil trenger å teste etter 28 dager hvis de opplever symptomer. Hvis de er positive, vil de bli behandlet som nye tilfeller.
Reinfeksjon – testing positivt for SARS-CoV-2 (viruset som forårsaker COVID) etter å ha blitt frisk etter en tidligere infeksjon – er på vei opp. Reinfeksjon består 1% av alle tilfeller i pre-Omicron-perioden i England, men de siste ukene omfattet det mer enn 25 % av daglige tilfeller der og 18 % i New York City.
Vi har ennå ikke sammenlignende australske data, men det vil sannsynligvis være en lignende historie, gitt fremveksten av BA.4 og BA.5 Omicron-subvarianter her. Disse overføres lettere og kan forårsake gjennombruddsinfeksjon hos tidligere vaksinerte eller infiserte.
Å forstå risikoen for reinfeksjon på individnivå er lettere hvis vi deler den ned i fire nøkkelfaktorer: viruset, hver persons immunrespons på tidligere infeksjoner, vaksinasjonsstatus og personlige beskyttelsestiltak. Det er ikke mye vi kan gjøre med de to første faktorene, men vi kan ta grep på de to sistnevnte.
Covid-viruset
Mye har blitt skrevet om at immunsystemet unnviker egenskapene til Omicron-subvariantene på grunn av flere nye mutasjoner av SARS-CoV2-piggproteinet.
Pre-Omicron, infeksjon med én variant av COVID (Alfa, Beta, Delta) ga langvarig tverrvariant immunitet. Dette ga også effektiv beskyttelse mot symptomatisk infeksjon.
Alt dette endret seg imidlertid med fremveksten av Omicron BA.1-subvarianten på slutten av 2021, med studier som viste redusert kryssbeskyttelse fra tidligere infeksjon som var knyttet til mindre robuste antistoffresponser.
Spol frem flere måneder, og vi kan se jevn infeksjon med tidlige Omicron-subvarianter (BA.1, BA.2) beskytter oss ikke nødvendigvis fra deres nyere søsken (BA.4, BA.5)
Vårt svar på tidligere infeksjon
Hvordan immunsystemet vårt taklet den forrige COVID-infeksjonen kan påvirke hvordan det forhandler frem en fremtidig eksponering.
Vi vet immunsupprimerte individer er på økt risiko of reinfeksjon (eller faktisk tilbakefall fra en vedvarende infeksjon).
Den store britiske COVID-infeksjonsundersøkelsen viser at i den generelle befolkningen, er det mer sannsynlig at personer som ikke rapporterer symptomer eller har lavere konsentrasjoner av virus på PCR-pinneprøvene med sin tidligere infeksjon, blir reinfisert enn de med symptomer eller høyere viruskonsentrasjoner.
Dette indikerer at når kroppen monterer en mer robust immunrespons på den første infeksjonen, bygger den forsvar mot reinfeksjon. Kanskje et slankt sølvfôr for de som skalv, hostet og sprutet gjennom COVID!
Covid-vaksinasjonsstatus
Da covid-vaksinasjoner ble rullet ut i 2021, ga de både utmerket beskyttelse mot alvorlig sykdom (som resulterte i sykehusinnleggelse eller død) og symptomatisk infeksjon.
Viktigere er at beskyttelsen mot alvorlig sykdom fortsatt holder, på grunn av immunsystemets respons mot delene av viruset som ikke har mutert fra den opprinnelige stammen. Men Omicron-varianter kan infisere mennesker selv om de er vaksinert ettersom variantene har funnet måter å unnslippe "nøytralisering" fra vaksineantistoffer.
En ny studere viser seks måneder etter den andre dosen av en mRNA-vaksinasjon (som Pfizer og Moderna), er antistoffnivåene mot alle Omicron-subvarianter markert redusert sammenlignet med den opprinnelige (Wuhan) stammen. Det vil si at vaksinens evne til å beskytte mot infeksjon med subvariantene faller raskere enn den gjør mot den opprinnelige virusstammen.
Antistoffnivået på tvers av alle variantene steg igjen to uker etter at deltakerne hadde fått et booster-sprøyte, men BA.4 og BA.5 viste de minste inkrementelle gevinstene. Interessant nok i denne studien (og relevant for vår svært immuniserte populasjon), var det høyere antistoffnivåer hos personer som hadde blitt både infisert og vaksinert. Igjen var gevinstene mindre for de nyere Omicron-undervariantene.
Personlig beskyttelse
Mesteparten av diskusjonen den siste tiden har handlet om den immununnvikende dyktigheten til COVID. Men ikke glem at viruset fortsatt må komme inn i luftveiene våre for å forårsake reinfeksjon.
SARS-CoV-2 spres fra person til person i luften ved hjelp av luftveisdråper og aerosoler, og berøre forurensede overflater.
Vi kan forstyrre overføringen ved å gjøre alle tingene vi har blitt lært de siste to årene – sosial distansering og iført en maske når vi ikke kan (helst ikke en klut), regelmessig vaske hendene, forbedre ventilasjonen ved å åpne vinduer og bruke en luftrenser for dårlig ventilerte rom. Og vi kan isolere oss når vi er syke.
En gjeninfisert fremtid?
Det er noen håpefulle nylig dato som viser at mens reinfeksjon kan være vanlig, er det sjelden forbundet med alvorlig sykdom. Det viser også booster skudd gir en viss beskjeden beskyttelse.
Mens noen (uheldige) individer har blitt smittet på nytt innen en kort tidsramme (mindre enn 90 dager), ser dette ut til å være uvanlig og relatert til å være Young og det meste uvaksinert.
Planer for utrulling av mRNA-booster-vaksiner å målrette mot Omicron spikeproteinmutasjonene gir løftet om å gjenvinne en viss immunologisk kontroll av disse variantene. Når det er sagt, vil det bare være et spørsmål om tid før ytterligere mutasjoner utvikler seg.
Hovedpoenget er at det vil være vanskelig å unngå å bli smittet eller gjeninfisert med en COVID-variant i årene som kommer.
Vi kan ikke gjøre mye med utviklingen av viruset eller vårt eget immunsystem, men vi kan dramatisk redusere risikoen for alvorlig infeksjon i oss selv (og våre kjære) og forstyrrelser i livene våre, ved å holde oss oppdatert med vaksinasjoner og følge enkel infeksjonskontrollpraksis.
Om forfatteren
Ashwin Swaminathan, Seniorforeleser, Australian National University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
