Det er vanskelig å forstå hvor lett vi har akseptert at en stor andel av den australske befolkningen blir smittet med COVID i løpet av bare noen måneder. Mange har blitt smittet flere ganger, og potensielt utsatt dem for langvarig COVID og andre problemer vi bare begynner å forstå. Bare de siste 75 årene andre verdenskrig har hatt en større demografisk innvirkning på Australia enn COVID i 2022.
Per 12. september hadde Australia rapportert mer enn 10 millioner saker av COVID. Av disse ble 96 % rapportert i 2022, sammenfallende med en rekke forskjellige Omicron-undervarianter og fjerning av de fleste beskyttelsestiltak. Dessuten er sannsynligvis antallet rapporterte tilfeller en undervurder.
Mens midtsommerbølgen til Omicron førte til det høyeste antallet rapporterte tilfeller siden pandemien begynte, har de påfølgende vinterbølgene drept tusenvis flere mennesker.
Mellom 5. januar og 16. mars i år, 3,341 Australiere døde med COVID, sammenlignet med 8,034 4 mellom 16. april og XNUMX. september, med august som den mest dødelige pandemiens måned for Australia. En ofte glemt konsekvens av disse dødsfallene er det anslagsvis 2,000 australske barn har mistet minst én forelder som følge av covid-pandemien.
Heller enn nasjonalt kabinett ser på pandemisk permisjon og under press for å kutte isolasjonsperioder, er det som trengs en felles visjon og en strategisk COVID-plan som erkjenner at det ikke er «akkurat som influensa».
En sykdom som utvikler seg raskere enn vårt forsvar
Den dødelige juli-august-bølgen skjedde til tross for sterkt økt immunitet mot tredje og fjerde dose vaksinasjon, naturlig infeksjon og livreddende terapier introdusert i april i år.
Med andre ord, Omicron har utviklet seg raskere enn verktøyene vi bruker for å bekjempe det. Så langt i 2022, mer enn 12,000 Australians har dødd med COVID, seks ganger antallet dødsfall de to foregående årene.
Dette er en sykdom så betydelig at den har redusert global forventet levealder, et av de beste målene for menneskelig utvikling.
Ingen annen krig eller sykdom har gjort det på mer enn 65 år, ikke engang HIV-pandemien. De globale estimatene har blitt forsterket i flere land, inkludert USA, hvor forventet levealder har falt med nesten tre år siden 2019.
Endringer i forventet levealder skjer bare når svært mange mennesker dør "før sin tid". I Australia ble det rapportert 17 % flere dødsfall i år til slutten av mai Australian Bureau of Statistics enn femårsgjennomsnittet. Dette teller ikke vår siste og dødelige BA.5-bølge.
Verden i data
ABS-rapporten viser to ting. For det første dreper COVID et stort antall mennesker både direkte og indirekte. Med denne hastigheten kan vi forvente å miste mange flere liv innen årets slutt. For det andre er folk dø tidligere enn de ellers ville ha gjort, noe som betyr at forventet levealdersbane vil få et slag.
Så er det alt vi vet om lang COVID og dets effekter på lungene, hjertet, hjernen, nyrene og immunsystemet. Det påvirker minst 4% av de som er infisert med Omicron, inkludert de vaksinerte og de med mild initial sykdom.
Vi blir advarte å forberede seg på det som effektivt er en masseinvalidiserende hendelse uten kjent kur eller sluttpunkt.
Ikke "som influensa"
Hvordan kom vi til dette punktet? En sentral årsak til at vi har blitt så selvtilfredse er den vanlige fortellingen sammenligne covid med influensa – i den forstand at vi bør leve med COVID på samme måte som vi gjør med influensa.
Statistikken viser et annet bilde. Fra starten av dette året til august 28, hadde det vært i underkant av 218,000 288 rapporterte tilfeller av influensa og 44 dødsfall i år. Det har vært 42 ganger så mange COVID-tilfeller og XNUMX ganger så mange relaterte dødsfall. (Det er verdt å merke seg her er myndighetene oppfordrer til forsiktighet når man sammenligner denne influensasesongen med tidligere år, gitt COVID-tiltak og endringer i helseatferd.)
Rundt 1,700 personer har vært innlagt på sykehus med influensa i år. Likevel på bare en dag i juli5,429 XNUMX COVID-pasienter var på sykehus.
I Australia har vi nettopp hatt vår verste COVID-bølge når det gjelder antall dødsfall og personer innlagt på sykehus, en bølge som pågår med tusenvis fortsatt på sykehus og rundt 360 mennesker dør hver uke.
Regjeringen helserådgivere advarer om en ny COVID-bølge i løpet av de kommende månedene. Uavhengig parlamentsmedlem Monique Ryan er ringer for et nasjonalt COVID-toppmøte og mer åpenhet om planlegging. I motsetning til årets influensabølge ser ut til å være over.
Forbrukelige liv
Dette har vært et ødeleggende år for eldre australiere. Mer enn 3,000 innbyggere av eldreomsorgen har dødd av covid, tredoblet det samlede antallet som døde i 2020 og 2021. Slik situasjonen er nå fremstår disse livene som usynlige og ubrukelige.
Den viktigste diskusjonen nå handler ikke om endringer i en intervensjon. Det er en overordnet strategi, en som fokuserer på å redusere spredningen av viruset.
Immunitet mot infeksjon er selvfølgelig reell. Det er grunnen til at folk vanligvis blir friske etter infeksjon, hvorfor bølger forsvinner, og faktisk det som driver viral evolusjon til å "unnslippe immunitet".
Men de viktigste spørsmålene er hvor mye beskyttelse den gir, hvor lenge og til hvilken pris? Vi vet nå at immuniteten mot Omicron-infeksjon er relativt fattig og kortvarig og er forbigått av rask viral utvikling, selv i møte med vaksinasjon.
Selv om vaksinasjon i stor grad reduserer risikoen for alvorlig sykdom, fortsetter infeksjonsbølger å skyve gjennom store populasjoner, med mange mottakelig for reinfeksjon innen måneder. Dette fortsetter å skade vår kort- og langsiktige helse, vårt helsesystem og vårt samfunn.
COVID er ingenting som influensa. Det forårsaker et langt verre skadeomfang. Vi må endre taktikken vår til dramatisk kutte overføring. I tillegg til en mer kraftfull kampanje for å øke vaksineforsterkerdekningen, må vi investere i innendørs ventilasjon og aktivt fremme fordelene ved å bruke masker av høy kvalitet i overfylte innendørsmiljøer.
Og vi trenger en kraftig meldingskampanje for å vekke oss fra vår «akkurat som influensa»-dvalen.
Om forfatterne
Michael Toole, førsteamanuensis stipendiat, Burnet Institute og Brendan Crabb, direktør og administrerende direktør, Burnet Institute
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
