Lungesykdom kan manifestere seg på en rekke måter. Mr. Suphachai Praserdumrongchai/iStock via Getty Images Plus

"Jeg kan bare ikke gjøre det jeg pleide lenger."

As lungeleger og kritiske leger Når vi behandler pasienter med lungesykdom, har vi hørt mange av våre pasienter som blir friske etter COVID-19, fortelle oss dette selv måneder etter deres første diagnose. Selv om de kan ha overlevd den mest livstruende fasen av sykdommen, har de ennå ikke vendt tilbake til grunnlinjen før COVID-19, og sliter med aktiviteter som spenner fra anstrengende trening til klesvask.

Disse dvelende effektene, kalt lang COVID, har påvirket så mange som 1 av 5 amerikanske voksne diagnostisert med COVID-19. Lang COVID inkluderer en bredt spekter av symptomer som hjernetåke, tretthet, hoste og kortpustethet. Disse symptomene kan skyldes skade på eller funksjonsfeil på flere organsystemer, og å forstå årsakene til langvarig COVID er et spesielt forskningsfokus for Biden-Harris administrasjon.

Ikke alle pusteproblemer er relatert til lungene, men i mange tilfeller lungene påvirkes. Å se på lungenes grunnleggende funksjoner og hvordan de kan påvirkes av sykdom kan bidra til å klargjøre hva som er i horisonten for noen pasienter etter en COVID-19-infeksjon.

Normal lungefunksjon

De hovedfunksjonen til lungene er å bringe oksygenrik luft inn i kroppen og drive ut karbondioksid. Når luft strømmer inn i lungene, bringes den i umiddelbar nærhet til blodet, hvor oksygen diffunderer inn i kroppen og karbondioksid diffunderer ut.

Denne prosessen, så enkel som den høres ut, krever en ekstraordinær koordinering av luftstrøm, eller ventilasjon, og blodstrøm, eller perfusjon. Det er over 20 divisjoner i luftveien, med start ved hovedluftrøret, eller luftrøret, helt ut til de små ballongene i enden av luftveien, kalt alveoler, som er i nær kontakt med blodårene dine.

Innen et molekyl av oksygen kommer ned til enden av luftveien, er det ca 300 millioner av disse små alveolene kunne den havne i, med en total overflate på over 1,000 kvadratfot (100 kvadratmeter) hvor gassutveksling skjer.

Tilsvarende ventilasjons- og perfusjonshastigheter er avgjørende for grunnleggende lungefunksjon, og skader hvor som helst langs luftveiene kan føre til pustevansker på en rekke måter.

Hindring – redusert luftstrøm

En form for lungesykdom er blokkering av luftstrømmen inn og ut av kroppen.

To vanlige årsaker av funksjonsnedsettelser som disse er kronisk obstruktiv lungesykdom og astma. Ved disse sykdommene blir luftveiene innsnevret på grunn av enten skade fra røyking, som er vanlig ved KOLS, eller allergisk betennelse, som er vanlig ved astma. I begge tilfeller opplever pasienter problemer med å blåse luft ut av lungene.

Forskere har observert pågående blokkering av luftstrømmen i noen pasienter som har kommet seg etter covid-19. Denne tilstanden behandles vanligvis med inhalatorer som leverer medisiner som åpner luftveiene. Slike behandlinger kan også være nyttige når du blir frisk etter COVID-19.

Restriksjon – redusert lungevolum

En annen form for lungesykdom omtales som begrensning, eller problemer med å utvide lungene. Restriksjon reduserer volumet av lungene og deretter mengden luft de kan ta inn. Restriksjon skyldes ofte dannelsen av arrvev, også kalt fibrose, i lungene på grunn av skade.

Fibrose fortykker veggene i alveolene, noe som gjør gassutvekslingen med blodet vanskeligere. Denne typen arrdannelse kan oppstå ved kroniske lungesykdommer, som f.eks idiopatisk lungefibrose, eller som et resultat av alvorlig lungeskade i en tilstand som kalles Akutt lungesviktsyndrom, eller ARDS.

Pasienter med akutt respiratorisk distress-syndrom på grunn av COVID-19 kan behandles med en hjelm som gir oksygen, noe som reduserer behovet for intubasjon. Guillermo Legaria/Stringer via Getty Images News

ARDS kan være forårsaket av skader som stammer fra lungene, som lungebetennelse, eller alvorlig sykdom i andre organer, som pankreatitt. Rundt 25% av pasientene som blir friske etter ARDS fortsetter å utvikle restriktiv lungesykdom.

Forskere har også funnet ut at pasienter som har gjenopprettet fra COVID-19, spesielt de som hadde alvorlig sykdom, kan senere utvikle restriktiv lungesykdom. COVID-19-pasienter som trenger respirator kan også ha utvinningsgrader som ligner på de som trenger respirator for andre forhold. Langsiktig utvinning av lungefunksjonen hos disse pasientene er fortsatt ukjent. Legemidler som behandler fibrotisk lungesykdom etter COVID-19 er for tiden under behandling kliniske studier.

Nedsatt perfusjon - redusert blodgjennomstrømning

Til slutt, selv når luftstrømmen og lungevolumet er upåvirket, kan ikke lungene fullføre sin funksjon hvis blodstrømmen til alveolene, hvor gassutveksling skjer, er svekket.

COVID-19 er assosiert med en økt risiko for blodpropp. Hvis blodpropp reiser til lungene, kan de forårsake en livstruende lungeemboli som begrenser blodstrømmen til lungene.

Alveolene i lungene er der oksygen diffunderer inn i blodet og karbondioksid diffunderer ut. ttsz / iStock via Getty Images Plus

På lang sikt kan blodpropp også forårsake kroniske problemer med blodstrømmen til lungene, en tilstand som kalles kronisk tromboembolisk pulmonal hypertensjon, eller CTEPH. Bare 0.5 % til 3 % av pasientene som utvikler en lungeemboli av andre grunner enn COVID-19 fortsetter å utvikle dette kroniske problemet. Det er imidlertid bevis på at alvorlige covid-19-infeksjoner kan skade blodårene i lungen direkte og svekke blodstrømmen under utvinning.

Hva blir det neste?

Lungene kan fungere mindre optimalt på disse tre generelle måtene, og COVID-19 kan føre til dem alle. Forskere og klinikere finner fortsatt ut måter å best mulig behandle den langsiktige lungeskaden sett i langvarig COVID.

For klinikere kan tett oppfølging av pasienter som har kommet seg etter covid-19, spesielt de med vedvarende symptomer, føre til raskere diagnoser av langvarig covid. Alvorlige tilfeller av COVID-19 er assosiert med høyere forekomst av langvarig COVID. Andre risikofaktorer for utvikling av langvarig COVID inkluderer allerede eksisterende type 2-diabetes, tilstedeværelse av viruspartikler i blodet etter den første infeksjonen og visse typer unormal immunfunksjon.

For forskere er lang COVID en mulighet til å studere de underliggende mekanismene av hvordan ulike typer lungerelaterte tilstander som følge av covid-19-infeksjon utvikler seg. Å avdekke disse mekanismene vil tillate forskerne å utvikle målrettede behandlinger for å fremskynde restitusjonen og få flere pasienter til å føle og puste som deres pre-pandemiske selv igjen.

I mellomtiden kan alle hold deg oppdatert på anbefalte vaksinasjoner Og bruk forebyggende tiltak som god håndhygiene og maskering når det er hensiktsmessig.

Om forfatterne

Jeffrey M. Sturek, assisterende professor i medisin, University of Virginia og Alexandra Kadl, assisterende professor i medisin og farmakologi, University of Virginia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille