Storbritannias regjering nylig annonsert at det samarbeider med det tyske firmaet BioNTech for å teste vaksiner for kreft og andre sykdommer. Prosjektet har som mål å bygge videre på mRNA-vaksineteknologien som BioNTech ble kjent for å utvikle, og som har vært så vellykket på forebygge alvorlig sykdom og død fra COVID.

Målet med dette nye prosjektet er å levere 10,000 2030 persontilpassede behandlinger til britiske pasienter innen XNUMX. Med forsøk som potensielt starter så snart denne høsten.

Inntil nylig har kreft blitt behandlet med kirurgi (kutte ut kreftceller), strålebehandling (likt å brenne kreftceller) og kjemoterapi (stoppe kreftceller i å dele seg ved å drepe dem direkte). Sistnevnte er kjent for sine harde bivirkninger. I det siste tiåret har vi imidlertid sett fremveksten av nyere behandlinger, som f.eks immunterapi. Immunterapi virker vanligvis ved å blokkere reseptorer (proteiner med navn som CTLA-4, PD1 eller PDL1) på overflaten av kreftceller.

Immunsystemet vårt vet allerede hvordan det skal bekjempe kreft, men disse proteinene brukes av kreftcellene for å slå av immunsystemet. Ved å blokkere disse reseptorene kan immunsystemet gjenkjenne kreft som en fiende og drepe den – som å fjerne kappen på en inntrenger.

Hvordan kreftimmunterapi virker

. 

Selv om disse stoffene har sine egne bivirkninger, er de vanligvis mye mindre alvorlige enn kjemoterapi. Og når de jobber, kan de fortsette i mange måneder eller til og med år.

For over et tiår siden la forskere merke til at de fungerer spesielt godt ved melanomer, en aggressiv form for hudkreft. Siden har vi sett at de også jobber i mange forskjellige kreftformer, fra lungekreft til blærekreft, i kreft med mye PDL1 på overflaten, til de med mange mutasjoner i DNA.

Men de fungerer ikke i alle kreftformer og fungerer ofte ikke i det hele tatt. Som andre kreftmedisiner kan de også virke en stund, for så å slutte å virke.

Nylig suksess med mRNA-kreftvaksine

I desember 2022 ble legemiddelselskapene Moderna og Merck rapporterte positive resultater med en personlig kreftvaksine. Pasientene i den pågående studien hadde stadium 3 melanom, noe som betyr at kreften hadde spredt seg til lymfeknutene nær kreften.

Det normale handlingsforløpet vil være kirurgi for å fjerne svulsten og omkringliggende lymfeknuter og deretter gi infusjoner av et anti-PD1-legemiddel (typisk Merck's Keytruda).

I denne nye personlig tilpassede vaksinetilnærmingen tok forskerne pasientenes melanomprøver og så på bokstavene i deres DNA. De tok opptil 34 av de mest muterte delene av DNA, såkalte neoantigener, og satte dem inn i en tråd av mRNA – som kan betraktes som programvaren i cellene mellom DNA (harddisken) og proteinet ( maskinvaren). Dette mRNA ble deretter gitt til pasienter som en personlig vaksine. Den er personlig fordi alle har forskjellige neoantigener, så alle i studien mottok litt forskjellige vaksiner med opptil 34 forskjellige mutasjoner kodet inn i bare én tråd av mRNA.

Akkurat som mRNA-covid-vaksinene, laget det mRNA-en litt av kreften inne i pasientene, og immunforsvaret deres reagerte mot det for å gi dem beskyttelse.

Resultatene fra denne midtfasestudien viste at tilsetningen av den personlige kreftvaksinen reduserte risikoen for at kreften skulle komme tilbake (eller død av kreften) med 44 % sammenlignet med standardmetoden (kirurgi etterfulgt av anti-PD1-immunterapi). Og det var ingen ekstra bivirkninger utover den eksisterende immunterapien.

Selv om disse resultatene potensielt endrer spill, må vi se resultater i andre kreftformer, også i større forsøk. Det er utrolig spennende at et av de større mRNA-selskapene, BioNTech, skal samarbeide med Storbritannia for å utvikle et forskningssenter i Cambridge, se på disse tilnærmingene og gi dem til 10,000 XNUMX pasienter på NHS, enten rutinemessig eller i forsøk.

Fremskritt innen medisin gjøres vanligvis i små trinn, men denne kreftvaksinen – en ny form for personlig, målrettet medisin – kan være et stort sprang, akkurat som anti-PD1- eller anti-PDL1-immunterapiene. Det er spennende at Storbritannia vil være sentral i den reisen, for å bidra til å gjøre kreft ikke bare til en kronisk sykdom vi kan leve med, men en vi kan kurere.

Om forfatteren

Justin Stebbing, Professor i biomedisinsk vitenskap, Anglia Ruskin University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille