Lang COVID påvirker mange millioner mennesker rundt om i verden. panitanphoto/Shutterstock
De nyeste dataene fra Kontor for nasjonal statistikk antyder at mer enn 1.2 millioner mennesker i Storbritannia rapporterer å ha levd med langvarig covid i 12 måneder eller mer.
Flere studier har bekreftet at symptomene kan vedvare hos personer med langvarig covid i mer enn ett år etter infeksjon. Og lenge COVID kan forekomme uansett om folk var veldig syke da de ble smittet av viruset.
I mellomtiden er det overbevisende bevis på organsvikt hos personer som var det innlagt på sykehus med COVID. Men hva med organskader hos personer som ikke nødvendigvis trengte å bli innlagt på sykehus med viruset, men utviklet langvarig covid?
I en ny studie publisert i Journal of the Royal Society of Medicine, så kollegene mine og jeg på organskader hos langvarige COVID-pasienter, hvorav de fleste ikke var alvorlig rammet da de hadde COVID i utgangspunktet. Vi identifiserte organskade hos 59 % av deltakerne et år etter de første symptomene.
Fylle et kunnskapshull
Vi var en uke inne i den første britiske lockdownen i slutten av mars 2020. Hos pasienter som ble alvorlig uvel og ble innlagt på sykehus med COVID, var risikoen for dysfunksjon i hjertet og andre organer. blir tydelig til klinikere og forskere.
Begrepet "lang COVID", nå brukt for å beskrive post-COVID-symptomer som vedvarer i mer enn 12 uker, hadde ennå ikke blitt laget. Effektene av en covid-infeksjon hos personer som ikke var innlagt på sykehus ble ikke karakterisert, men ble antatt å være ubetydelige.
An Oxford-basert selskap Spesialisering i organspesifikk avbildning ba meg om å samarbeide om en oppfølgingsstudie av mennesker i samfunnet etter COVID, og ga en mulighet til å løse dette kunnskapsgapet.
I løpet av 2020 og 2021 dokumenterte vi symptomer og gjennomførte en 40-minutters multiorgan MR-skanning hos 536 personer med langvarig covid, seks måneder etter deres første infeksjon, med fokus på hjerte, lunger, lever, nyrer og bukspyttkjertel.
Omtrent 13 % ble innlagt på sykehus da de først ble diagnostisert med COVID, og bare 2 % hadde mottatt en eller flere COVID-vaksinasjoner, noe som gjenspeiler situasjonen i den tidlige fasen av pandemien.
Fra dette første settet med skanninger fant vi at 331 deltakere (62%) hadde organskade. Nedsatt lever, bukspyttkjertel, hjerte og nyrer var mest vanlig (påvirket henholdsvis 29 %, 20 %, 19 % og 15 % av deltakerne). Disse 331 deltakerne ble fulgt opp seks måneder senere med en ytterligere MR-skanning.
Vi fant at tre av fem av de opprinnelige studiedeltakerne (59 %) hadde svekkelse i minst ett organ et år etter infeksjon, mens litt over én av fire (27 %) hadde svekkelse i to eller flere organer. Så for det store flertallet av deltakerne som hadde organskade etter seks måneder, var det opprettholdt til minst 12 måneder.
Mens deltakere med organskade i noen tilfeller ikke lenger opplevde symptomer, var organsvikt assosiert med høyere sannsynlighet for vedvarende symptomer og redusert funksjon etter 12 måneder.
Fremtidig forskning bør ha fire prioriteringer
Vår studie har noen begrensninger, som bør lede fremtidig forskning.
For det første fanget det store flertallet av deltakerne i vår studie COVID før vaksiner var tilgjengelige. Så vi må se om samme grad av organsvekkelse forekommer i den nåværende konteksten der de fleste har hatt minst én COVID-vaksine. Det vil også være viktig å studere personer som har blitt smittet med nyere COVID-varianter.
Videre vil lengre oppfølging av personer med langvarig COVID vise hvor mye av organsvikten til slutt blir bedre, og kan hjelpe oss å forstå hvordan organskader i denne sammenheng påvirker livskvalitet og langsiktig helse.
For det andre sammenlignet vi deltakerne våre med en frisk kontrollgruppe ved første skanning, men ikke ved oppfølgingsskanning. Fremtidige studier bør sammenligne organfunksjon over tid hos lange COVID-pasienter med forskjellige kontrollgrupper. Nyttige sammenligningsgrupper kan inkludere personer med risikofaktorer (som diabetes og fedme), men ikke lenge covid, og personer som hadde covid men ikke utviklet lenge covid.
For det tredje var vi ikke i stand til å identifisere klare undertyper av symptomer assosiert med svekkelse av et bestemt organ eller organer. Det vil si at vi ikke var i stand til å knytte skade på et spesifikt organ til spesifikke symptomer.
Det må være en samlet innsats for å bedre definere lange COVID-undertyper ved symptomer, blodundersøkelser eller bildediagnostikk. For eksempel har betennelse og unormal blodpropp vært antatt å være hovedmekanismene bak langvarig covid, men er en av disse assosiert med endringer i bestemte organer? Hvis vi bedre kan forstå de underliggende mekanismene bak langvarig COVID, vil dette øke sjansene for effektive behandlinger.
For det fjerde var dette ikke en studie på befolkningsnivå. Effekten av langvarig covid på livskvalitet og avspasering er en stor bekymring for enkeltpersoner, helsesystemer og økonomier, og bør informere videre vurdering av de større kostnadene ved organsvekkelse i langvarig covid.
I en pågående studie, STIMULERE-ICP, vi vurderer alle disse aspektene, inkludert å vurdere om multiorgan MR-skanning kan forbedre omsorgen for lange COVID-pasienter.
Videre forskning på organsvikt med langvarig covid vil være viktig. Men gitt antallet mennesker som lever med langvarig covid, selv om en mindre andel har organsvikt enn det som er vist i vår studie, er dette et problem i stor skala.
For å redusere risikoen for langvarig COVID og eventuelle tilhørende organskader, er COVID-infeksjon og reinfeksjon verdt å unngå så mye som mulig.
Om forfatteren
Amitava Banerjee, professor i klinisk datavitenskap og æreskonsulent kardiolog, UCL
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
