Funnene legger til økende bevis på at båndene helseproblemer til frackingindustrien og ukonvensjonell naturgassboring.
Helseansatte hadde allerede vært bekymret for frackings effekt på luft- og vannkvalitet, og om stress forårsaket av tusen eller flere lastebilturer på en gang stille veier bare for å utvikle en brønn.
Fracking-industrien har utviklet mer enn 9,000-brønner i Pennsylvania i løpet av det siste tiåret.
"Vår er den første som ser på astma, men vi har nå flere studier som tyder på uønskede helseutfall knyttet til boring av ukonvensjonelle naturgassbrønner," sier studieleder Sara G. Rasmussen, PhD-kandidat i miljøhelsefag ved Johns Hopkins University . "Fremover må vi fokusere på de nøyaktige grunnene til at disse tingene skjer, fordi hvis vi vet hvorfor, kan vi bidra til å gjøre næringen tryggere."
Angrep på kartet
Forskere analyserte helseposter fra 2005 gjennom 2012 fra Geisinger Health System, som dekker 40 fylker i nord og sentrale Pennsylvania og identifiserte mer enn 35,000 astmapatienter mellom alderen 5 og 90.
De identifiserte 20,749 milde angrep (krever et kortikosteroid resept), 1,870 moderat (som krever et nødrom besøk), og 4,782 alvorlige angrep (krever sykehusinnleggelse). De kartlagt hvor pasientene bodde; tildelte beregninger basert på plassering, størrelse, antall, fase, total dybde og gassproduksjon av brønnene; og sammenlignet dem med astmapasienter som ikke hadde angrep i samme år.
Astma sufferers som bodde nærmere et stort antall eller større aktive naturgassbrønner var betydelig mer sannsynlig-1.5 til fire ganger mer sannsynlig å lide angrep.
Mens angrepene sannsynligvis skulle forekomme hyppigere gjennom alle fire faser av brønnutvikling, var den økte risikoen størst under gassproduksjonen, noe som kan vare mange år. Funnene holdt opp selv når det gjaldt andre faktorer som forverrer astma, inkludert nærhet til hovedveier, familiehistorie, røyking, sosioøkonomi og mer.
"En mer forsiktig tilnærming"
Den nye studien, publisert i JAMA Internal Medicine, kan ikke finne ut hvorfor astmaangrep er mer sannsynlig nærmere flere eller større brønner, selv om forskere sier at luftforurensning og økte stressnivåer fra støy, trafikk og andre samfunnsmessige konsekvenser kan spille en rolle. Stress har tidligere vært involvert i å øke risikoen for astmaangrep betydelig.
Tidligere forskning har knyttet frackingindustrien, for eksempel til en økning i slike negative reproduktive resultater som for tidlig fødsel og lavere fødselsvekt, og også til en rekke symptomer som de som involverer hud eller øvre luftveier. Forskerne sier at boring og produksjon av brønner har blitt sikrere og renere de siste årene, noe som ikke ville bli tatt i denne studien.
"Vi er opptatt av det økende antallet studier som har observert helseeffekter forbundet med denne bransjen," sier senior forfatter Brian S. Schwartz, professor i miljøhelsefag. "Vi tror det er på tide å ta en mer forsiktig tilnærming til god utvikling med et øye på miljø- og folkehelsepåvirkninger."
Brønnutvikling har også miljø- og samfunnsmessige konsekvenser. Når brønnputer er opprettet, tømmer dieselutstyret hektar land, transporterer utstyr og borer brønnene. Drilling ned tusenvis av føtter og så horisontalt mange tusen flere krever tungt utstyr. Hydraulisk frakturering-fracking-da innebærer injeksjon av millioner av liter vann blandet med kjemikalier og sand til å bryte skifer der gassstedene.
Væskene pumpes deretter tilbake til overflaten. Gassen selv frigjør også forurensende stoffer; lekkasjer kan være vanlige. Støy, lys, vibrasjon og lastebilstrafikk kan observeres i nærheten av brønner, noe som bidrar til søvnproblemer og potensielt fallende hjemmeverdier, som begge kan bidra til stress.
New York har forbudt fracking og det er et moratorium i Maryland, men Pennsylvania har omfavnet bransjen. Hydraulisk brudd har ekspandert raskt de siste årene i stater som Colorado, North Dakota og Wyoming. Vest-Virginia og Ohio tillater det også.
"Fortsett, alle kan lære av Pennsylvanias opplevelse," sier Schwartz. "Statlige tilsynsorganer bør bruke det økende antall helseundersøkelser for å forstå mulige miljø- og folkehelsepåvirkninger av denne industrien og hvordan de skal minimeres."
National Institute of Environmental Health Sciences, Degenstein Foundation, Robert Wood Johnson Foundation, og National Science Foundation finansierte arbeidet.
kilde: Johns Hopkins University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
