10 ting du trenger å vite om New US Chemicals Law

Den oppdaterte loven om giftig stoffkontroll gir nytt håp for å beskytte amerikanernes helse og miljø. Her er hva det gjør - og gjør det ikke - gjør.

"Dette er en stor sak," sa president Barack Obama som han undertegnet i loven regningen som oppdateres - for første gang i 40 år - nasjonens viktigste kjemikaliesikkerhetslovgivning. Ringte Frank R. Lautenberg Kjemisk sikkerhet for 21-tallet for å hedre sen senator for hvem dette var en spesiell sak, revurderer loven Lov om giftige stoffer som gir US Environmental Protection Agency autoritet til å regulere kjemikalier som brukes kommersielt i USA.

Som Obama noterte i juni 22 signeringsseremonien, TSCA skulle sikre at kjemikalier som brukes i USA var trygge for menneskers helse og miljø. Men sa presidenten: "Selv med de beste hensikter, virket loven ikke helt slik den burde ha i praksis."

Faktisk tillot TSCA de omtrentlige 62,000-kjemikaliene som allerede var på markedet da det ble sendt i 1976 for fortsatt å bli brukt uten sikkerhetstesting. Det lagde også enormt høye hindringer for EPA å rydde før det viste seg at et kjemikalie var farlig nok til å forby. Selv asbest har mislyktes å møte dem krav. Det var mye enighet om at industrien og miljøansvarlig likt at TSCA hadde dårlig revisjonsbehov.

Som Lautenberg-lovens hovedsponsor, sa senator Tom Udall til Ensia via e-post: "De fleste amerikanere tror at hvis de kan kjøpe et produkt i butikken eller i butikken, har regjeringen testet det og fastslått at det er trygt. Men det har ikke vært sant. Det har ikke vært noen politimann på slå testkjemikalier for å sikre at de er trygge - selv de som er hjemme. "


innerself abonnere grafikk


Men akkurat hva revisjonene skal se ut var et spørsmål om betydelig debatt, og den nye lovgivningen var år i produksjonen. Samlet sett gir den reviderte TSCA EPA langt mer myndighet til å handle på farlige kjemikalier. Og mens spørsmål og reservasjoner om regningen forblir på alle sider, er det stort sett blitt møtt med håp om at den nye loven vil gjøre det mulig for ØPA å gjøre en bedre jobb med å evaluere og handle effektivt på kjemisk sikkerhet.

EPA implementerer allerede den nye lovgivningen. Men som Environmental Defense Fund leder seniorforsker Richard Denison, sa: "Det kommer ikke til å bli en over natten prosess. Den opprinnelige loven gravd et veldig dypt hull som vi må klatre ut av. "

Etter hvert som prosessen pågår, er det det som alle er bekymret for sikkerheten til kjemikalier vi alle møtes daglig, bør vite om hva den nye TSCA vil - og vil ikke - gjøre:

1. Hva regulerer TSCA?

TSCA regulerer kjemikalier som brukes kommersielt i USA. Når det er sagt, regulerer TSCA ikke plantevernmidler, kjemikalier som brukes i kosmetikk og personlig pleieprodukter, mat, matemballasje eller legemidler. Noen kjemikalier har imidlertid flere bruksområder, og det kan derfor reguleres samtidig av TSCA og andre føderale lover. For eksempel regulerer TSCA plastbestanddelen bisfenol A når den brukes som et kvitteringspapirbelegg, men Federal Food, Drug and Cosmetic Act regulerer BPA når den brukes i matemballasje.

Selv om TSCA ikke gjelder for personlig pleieprodukter, kan det ha en nedslippe effekt hvis kjemikalier i disse produktene har andre applikasjoner som dekkes av loven.

2. Vil den nye loven gjøre det lettere for EPA å begrense eller forby bruk av svært giftige kjemikalier?

I motsetning til den gamle loven, ny TSCA krever at EPA vurderer sikkerheten til alle kjemikalier som brukes kommersielt i USA "EPA er faktisk nødvendig å se på eksisterende kjemikalier," sier Wendy Cleland-Hamnett, direktør for EPAs kontor for forurensningsforebygging og giftstoffer. "Under den gamle TSCA var det ikke noe mandat at EPA ser på eksisterende kjemikalier. Det er stort. "

Den nye TSCA "gir EPA ny autoritet til å prioritere og evaluere eksisterende kjemikalier, slik at det vil være lettere for EPA å regulere disse stoffene, hvis de viser seg å utgjøre urimelige risikoer," sier kjemikaliereguleringsekspert Lynn Bergeson, administrerende partner i advokatfirmaet Bergeson & Campbell.

Nå må nye kjemikalier bli funnet trygge før de kan bli solgt. ØPA må også vurdere alle nye kjemikalier og bestemme om de presenterer "en urimelig risiko" for menneskers helse og miljø. Hvis slike risiko er funnet, kan EPA begrense eller forby et kjemikalie. Under den gamle TSCA måtte kjemiske produsenter sende inn visse opplysninger til EPA før nye kjemikalier kunne gå på markedet - men med mindre EPA hevdet innvendinger innen 90-dager, kunne kjemikaliene selges uten ytterligere granskning. I følge EPA har byrået bare handlet om 10 prosent av de nesten 40,000 nye kjemikaliene som ble levert til byrået mellom 1979 og September 30, 2015. EDFs Denison sier at denne 10-prosenten kan være en overvurdert.

Nå må nye kjemikalier bli funnet trygge før de kan bli solgt, sier Miljøgruppen for juridisk advokat Melanie Benesh.

Hva EPA gjør under Lautenbergloven vil imidlertid også avhenge av tilgjengelig finansiering. Loven krever kjemisk industri for å betale for programmet, men EPA er også avhengig av føderale budsjetter som bestemt av Kongressen. Udall sier at han vil kjempe for å sikre at EPA har de ressursene det trenger for å gjøre jobben sin.

3. Vil den nye loven la EPA begrense eller forby bruk av svært giftige kjemikalier raskere?

Ja - i teorien. Den nye loven krever EPA til prioritere kjemikalier for evaluering. Det fastsetter også håndhevbare frister for EPAs kjemiske vurderinger.

Ved midten av desember 2016 (innen regningens første 180-dager) må EPA ha begynt å gjennomgå minst 10-kjemikalier. Disse kommer fra en liste over eksisterende kjemikalier som byrået allerede hadde bestemt seg for å evaluere. Innen de første tre og et halvt årene må EPA ha 20 pågående kjemiske evalueringer. Anmeldelser skal fullføres innen tre år, men fristen kan forlenges seks måneder. EPA skal utstede forskrifter innen to år etter det. EPA kan utvide en av disse tidsfrister, men utvidelser for en kjemikalie kan ikke legge opp til mer enn to år.

Gitt den enorme etterspørselen, vil fremgang gjennom de uprøvde kjemikaliene fortsatt være sakte - for å si mildt. Faktisk gjør matematikken på 62,000 kjemikalier viser det kan ta EPA århundrene å jobbe gjennom hvert stoff. Men da den gamle TSCA ikke hadde noen tidsfrister for kjemikalier, har Lautenberg-loven til hensikt å forbedre vesentlig på de tiår lange vurderingene av enkeltkjemikalier som skjedde under sin forgjenger.

4. Hvilke kjemiske farer er den nye TSCA designet for å beskytte oss mot?

De første kjemikaliene EPA vil evaluere må komme fra a liste byrået har allerede bestemt merit vurdering - Kjemikalier som utgjør bekymringer for barns helse, er kreftfremkallende, miljømessige vedvarende, giftige og oppbygges i fett eller annet levende vev, eller er ofte funnet i biomonitoring-programmer.

Når man velger kjemikalier for å vurdere, må EPA prioritere de med stor eksponeringspotensial, de som er miljømessige vedvarende og bioakkumulere, og de som er lagret i nærheten av viktige drikkevannskilder. Etter dette må EPA ved å velge kjemikalier vurdere. prioritet til de med stor eksponeringspotensial, de som er miljøvennlige og bioakkumulerer, og de som er lagret i nærheten av viktige drikkevannskilder. Den nye loven forteller også EPA å ta opp kjemikalier som sannsynligvis vil utgjøre helsemessige trusler mot de som er mest sårbare - inkludert spedbarn, barn, gravide, arbeidstakere og eldre.

Ytterligere kriterier for kjemisk prioritering skyldes fra EPA innen juni 2017.

5. Hvilke kjemiske farer vil den nye TSCA forlate uberørt, om noen?

Den nye loven tillater EPA å gjennomgå alle eksisterende og nye kjemikalier, å identifisere de som utgjør urimelige farer, og å regulere eller eliminere disse risikoene. Målet er å etterlate ingen urimelig risiko uberørt. De detaljer om EPAs risikovurderinger, har imidlertid fortsatt å bli utarbeidet i en regel som må være ferdig innen juni 2017. Disse - sammen med de ekstra kjemiske prioriteringskriteriene - vil spille en stor rolle for å bestemme nøyaktig hvor effektiv Lautenberg-loven vil være å redusere eksponeringen for farlige kjemikalier.

6. Vil den nye loven gjøre en bedre jobb for å forhindre katastrofale kjemiske utslipp?

Selv om TSCA ikke er ment å adressere eller forhindre kjemiske utslipp, bør de nye lovens krav til slutt bidra til å redusere virkningen av utslipp eller andre ulykker. Blant disse er kravet om at kjemiske bedrifter avslører produktets innhold i nødstilfeller, snarere enn å kreve slik informasjon som forretningshemmeligheter.

Den nye TSCA kan redusere skadelig kjemikalieutslipp forårsaket ved å kreve produsenter å avsløre produkt ingredienser i nødssituasjoner.

7. Vil den nye loven holde farlige materialer ut av møbler, klær og personlig pleieprodukter?

Fordi noen kjemikalier som brukes i disse produktene (som ikke er dekket av TSCA), har flere bruksområder som faller under TSCAs utseende, kan den oppgraderte gjennomgangsprosessen potensielt motvirke farlige kjemikalieres bruk i et bredt spekter av forbrukerprodukter.

8. Er den nye TSCA sannsynlig å proaktivt endre kjemiske selskapers praksis?

Fordi den nye TSCA krever alle Kjemikalier som skal vurderes, forventes å påvirke hvilke kjemikalier som er valgt som produktingredienser, hvordan kjemikalier brukes i produksjonen og hvordan kjemikalier blir produsert som selskaper forsøker å unngå å bruke kjemikalier som sannsynligvis vil være begrenset eller forbudt. Dette kan også skape et incitament til nye, sikrere kjemikalier og ferdige produkter.

9. Hva er dens konsekvenser med hensyn til miljø rettferdighet?

Den nye TSCA krever at EPA skal vurdere effekten av kjemiske eksponeringer på de mest "mottakelige" for disse effektene, "Som spedbarn, barn, gravide, arbeidere eller eldre." Hvordan EPA definerer "mottakelig" og "sårbar" og hvordan den vurderer innvirkning på disse gruppene, er ennå ikke bestemt. Men allerede interessegrupper har bedt EPA å vurdere sosiale og økonomiske faktorer.

10. Hvilke aspekter har det ennå ikke blitt avgjort, og hva kan borgere gjøre for å påvirke dem?

I stedet for å hamre ut kjemiske prioriteringskriterier og detaljer om hvordan EPA vil evaluere kjemiske risikoer før Lautenberg-loven ble vedtatt, besluttet lovgivere å forlate disse til regler som vil bli en del av den overordnede loven. Regelprosessen innebærer offisielle offentlige kommentarerperioder, så EPA vil vurdere disse som det skriver disse reglene, sammen med en regel om potensialet kjemisk industri avgifter Det vil gå mot å dekke noen av lovens kostnader. Innledende offentlige kommentarperioder for disse reglene er allerede stengt. Loven inneholder også offentlige kommentarer perioder før EPA fullfører disse reglene, samt for pågående kjemiske valg og evalueringer.

Og påpeker Kathy Curtis, ren og sunn New York-direktør, den nye loven gir god plass til fortsatt handling fra statens lovgivere og borgere. Dette inkluderer handling på kjemisk bruk TSCA regulerer ikke og nye regninger om rapportering av kjemisk bruk - begge har vært med på å påvirke hvilke kjemikalier som brukes i forbrukerprodukter.

Som mange har advart, vil materielle endringer ta tid. Men ifølge EPAs Cleland-Hamnett åpner den nye loven potensialet for "en stor økning i menneskers helse og miljøvern." Men dette vil ikke skje uten offentlig forpliktelse hos de som har en innsats i utfallet - i hovedsak , alle oss. Se Ensia hjemmeside

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

om forfatteren

Elizabeth GrossmanElizabeth Grossman er en forfatter og journalist Elizabeth Grossman er en uavhengig journalist og forfatter som spesialiserer seg på miljø- og vitenskapsspørsmål. Hun er forfatter av Chasing Molecules, High Tech Trash, Watershed og andre bøker. Hennes arbeid har også dukket opp i en rekke publikasjoner, inkludert Vitenskapelig amerikansk, Yale e360, de Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Nasjonen, og Mor Jones.

Bok av denne forfatteren:

Chasing Molecules: Giftige produkter, Human Health, og Promise of Green Chemistry av Elizabeth Grossman.Chasing Molecules: Giftige produkter, Human Health, og Promise of Green Chemistry
av Elizabeth Grossman.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.