Photo Credit: Anton Porsche

Det var våren 1978, og jeg var 7 år da de første skopene av Ben & Jerrys is ble solgt i Burlington, Vermont, omtrent en time fra landsbygda jeg delte med foreldrene mine og spedbarnssøsteren. Jeg husker ikke når jeg fikk min første smak, men det gikk sannsynligvis ikke lenge etter det, og det var begynnelsen på et nesten fire tiårs kjærlighetsforhold som fortsetter den dag i dag.

To år før den første Ben & Jerry's scoop-butikken åpnet, så det amerikanske matsystemet en annen førstegang: Innføringen av herbicidet glyfosat, ofte solgt under handelsnavnet Roundup. Glyfosat ble introdusert i Storbritannia og Malaysia i 1974, men fikk ikke myndighetsgodkjenning i Nord-Amerika før 1976, hvor det raskt tjente tjeneste i landbruksindustrien for sine ugressdrepende evner. På midten av 1990-tallet ble genetisk modifiserte, glyfosatresistente soyabønner introdusert (andre avlinger, inkludert mais, raps, lucerne og sorghum fulgte snart), noe som muliggjorde bredspektret påføring av ugressmidlet gjennom hele vekstsesongen og resulterte i en massiv økning i bruk som, som min forkjærlighet for premiumis, fortsetter uforminsket.

En annen bruk som få forbrukere er klar over, har også bidratt til økt bruk av glyfosat: tørking av avling før høst. Med sin opprinnelse i Skottland på 1980-tallet, innebærer denne praksisen å bruke herbicidet på en stående avling mot slutten av vekstsesongen med det uttrykkelige formålet å fremskynde den naturlige prosessen som ville oppstå, hvor en avling sakte dør og tørker i marken. Glyfosatet dreper avlingen slik at den kan være tørr nok til å høste raskere enn om den skulle la seg dø naturlig, slik at bonden kunne rydde åkeren før ugunstig vær begynte. Gitt hvor lenge de vanligvis er lagret, må fuktnivået i kornavlingene være lave nok til å lagres uten å bli muggent. Praksisen har siden fått betydelig trekkraft i Nord-Amerika, spesielt i de nordlige regionene på Great Plains og kornbeltet i Midt-Vest-og Vest-Canada, der kaldt, vått vær kommer tidlig.

For disse bøndene gir glyfosat-indusert tørking av avling, et par andre fordeler. Den akselererte tørkeprosessen reduserer potensielle energiinntak etter høsting, for eksempel behovet for å bruke en korntørker. Praksisen genererer også en fysiologisk "siste gisp" -respons i mindre modne planter som fremskynder modning og hjelper dem med å "fange opp" sine ledsagere, noe som sikrer mer jevn avling. Dette tillater igjen påfølgende avlinger å bli sådd tidligere og forbedrer ugressbekjempelse.

Foreløpig foreligger det lite statistikk om arealet som er gjenstand for glyfosat-desiccering eller den totale mengden glyfosatbruk for tørking, men det er liten tvil om at praksisen ekspanderer over en rekke avlinger, inkludert mais, erter, soyabønner, lin, rug, linser, triticale , bokhvete, raps, hirse, poteter, sukkerroer, soyabønner og andre spiselige belgfrukter.

Som et resultat glyfosat har vist seg i spormengder i mat - inkludert Ben & Jerrys iskrem - heve røde flagg blant forbrukergrupper og til og med få selskaper til å endre innkjøp for å unngå forurensning.

Den nøyaktige tidspunktet for påføringen avhenger av en rekke faktorer, men varierer vanligvis fra tre til syv dager før innhøstingsaktivitetene begynner. Og her ligger en potensiell forklaring på utseendet til glyfosat i Ben & Jerry's, så vel som et stort antall andre matvarer. "Tørking før høst utgjør kanskje bare en liten andel av den totale glyfosatbruken," sier Charles Benbrook, en besøkende forsker ved Bloomberg School of Public Health, som har brukt mer enn et tiår på å studere bruken av glyfosat og tilhørende helserisiko. "Men det står for over 50 prosent av dietteksponeringen."

Helse bekymringer

Og så? Det avhenger av hvem du spør. Den aksepterte regulatoriske holdning er at glyfosat er relativt godartet; Ja, i 2015, USAs miljøvernbyrå økte terskelverdier i både havre og hvete; I tilfelle av havre ble den tillatte grensen for ferdigbehandlet korn oppdratt fra 0.1-deler per million (ppm) til 30 ppm. For sin del hevder Monsanto at glyfosat ikke utgjør en helserisiko når den brukes i henhold til etikettinstruksene. Og i desember 2017 utgav EPA et utkast til vurdering av menneskers helsefare som sier at glyfosat ikke er sannsynlig å være kreftfremkallende for mennesker, eller gi andre meningsfylte risikoer, forutsatt at produktet brukes i henhold til merkingsinstruksene - som støtter Monsantos langvarige stilling.

Et vanlig herbicid slutter i maten, takket være den økende praksisen med å bruke den til å tørke avlinger som forberedelse til høsting. I tillegg til å redusere avlingstørking kan glyfosat hjelpe til med å synkronisere modning i planter på høsttid. Foto med lov av bobistraveling

"Det har aldri vært, og frem til i dag er det fortsatt ingen sikkerhet om helserisikoen forbundet med glyfosat." - Charles BenbrookIkke alle er enige om at glyfosat er så uskyldig som produsent og EPA ville ha oss til å tro. Verdens helseorganisasjon, for en, har klassifisert det som mulig kreftfremkallende, som har delstaten california. Og selv om EU nylig stemte for å reauthorize bruken av glyfosat, ble det gitt lisens i bare fem år, i stedet for 15-årene som er søkt.

"Det har aldri vært, og frem til i dag er det fortsatt, ikke mye sikkerhet om helserisikoen forbundet med glyfosat," sier Benbrook.

Stephanie Seneff, seniorforsker ved Massachusetts Institute of Technology, mistenker at det er en sammenheng mellom økt bruk av glyfosat - i stor grad via prosessen med hevning i utveksten - og cøliaki, som har økt dramatisk de siste årene, særlig blant ungdommer . "Hvetebaserte produkter viser mye glyfosat på dem, og glyfosat forstyrrer proteinfordeling, sier Seneff (cøliaki er utløst av gluten, et protein).

Uansett hvilken versjon av helsepåvirkningen man tror, ​​er en ting klar: Mange forbrukere synes ikke ideen glyfosat i maten er appetittvekkende. For dette formål har Ben & Jerry's lovet stoppe innkjøpsbestanddeler med forbehold for glyfosat-indusert forhøsting desiccation av 2020, og også fortaler for politikk som ville sette en stopper for øvelsen.

I mellomtiden har jeg ikke gitt opp min elskede Ben & Jerry's. Bare i forrige uke hentet jeg en halvliter (Phish Food, hvis du må vite). Men denne gangen gjorde jeg noe veldig uvanlig: Jeg spiste bare halvparten.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

Om forfatteren

Ben Hewitt lever sammen med sin familie i Nord-Vermont, hvor han driver en diversifisert dyre- og grønnsaksbruk, og skriver om miljø, mat og landlig bolig for en rekke tidsskrifter. Han er forfatter av fem bøker, inkludert Byen den maten lagret og Homegrown. Hewitt blogger på www.benhewitt.net

Bøker av denne forfatteren

at InnerSelf Market og Amazon