Dag etter dag bombarderes vi med så mange mediemeldinger som sjelden vi slutter å tenke på hva de forteller oss å tenke, gjøre eller føle.

Mye har blitt skrevet om de urealistiske skjønnhetsstandardene kvinner har blitt holdt til. Kvinnelige skuespillerinner, modeller og TV-personligheter er overveldende tynne, noe som har hatt en skadelig effekt på spisevaner og selvfølelse av utallige kvinner.

Men de siste årene har vi lagt merke til noe annet: Mediemålretting kvinner har modeller som ikke bare er ekstremt tynne, men også muskulære.

Som psykologer som studerer kroppsbildeproblemer, ønsket vi å teste om kvinner er klar over denne trenden - og om de er opptatt av dette ser seg selv ut.

Kroppsgapet vokser

Nå er de fleste kvinner sannsynligvis klar over uoverensstemmelsen mellom kroppene deres og umulig tynn kvinner som ser på TV og i magasiner.

Denne forskjellen ble først identifisert i en 1980 studie som sammenlignet kroppsviktene til vanlige amerikanske kvinner til fremtredende mediefigurer, Miss America-deltakere og Playboy-centerfolds. Forskerne fant at mellom 1959 og 1978 økte gjennomsnittlige kvinnelige vekter i befolkningen, mens kvinnene som opptrer i media, faktisk fikk tynnere.

Dette gjelder fordi spesielt eksponering for tynnere legemer bidrar til kvinner kroppen misnøye, som kan forverre humøret ditt og føre til lavere selvtillit. De som strever etter denne ideelle figuren, kan ende opp med å engasjere seg i negativ oppførsel som restriktiv spising eller rensing.

I en 2002 studie, eksponerte forskere kvinner på øya Fiji til vestlig tv. Før studien hadde øya innbyggere foretrukket større kvinnelige figurer, og så dem som et tegn på helse. Men etter introduksjonen av vestlig tv, fant forskerne at kvinner var mye mer sannsynlig å engasjere seg i uordnet spiseoppførsel som oppkast og restriktiv slanking, alt i et forsøk på å virke tynn.

Fødsel av "fitspiration" - og en ny norm?

Mens mediemeldinger fortsetter å oppmuntre kvinner til å forandre kroppene deres, blir plattformene som brukes til å forbruke media, i endring.

I de siste årene har bruk av sosiale medier eksplodert. På mange av disse plattformene kan kvinner velge hvilket innhold som skal følges og "like". Sosiale medier, fra Facebook til Instagram, ta deretter denne informasjonen og mate den inn i en algoritme, som deretter påvirker innholdet som annonseres og vises til brukere på sine feeds.

En trend som har fått trekkraft er "fitspiration. "Dette er bilder og videoer som viser kvinner som er involvert i treningsøkter, eller som fremhever bestemte muskelgrupper som magen eller skinker.

For å fremme muskulatur, ser disse bildene frem til å øke sunn trening. Men analyser av teksten som følger med bildene har funnet ut at de ofte inkluderer skyld-innuserende meldinger som fokuserer på kroppsbilde (f.eks. "Sukk det opp nå, så du trenger ikke å suge det senere").

Faktisk har en studie vist at en overveldende prosentandel (72 prosent) av disse innleggene understreke utseendet, i stedet for helse (22 prosent).

Og det er et utseende som ikke bare er muskulært, men også tynt.

Er dette det nye idealet?

Våre studier søkt å svare på dette spørsmålet.

I det første presenterte vi 78 studenter med kvinnelige deltakere med bilder av Miss USA-vinnere mellom 1999 og 2013. Fordi vinnere blir valgt årlig, tjener de som en relevant representasjon av det som anses å være attraktivt. For studien skildret vi de fremmede vinnerne fra nakken ned med svarte todelte badedrakter. Deltakerne klassifiserte hver vinner på nivået av tynnhet, muskulatur og attraktivitet. Klassifiseringene viste at vinnerne ble tynnere og mer muskulære i løpet av 15-året.

I en annen studie ønsket vi å undersøke om kvinner hadde begynt å trekker Denne tynne, tonete kroppstypen.

Så presenterte vi 64 kvinnelige deltakere med to versjoner av syv forskjellige bilder. En versjon inneholdt en tynn, muskulær modell. I den andre ble muskeltonen og -definisjonen digitalt fjernet, slik at modellen viste seg å være bare tynn. Deltakerne så på disse bildene en etter en i tilfeldig rekkefølge, og ble bedt om å rangere dem på tynnhet, muskularitet og attraktivitet, og å identifisere hvor typiske de var av bilder i media.

Resultatene viste at deltakerne kunne oppdage forskjellen i muskulatur blant bildene og vurdert dem alle som typiske for mediebilder. Imidlertid identifiserte de ikke klart en type figur som mer attraktiv enn den andre.

I en siste del av denne studien viste vi deltakerne bildene ved siden av hverandre og ba dem om å identifisere som de ønsket. Når de presenteres med bildene i dette formatet, valgte deltakerne overveldende det tynne og muskulære bildet over det tynneste bildet.

Godartede implikasjoner, skadelige effekter

Du lurer kanskje på: Er det ikke sunt at kvinner i økende grad foretrekker muskularitet?

Studier har undersøkt virkningen av å se tynne og tonete kropper, og har funnet ut at de har en negativ innvirkning på kroppsbildet av kvinnelige seere. På samme måte som de tidligere studiene på mediebilder som fremmer tynnhet, ser tynne muskuløse kvinner frem til a negativt humør og redusert kroppstilfredshet.

Det er tillegg av muskulatur til tynnhet som har denne effekten; hvis kvinner ser andre kvinner som passer men ikke tynn, så ser vi ikke den samme effekten.

Det virker som om søken etter en tonet kropp legger bare en ting til å streve for - et annet trykklag for kvinner. Ikke bare trenger de å begrense kaloriinntaket, men de må også legge til rutiner for muskelbygging.

Fordi det er et sviktende aspekt av retorikk som omgir "fitspiration" - med godartede implikasjoner som det bare handler om å være sunn - frykter vi at vår kultur kan være midt i en mer giftig kampanje for en ideell kvinnelig kropp som bare fører til mer misnøye.

Om forfatterne

Frances Bozsik, PhD-kandidat i klinisk helsepsykologi, University of Missouri-Kansas City og Brooke L. Bennett, PhD kandidat ved University of Hawaii på Manoa, University of Hawaii

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon