Hjernen vår kan være avhengig av fysisk aktivitet for å holde seg frisk. Slawomir Kruz / Shutterstock
Regelmessig trening endrer strukturen i kroppens vev på åpenbare måter, for eksempel å redusere størrelsen på fettlagre og øke muskelmassen. Mindre synlig, men kanskje enda viktigere, er den dype innflytelsen øvelsen har på hjernens struktur - en innflytelse som kan beskytte og bevare hjernens helse og funksjon gjennom hele livet. Faktisk tror noen eksperter at den menneskelige hjerne kan avhenger av regelmessig fysisk aktivitet for å fungere optimalt gjennom hele livet.
Her er bare noen få måter trening endrer hjernens struktur.
Minne
Mange studier tyder på at trening kan bidra til å beskytte hukommelsen når vi blir eldre. Dette er fordi trening har vist seg å forhindre tap av total hjernevolum (som kan føre til lavere kognitiv funksjon), samt forhindre svinn i spesifikke hjerneregioner assosiert med hukommelse. For eksempel avslørte en magnetstudie (MR) skannestudie at seks måneder med trening hos eldre voksne øker hjernevolumet.
En annen studie viste at krymping av hippocampus (en hjerneområde som er viktig for læring og hukommelse) hos eldre mennesker kan være snudd ved vanlig gange. Denne endringen ble ledsaget av forbedret minnefunksjon og en økning av proteinet hjerneavledet nøytropisk faktor (BDNF) i blodet.
BDNF er viktig for sunn kognitiv funksjon på grunn av dens roller i celleoverlevelse, plastisitet (hjernens evne til å endre seg og tilpasse seg fra erfaring) og funksjon. Positive koblinger mellom trening, BDNF og hukommelse har blitt undersøkt mye og har blitt demonstrert i unge voksne og eldre mennesker.
BDNF er også et av flere proteiner knyttet til neurogenese hos voksne, hjernens evne til å endre strukturen ved utvikle nye nevroner gjennom hele voksenlivet. Neurogenese forekommer bare i svært få hjerneregioner - den ene er hippocampus - og kan dermed være en sentral mekanisme involvert i læring og hukommelse. Regelmessig fysisk aktivitet kan beskytte hukommelsen på lang sikt ved indusere nevrogenese via BDNF.
Mens denne sammenhengen mellom trening, BDNF, neurogenese og hukommelse er veldig godt beskrevet i dyremodeller, betyr eksperimentelle og etiske begrensninger at dens betydning for menneskets hjernefunksjon er ikke helt så tydelig. Likevel blir treningsindusert neurogenese aktivt undersøkt som en potensiell terapi for nevrologiske og psykiatriske lidelser, som Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom og depresjon.
Blodårer
Hjernen er sterkt avhengig av blodstrømmen, og mottar omtrent 15% av kroppens hele forsyning - til tross for at den bare er 2-3% av kroppens totale masse. Dette er fordi nervøse vev trenger en konstant tilførsel av oksygen for å fungere og overleve. Når nevroner blir mer aktive, flyter blod i regionen der disse nevronene er lokalisert øker for å møte etterspørselen. Som sådan avhenger en sunn hjerne av å opprettholde et sunt nettverk av blodkar.
Regelmessig trening hjelper blodkarene til å vokse i hjernen. Magisk gruve / Shutterstock
Regelmessig trening øker veksten av nye blodkar i hjerneområdene der neurogenese oppstår, og gir økt blodtilførsel som støtter utviklingen av disse nye nevroner. Trening forbedrer også helse og funksjon av eksisterende blodkar, og sørger for at hjernevev konsekvent får tilstrekkelig blodtilførsel for å dekke dets behov og bevare funksjonen.
Til slutt kan regelmessig trening forhindre, og til og med behandle, hypertensjon (høyt blodtrykk), som er en risikofaktor for utvikling av demens. Trening fungerer i flere måter for å forbedre helsen og funksjonen til blodkar i hjernen.
Betennelse
Nylig har en voksende mengde forskning sentrert seg om mikroglia, som er hjernens immunceller. Deres viktigste funksjon er å hele tiden sjekk hjernen for potensielle trusler fra mikrober eller døende eller skadede celler, og for å fjerne eventuelle skader de finner.
Med alderen avtar normal immunfunksjon og kronisk betennelse på lavt nivå forekommer i kroppens organer, inkludert hjernen, der det øker risikoen for neurodegenerativ sykdom, for eksempel Alzheimers sykdom. Når vi eldes, blir mikroglia mindre effektive når det gjelder å fjerne skader, og er mindre i stand til å forhindre sykdom og betennelse. Dette betyr nevroinflammasjon kan utvikle seg, svekker hjernefunksjonene - inkludert hukommelse.
Men nylig har vi vist at trening kan omprogrammerer disse mikroglia i den eldre hjernen. Trening ble vist å gjøre mikrogliaen mer energieffektiv og i stand til å motvirke nevroinflammatoriske forandringer som svekker hjernens funksjon. Trening kan også modulere nevroinflammasjon under degenerative forhold som Alzheimers sykdom og multippel sklerose. Dette viser oss at effekten av fysisk aktivitet på immunfunksjonen kan være et viktig mål for terapi og sykdomsforebygging.
Så hvordan kan vi sikre at vi gjør riktig trening - eller får nok av det - for å beskytte hjernen? Foreløpig har vi ikke robuste nok bevis for å utvikle spesifikke retningslinjer for hjernens helse, selv om funn hittil antyder at de største fordelene skal oppnås ved aerob trening - som å gå, løpe eller sykle. Det anbefales at voksne får minst 150 minutter per uke av aerob trening med moderat intensitet, kombinert med aktiviteter som opprettholder styrke og fleksibilitet, for å opprettholde god generell helse.
Det må også bemerkes at forskere ikke alltid finner trening har gunstig effekt på hjernen i studiene - sannsynligvis fordi forskjellige studier bruker forskjellige treningsprogrammer og målinger av kognitiv funksjon, noe som gjør det vanskelig å sammenligne studier og resultater direkte. Men uansett viser mye forskning oss at trening er gunstig for mange aspekter av helsen vår, så det er viktig å sørge for at du får nok. Vi må være bevisste på å ta oss tid i vår tid til å være aktive - hjernen vår vil takke oss for det i årene som kommer.
om forfatteren
Áine Kelly, professor i fysiologi, Trinity College Dublin
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om trening fra Amazons bestselgerliste
Four-Pack-revolusjonen: Hvordan du kan sikte lavere, jukse på kostholdet ditt og fortsatt gå ned i vekt og holde det unna
av Chael Sonnen og Ryan Parsons
Four-Pack Revolution presenterer en tilnærming for hele livet for å oppnå helse- og treningsmål uten hardt arbeid og lidelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bigger Leaner Stronger: Den enkle vitenskapen om å bygge den ultimate mannlige kroppen
av Michael Matthews
Hvis du vil bygge muskler, miste fett og se bra ut så raskt som mulig uten steroider, god genetikk eller å kaste bort latterlige mengder tid på treningsstudioet og penger på kosttilskudd, så vil du lese denne boken.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kvinners helse. Stor øvingsbok: Fire uker til en leanere, sexigere, sunnere du!
av Adam Campbell
Women's Health Big Book of Exercises er den essensielle treningsguiden for alle som ønsker en bedre kropp. Som den mest omfattende samlingen av øvelser som noen gang er laget, er denne boken et kroppsformende kraftverktøy for både nybegynnere og langvarige treningsinteresserte.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppsvekt styrketrening anatomi
av Bret Contreras
I Bodyweight Strength Training Anatomy har forfatteren og den anerkjente treneren Bret Contreras skapt den autoritative ressursen for å øke hele kroppens styrke uten behov for frivekter, treningsmaskiner eller til og med et treningsstudio.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Men's Health Big Book of Exercises: Fire uker til en slankere, sterkere, mer muskuløs deg!
av Adam Campbell
Men's Health Big Book of Exercises er den essensielle treningsguiden for alle som ønsker en bedre kropp. Som den mest omfattende samlingen av øvelser som noen gang er laget, er denne boken et kroppsformende kraftverktøy for både nybegynnere og langvarige treningsinteresserte.
