A Nylig artikkel i The Guardian sa kaffestoppet barns vekst er bare en myte fremmet av 19th century-produsenter av kaffesubstitut.

Så betyr dette at den lange tanken er at kaffe er dårlig for barna, er en løgn?

Koffein og diett

Barn trenger normalt mye ekstra ernæring i løpet av sin ungdoms vekstspurt, og du kan forvente at appetittundertrykkende effekten av koffein fører til dårligere diettinntak og redusert vekst.

Men data fra Penn State Young Women's Health Study indikert vekst i tenåringsjenter syntes ikke å være påvirket av deres koffeininntak - det var ingen korrelasjon i det hele tatt.

Jentene med de laveste koffeininntakene har bedre dietter, men spiser mindre sukker og mer frukt og meieriprodukter. Og dette kan vise hva hovedproblemet er med barn og koffein: dets tilknytning til faktorer som påvirker helse på andre måter.

Koffein og tannråte

Amerikanske data fra landsomfattende helsearbeid antyder at nesten tre fjerdedeler av amerikanske barn forbruker koffein, hvor den vanligste kilden er brus (inkludert energidrikker).

Bortsett fra koffeininnholdet, er disse sukkerholdige drikkene - faktisk noen karbonholdige drikker - høyt i tannskadelig syre. Sammenlignet med voksne, er barna mer utsatt for tannråte, da spyttet er mindre effektivt ved å skylle tennene og tannemaljen er mykere.

Kalorier

Et annet problem er at koffeinholdige brus, isteprodukter og Starbucks-stil krembelagte kaffedrikker er en konsentrert kilde til ekstra kalorier i kostholdet, og deres flytende form betyr at kroppene våre ikke er gode til å dømme når vi har hatt nok.

Dette gjør dem dårlig valg av drikke hvis det er bekymring for risiko for fedme, og vanedannende koffein i dem kan gjøre det vanskeligere å bryte.

Sovemønster

Men hva med en svak melkig kopp kaffe, te eller kakao, uten sukker? Selv om disse ikke utgjør de samme næringsproblemer, kan koffein fortsatt påvirke barnas helse ved å påvirke deres søvnmønstre.

Barn trenger mye søvn. De Australian Sleep Health Foundation anbefaler opptil 11 timer per natt for barn, eller åtte til ti timer for tenåringer.

Det er vanskelig for tenåringer å få så mye søvn de trenger, fordi de er naturlig "natt folk". Hvis normal skole og arbeidstid krever at de går opp med syv eller åtte om morgenen, er det så viktig for dem å sovne med ti - noe de ofte vil finne vanskelige. Det er enda hardere hvis de forbruker koffein

Selv en tidlig ettermiddagsk kaffe kan ha en effekt fordi den kan vare i kroppen i opptil åtte timer, og barna påvirkes av mye mindre koffeindoser på grunn av deres mindre kroppsstørrelse.

Og akkurat som for voksne kan koffein forårsake angst, kvalme og hodepine, samt påvirker hjerterytme hos følsomme personer.

In en studie hos barn, til og med en milligram koffein per kg kroppsvekt forårsaket betydelige endringer i blodtrykk og hjertefrekvens, samt kvalme hos mange av deltakerne.

En gjennomsnittlig australsk åtteårig jente veier omtrent 25 kilo, og den dosen vil tilsvare en kopp te eller fem firkanter med sjokolade, eller en halv svak cappuccino.

Små mengder

Men som tidligere påpekt, er det også noen vel dokumenterte helsemessige fordeler forbundet med lavt til moderat inntak av kaffe - potensielt redusert risiko for demens, depresjon, diabetes og kreft.

Og koffeinforsterket våkenhet, konsentrasjon og humør kan være gunstig for både barn og voksne, så lenge dosen er lav nok til å unngå uønskede bivirkninger og avhengighet. Bare vær oppmerksom på - for barn er den dosen mye lavere enn du kanskje har trodd.

Om forfatteren

Suzie Ferrie, Klinisk tilknyttet, University of Sydney

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon