Vi har alle vært der, du kjøper noen poteter, pop dem i skapet, og så glem det omgående. Så neste gang du åpner skapet, oppdager du at potetene har begynt å spire og nå ligner et fremmed livsstil. Så hva gjør du? Kutt du av spirene og bringer dem til koking, eller kaster dem i esken som antyder dem uspiselige?
Du har kanskje hørt skrekkhistorier av mennesker blir forgiftet ved å spire poteter, men er det faktisk noen sannhet til noen av disse historiene? For å svare på dette spørsmålet må vi først vite litt om hva en potet egentlig er når det gjelder den botaniske strukturen.
Mange mennesker tenker på poteter som rotgrønnsaker fordi de vokser under jorden som gulrøtter, pastinetter og andre rotlinger. Men faktisk er de en type "modifisert stamme" kjent som en knoll. Disse er komprimerte, hovne stammer som produseres under jorden og forblir der når "forplantningen" (den gamle planten som produserte årets avling) har dratt ned. Dette gjør at plantene kan overleve gjennom den kalde vinterperioden fordi knollene er dype under jordoverflaten hvor de er beskyttet mot frost.
De fleste av oss er klar over at poteter er høye i karbohydrater. Dette er fordi de trenger nok lagret mat for å overleve vinteren. Mat i form av sukker er skapt av fotosyntese - som du vil huske fra skolebiologi klasser er prosessen der planter bruker energi fra sollys for å produsere glukose (eller sukker) fra karbondioksid og vann.
Mens noe av denne energien blir brukt opp av planter med en gang, vil flerårige planter - de som lever i mer enn to voksende sesonger - lagre energi for vekststart den følgende våren. De trenger denne maten for å kunne generere tilstrekkelig energi til å vokse opp til jordoverflaten og vokse nye blader før de kan begynne fotosyntese. Med andre ord inneholder poteter "matpakke" som vil holde dem levende gjennom vinteren og produsere den første flushen av vekst.
Giftige tatties?
Hvis du ser nøye på en potet, vil du legge merke til "øynene" - de små flekkene du ser når du ser på huden eller skrellen av en potet. Disse er faktisk knutepunktene. Og på en vanlig stamme over bakken gir de nye blader og grener. Disse danner skuddene som begynner å vokse på poteter hvis du forlater dem i skapet for lenge.
De utløses i vekst av varmen i huset ditt, og hvis de blir utsatt for noe lys, vil dette akselerere prosessen. Derfor bør potetene holdes på et kjølig, mørkt sted for maksimal holdbarhet.
Men hva med når de blir grønne? De fleste av oss er klar over at vi ikke skal spise grønne poteter. Men hvorfor?
Eksponering for lys utløser visse fysiologiske reaksjoner i knollen. Produksjonen av klorofyll utløser den grønne fargen - dette er ikke i det hele tatt skadelig og inneholder faktisk store mengder gunstige mineraler som jern. Det er også det som skaper den dype grønne fargen som finnes i alle spiselige grønne grønnsaker.
Men lys og varme utløser også produksjonen av Solanine - et kjemikalie som kan forårsake symptomer på forgiftning hos mennesker hvis de tas i store mengder. Symptomer inkluderer kvalme, diaré, oppkast, magekramper, brann i halsen, hodepine og svimmelhet. Denne kjemikalien har en tendens til å være konsentrert under huden på potetene sammen med klorofylen og også i de nyutviklede skuddene. Så det kan være tilrådelig å ikke spise grønne poteter eller de som har begynt å vokse skudd.
Vokse din egen
Selvfølgelig kan du fjerne det grønne området peeling og skuddene som vil redusere enhver sjanse for toksisk reaksjon, men det kan fortsatt være en bitter smak for poteter som har begynt å vokse. Starten av vekstprosessen vil også begynne assimilering av sukker og vitaminer til stede, noe som betyr at potet er nå mindre næringsrik også.
Når jeg har sagt det, når jeg har stakk på noe å spise, har jeg slått små skudd av poteter og avskallet noen grønne biter mange ganger. Jeg ville bare ikke spise noen med omfattende skuddvekst og mørkegrønne flekker. I stedet kan disse plantes ut for å vokse en ny serie poteter.
De vil ikke bli sertifisert virusfritt som en kjøpt "frø" potet, men de skal gi deg en liten summere senere. Om vinteren vil de også trenge et frostfritt miljø for å vokse. Og hvis du ikke har plass til å dyrke dem og virkelig hater avfall, fjern så skuddene og den grønne huden, kok dem og hog dem og mate dem til fuglene. De vil bli glade.
Om forfatteren
Caroline Wright, universitetslektor i hagebruk, Nottingham Trent University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
