Du kan vurdere kalkun til å være en tradisjonell del av juleferien din. Men men du koker det, noe om denne festlige fuglen endrer seg - det blir fetere.

Den gjennomsnittlige kalkun veier nå inn på mer enn 10kg, et mye større dyr enn sin ville forfedre. Og selv om dette delvis er oppnådd av mer sofistikert genetikk og oppdrett, har bruken av antibiotika også hatt en nøkkelrolle. Å stoppe sykdomsutbredelsen i dyreproduksjon er en viktig måte å levere velferd på - og en sunn kalkun øker vekten raskere.

Problemet er at antibiotika ofte er den første angrepslinjen i både forebygging og behandling av dyresykdommer. Og akkurat som det gjør hos mennesker, har over bruk av antibiotika resultert i fremveksten av mer antimikrobiell resistens i organismer som forårsaker bakterielle og soppsykdommer.

Mange av antibiotika som brukes i oppdrett, brukes også til å behandle menneskersykdommer - og overføring av resistente bakterier gjennom vår matforsyningskjede forekommer. Staphylococcus aureus og E. coli, er organismer som kan være ufarlige i både dyr og menneskelige omgivelser - men det er deres antibiotikaresistente varianter som har stor betydning for oss. Staphylococcus aureus kan forårsake blodforgiftning og dets meticillinresistente form (MRSA) er kjent som "superbug". Antibiotikaresistente former for E.coli slik som E. coli o157 forårsake alvorlig sykdom.

Antimikrobiell resistens i husdyrhold vil redusere effekten av pakken av legemidler vi stoler på for å bekjempe menneskersykdommer. Det er en trussel som har blitt uthevet av åpenbaringer at MRSA varianter har blitt funnet i svinekjøtt solgt i britiske supermarkeder.

Vi har akutt behov for en større bevissthet om risikoen forbundet med administrering av antimikrobielle behandlinger på husdyrhold og en bedre forståelse av hvilke produkter som brukes. For mens antibiotikaresistente superbugs plaguing sykehusene har blitt godt dokumentert i media, er lignende epidemi i husdyrhold har vært mye mindre godt publisert.

Hvordan vi velger å kjøle kjøtt er en viktig faktor som omhandler denne risikoen - og det er ikke bare kalkunproduksjon som har endret seg betydelig de siste årene. Svin representerer den største mengden husdyr produsert globalt - Kina produserer 54m tonn svin hvert år. Dette er 17% av global kjøttproduksjon og representerer et stort trykkpunkt for bruk av antimikrobielle behandlinger.

I november 2015 erklærte kinesiske forskere at de var på grunn av "post-antibiotisk epoke"Etter at bakterier er resistente mot antibiotika som brukes når alle andre har mislyktes, colistin, ble funnet på husdyrhold. Dette førte til at det globale samfunnet satte seg og noterte seg - før alle gikk tilbake til virksomheten som vanlig, med etterspørsel og produksjon av kjøtt fortsetter å stige.

Problemet er at vi ikke vet hvor ofte - eller hvor mange - antimikrobielle behandlinger brukes i global oppdrett. Det er store hull i våre data og forståelse. Det vi vet er at en betydelig mengde antibiotisk materiale brukes til oppdrett av friske dyr for å være fri for infeksjon. en uavhengig studie rapporterte mengden antimikrobielle stoffer som brukes i matproduksjon i Storbritannia er minst det samme som hos mennesker.

Kravet på antibiotika er ikke i tvil her - og når de er riktig brukt til å behandle infeksjoner, er resultatene positiv. Men andre land har vist at behovet for bruk av antimikrobielle stoffer kan reduseres ved å oppdage sykdommer mer effektivt og ved å vurdere ulike administrasjonspraksis.

Farming endringer

på Nederland og Danmark Endringer har blitt innført siden 1995, som fokuserer på produsenter som arbeider med offentlige helseforetak. Dette sterkere forholdet identifiserte hvor større overvåking og anvendelse av resistens deteksjon vil være mest sannsynlig å lykkes. Dette har ført til at 50% reduksjoner i antimikrobiell bruk i svinekjøtt og ti ganger reduksjoner i bruken av dem i fjærfeproduksjonen. Forbedringer i dyreboliger, sykdomsdeteksjon og motstandsdeteksjon som har blitt igangsatt av disse programmene har også økt tilliten over matforsyningskjeden.

Dyrenes rolle i å takle antimikrobiell resistens må være knyttet til dyrevelferd. Hvis produksjonspraksis kan redusere misbruk av antimikrobielle behandlinger, må sterk regjeringens politikk bidra til å gjøre dette skje. I år er den britiske regjeringen stoppet planer om å gi ansvar for koder for praksis i husdyrhold på grunn av denne typen problemstilling. På en tid når en koordinert tilnærming til å takle antimikrobiell motstand er mest nødvendig, er det avgjørende for bøndene og beslutningstakere å jobbe sammen og forstå de problemene som står på spill.

Dyrevelferd er viktig - og antibiotika bidrar til å gi det. Men det ville være katastrofalt hvis de skulle miste sin effektivitet gjennom overbruk. Og så post-antibiotisk epoke virkelig ville ha kommet - når mindre infeksjoner blir dødelige.

Om forfatteren

Wayne Martindale, seniorforsker, samfunnsansvar, Sheffield Hallam University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon