Bønner, linser og belgfrukter er gode proteinkilder som også inneholder lite svovelaminosyrer. (Shutterstock)
Høy-protein dietter har et øyeblikk. I en hvilken som helst matbutikk kan du nå kjøpe en proteinskål, plukke opp en proteinkasse med egg og nøtter til lunsj, eller ta en matbit på en proteinbar.
Men det er bevis på at det å begrense hvilke proteiner du spiser - spesielt kutte ned på kjøtt - kan være viktig for sunn aldring. Den overraskende årsaken: det tvinger vevet til å lage hydrogensulfid (H2S), en gass som er giftig ved innånding og lukter råtne egg, men fremmer helsen i kroppen.
Som fysiologiforsker har jeg lenge vært interessert i den merkelige rollen H2S har i kroppen. Dette er ikke en gass noen vil ha rundt. Det stinker, er en komponent av flatulens, og dets toksisitet har vært knyttet til minst en masseutryddelse.
Og likevel produserer kroppen naturlig små mengder av den som et signalmolekyl for å fungere som en kjemisk messenger. Nå begynner vi å forstå sammenhengen mellom kosthold og H2S-produksjon.
Kostholdsbegrensninger som øker levetiden
Mindre kan være mer når det kommer til mat. Når forskere har satt organismer på nøye balanserte, men begrensede dietter, har disse organismene økt sunne levetider betydelig.
Dette gjelder gjær, fruktfluer, ormer og aper. Hos mus, slike dietter redusere kreftrisiko, styrke immunforsvaret og forbedre kognitiv funksjon.
Men fordi aldring og lang levetid er komplekse prosesser, har det vært vanskelig for forskere å finne ut mekanismene på jobben. Nyere studier har kastet nytt lys, og det er tydelig at H2S spiller en avgjørende rolle.
Studier siden 1990-tallet har vist at redusert inntak av visse svovelholdige aminosyrer, byggesteinene til proteiner, kan øke levetid hos rotter med rundt 30 prosent. Mer nylig utførte et samarbeidsteam som involverte meg og ledet av forskere ved Harvard, en serie dyreforsøk der vi begrenset inntaket av to svovelaminosyrer - cystein og metionin - for å studere hvilke effekter dette hadde.
Det fikk dyrene til å øke produksjonen av H2S i vevet, noe som utløste en kaskade av gunstige effekter. Disse inkluderte økt nytt blodkargenerering, som fremmer kardiovaskulær helse, og bedre motstand mot oksidativt stress i leveren, som er knyttet til leversykdom.
Men det gjensto å se om lignende effekter ville forekomme hos mennesker. Tidligere i år, en studie med data fra 11,576 XNUMX voksne i NHANES III, den amerikanske nasjonale ernæringsundersøkelsen, leverte bevis for at de gjør det. Den fant at redusert kostinntak av disse svovelaminosyrene er knyttet til lavere kardiometabolske risikofaktorer, inkludert lavere nivåer av kolesterol og glukose i blodet. Kardiometabolske risikofaktorer er de som er knyttet til hjertesykdom, hjerneslag og diabetes.
Spis mindre kjøtt, lever lenger?
Hydrogensulfid er en stinkende giftig gass, men den har helsemessige fordeler når den slippes ut i små mengder i kroppen. Det er derfor å spise mer planteproteiner er knyttet til lang levetid. (Shutterstock)
Resultatet av denne forskningen er at det er godt bevis for at begrensende inntak av matvarer som inneholder høye nivåer av svovelaminosyrer kan redusere risikoen for kroniske sykdommer som diabetes og hjertesykdom, og fremme sunn aldring. I Nord-Amerika er de fleste av oss langt fra å oppnå dette. Fordi disse svovelaminosyrene er rikelig i kjøtt, meieriprodukter og egg, som er fremtredende i handlekurvene våre, spiser vi i gjennomsnitt 2.5 ganger vårt daglige behov av dem.
Rødt kjøtt inneholder spesielt svovelaminosyrer, men hvitt kjøtt av fisk og fjærfe inneholder også mye (det mørke kjøttet har mindre). Bytter til plantebaserte proteiner vil bidra til å redusere dette inntaket.
Bønner, linser og belgfrukter er gode proteinkilder som også inneholder lite svovelaminosyrer. Men vær forsiktig: soyaprotein, som er grunnlaget for matvarer som tofu, har overraskende mye svovelaminosyrer. I mellomtiden inneholder grønnsaker som brokkoli mye svovel, men ikke i aminosyreform.
En viktig advarsel er at svovelaminosyrer spiller viktige roller i veksten, så barn bør ikke adoptere dietter med lite innhold.
Andre roller for H2S
Det kan virke rart at en giftig gass kan bidra til å opprettholde helsen, men det kan gjenspeile opprinnelsen til livet på den tidlige jorden da atmosfæren var mye rikere på svovelgass enn den er i dag. Faktisk begynner vi å sette pris på hvor grunnleggende H2S-signalering kan være. For eksempel har det også vist seg å redusere betennelse, noe som åpner døren for potensial nye behandlinger for leddgikt eller potensiell bruk som smertestillende middel.
Trikset er å levere H2S der det trengs - trygt. Flere farmasøytiske selskaper jobber med forbindelser som binder den mens de er i transitt gjennom kroppen, og frigjør den i små doser i vevet. Med tiden kan disse brukes som forebyggende tiltak for å støtte sunn aldring. Dette ville være nyttig fordi ulempen med en diett med lavt svovelinnhold er at mennesker er notorisk dårlige til å holde seg til slike planer på lang sikt.
I laboratoriet kan vi kontrollere eksperimentelle dietter. I den virkelige verden snakker folk eller tar en burger når de ikke vil lage mat. Hvis leveringsmekanismer kan gjøres pålitelig og billig nok, kan det være mulig å få helseeffekten av økt vev H2S uten å diktere hva folk spiser.
Om forfatteren
Rui Wang, dekan, Det naturvitenskapelige fakultet, York University, Canada
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
