Utbredelse av spesifikke allergier blant matallergiske barn. (Kreditt: Northwestern)
En økning i barndomsmatallergi over hele USA har forvandlet klasserom til hjemmelagde behandlingsfrie soner og foreldre til eksperter ved skanning av etiketter. Men hva er fakta og hva er fiksjon?
Ruchi Gupta har vært i forkant med matallergiforskning, og har brukt funnene sine både i sin kliniske praksis og i hennes hjem. Etter at Gupta startet sin karriere, ble datteren hennes diagnostisert med peanøtter, trærøtter og eggallergier. Virkningen av denne diagnosen, og kampen for å skille fakta fra fiksjon, sementerte Guptas driv for å forstå mer om allergi, hjelpe familier til å takle og styrke matallergikere til å leve fulle, fryktløse liv.
En del av det arbeidet, forklarer hun, betyr å debunke noen av mytene og misforståelsene om matallergi. Gupta, professor i pediatri ved Northwestern University, innrømmer at mens det fortsatt er mye mer å lære - og hun leder noen av den banebrytende forskningen - det er ting vi vet.
Nedenfor forklarer Gupta noen av de vanligste misforståelsene om utbredelse av matallergi, påvirkning og prognose for pasienter.
Myte #1. Matallergier er sjeldne og er ikke ofte alvorlige
Åtte prosent av barna i USA eller 6 millioner barn har minst en matallergi. Det betyr at 1 i 13 barn - to barn i hvert klasserom - må unngå visse matvarer.
Og disse allergiene kan være dødelige. Faktisk har 40 prosent av barn med matallergi lidd en livstruende reaksjon, sier Gupta.
Ni elementer står for de aller fleste matallergier: peanøtter, egg, melk, soya, hvete, nøtter, fin fisk, skalldyr og sesam, alle matvarer som kan være vanskelig å unngå i matbutikker og restauranter.
Myte #2. Matetiketter gjør det enkelt å vite hva som er trygt for mennesker med matallergi
Matetiketter kan være et minefelt. Produsenter er pålagt å identifisere tilstedeværelsen av de øverste allergenene i sine produkter, men "forsiktig" allergenmerking er frivillig og uregulert.
"Forsiktig merking inkluderer" kan inneholde "og" produsert på utstyr som behandler ... ", sier Gupta. "Mange selskaper legger til disse, og det er tøft for familier som ikke har mulighet til å vite om produkter med disse merkene er trygge."
Å unngå matvarer med allergenmerking er bare et alternativ for familier som har råd til å kjøpe spesialmerket, allergenfrie produkter. "Ofte tar mange familier sjanser fordi nesten alt har en av disse forsiktighetsgenerene på etiketten," sier Gupta.
Myte #3. Å spise litt mat vil ikke skade
Å gi en matallergisk person en liten mengde av maten de er allergisk mot, vil ikke nødvendigvis redusere allergien og kan være ekstremt farlig, til og med dødelig.
Men Gupta sier at fôring av peanøttprodukter tidlig til alle spedbarn rundt 6 måneder kan bidra til å redusere oddsen for å utvikle en peanøttallergi. Gupta coauthored ny retningslinjer, godkjent av American Academy of Pediatrics, anbefaler denne forsiktig dosering av peanøtprodukter til spedbarn som et middel til å redusere peanøt allergier.
Denne praksisen krever risikovurdering av en barnelege, sier Gupta. Hvis et barn har alvorlig eksem eller eggallergi, som begge plasserer dem med høy risiko for peanøt allergi, bør foreldrene først introdusere peanøtter til barnet sitt på en allergist kontor.
Myte #4. Matallergi påvirker for det meste høyinntekt, hvite familier
Forskning viser matallergi påvirker familier over alle inntektsnivåer og rasemessig og etnisk bakgrunn.
"I vår prevalensstudie fant vi at afroamerikanske og asiatiske-amerikanske barn faktisk hadde høyere matallergi, men lavere nivåer av å bli diagnostisert," sier Gupta. "Interessant, vi fant også lavinntekts barn hadde lavere priser på matallergi og lavere priser på å bli diagnostisert."
"Det er ofte vanskelig å forstå hvordan mat, som vi trenger å leve, kan skade deg."
I tillegg er lavinntektsfamilier mer avhengige av kostbar nødhjelp, bruker 2.5 ganger mer på sykehusinnleggelser og turer til beredskapsavdelingen. Lavinntektsfamilier mangler ofte tilgang til spesialbehandling og allergifremkallende matvarer som kan forhindre farlige allergiske reaksjoner.
Gupta ser nå på de lavere diagnosene. Det kan være at lavinntektsforeldre bare unngår å føde sine barn matvarer de har reagert på tidligere, uten å se en lege å teste for allergi.
"Vi ser på Medicaid-databasen for å se hva som skjer med barna, hvordan de blir diagnostisert med matallergier, og hvor mange av dem får oppfølgingstilbud fra en allergiker, sier hun. "Vi vil vite hva reseptene de får og hva slags tester blir gjort."
Myte #5. Utover å unngå visse matvarer, er det ikke mye som kan gjøres for å hjelpe barn med matallergi
Det er flere proaktive skritt familier kan ta i tillegg til å bli kvitt usikre matvarer.
For eksempel bør familier forklare allergi for alle som hjelper omsorg for sitt barn. Det er viktig å sikre at alle forstår hva de skal gjøre i nødstilfeller, tegn på allergisk reaksjon, og hvordan man bruker en epinefrin autoinjektor.
"Utover det er en av de største tingene foreldrene kan gjøre, å koble seg til andre," sier Gupta. Foreldre grupper hjelper også barn med matallergi å forbinde med barn som dem. Barn kan føle seg engstelig eller isolert som følge av deres matallergi: Noen er mobbet for deres matbegrensning, mens andre ikke vet hvordan de skal forklare sine allergier mot venner.
"Det er ofte vanskelig å forstå hvordan mat, som vi trenger å leve, kan skade deg," sier Gupta. "Det er kritisk at vi hjelper venner og familiemedlemmer til å forstå hvordan ekte matallergier er."
kilde: Northwestern University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
