Et av målene for den britiske regjeringens ny helsestrategi er salt. Kroppen din trenger salt til å fungere normalt, men et overskudd fører til økt blodtrykk og en økning i risikoen for hjerneslag og hjertesykdom. Siden forebygging er bedre enn kur, har regjeringen ambisiøse planer om å få publikum til å spise mindre salt.
Anbefalingen for saltinntak er å begrense den til bare 6g om dagen (omtrent en toppet teskje). Det gjennomsnittlige inntaket er imidlertid nærmere 8g per dag. De statistikk foreslår at hvis 6g et dagmål oppnås, vil det forhindre over 8,000 for tidlig dødsfall hvert år og lagre NHS over £ 570m, årlig.
Men mat uten salt er kjedelig, og lavsaltprodukter er ofte kjedelige sammenlignet med deres vanlige kolleger. Salt i mat gir oss den svært ønskelige lip-licking smaken på tungen som gjør maten interessant og hyggelig. Det øker også smaken av mat, noe som vi opplever når vi kombinerer smaken fra tungen med aromaene vi oppdager med nesen vår.
Så, kan vi redusere saltet i kostholdet vårt, men likevel beholde alle de deilige smaker vi ønsker? Dette er et problem matvareindustrien har jobbet med i årevis.
I løpet av de siste 15-årene har en samordnet innsats av industri- og folkehelsekampanjer sett nasjonens gjennomsnittlige saltinntak redusert med 10%. En del av denne nedgangen er ned til det faktum at vi sakte blir vant til mat med mindre salt, og en del av det på grunn av forskning for å forstå mer om oppfatningen av salthet.
En rekke krydder og urter (Pixabay)
Tricks of the trade
En tilnærming næringsmiddelindustrien har tatt er å forandre størrelsen og formen av saltpartiklene, slik at flere av dem når reseptorene på smaksløkene på tungen. Dette retter seg mot mangel på salt smak når mengden salt i bearbeidet mat reduseres. Men en annen tilnærming er nødvendig for å takle mangelen på generell smak.
Hjemme kan dette bli overvunnet ved å legge til flere urter og krydder. Et annet triks er å legge til matvarer som inneholder naturlige smaksforsterkere, som tomater eller parmesanost, og kombinere disse med lavsalt soya saus eller små mengder fiskbaserte sauser, som Worcester saus, som inneholder ansjos. Dette fungerer bra fordi nukleotidene som finnes i fisken og i sojasausen, fungerer sammen med glutaminsyre som finnes i tomater eller i ost for å gi en mer kraftig smakfull smak.
Vi kan ytterligere forbedre opplevelsen av salthet ved å legge til lave nivåer av aromaer som vi forbinder med salt mat. Dette er den smakfulle versjonen av å legge vanilje til sukkerprodukter for å gi inntrykk av at de er søtere.
Forskere har testet komplekse smaker samt enkelt aromaforbindelser for deres evne til å få oss til å tro at det er mer salt i mat enn det egentlig er. De aromaene som er testet, lukter som kjøtt, sardiner, ost eller ansjos. Og fordi vi forbinder disse matene med salthet, oppfatter vi produktet som saltere, selv om det ikke er tilsatt salt. Med andre ord kan vi lure hjernen til å tro at vi smaker salt.
Det er også en reserveplan. Forskere ved University of Reading har vist at jo mer vi forbruker ikke-salt suppe, desto bedre smaker det. Deltakerne i denne studien likte ikke spesielt nei-salt suppen, men etter å ha konsumert det en gang om dagen i en uke, likte deltakerne smaken mer enn når de først smakt det. Så du kan alltid trene hjernen din for å nyte et lavt salt diett. Det tar bare øvelse.
Om forfatteren
Jane Parker, lektor, University of Reading
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
