Overeating som svar på følelser er en av de mange faktorene som kan drive vektøkning. Dragana Gordic / Shutterstock

De fleste av oss har på et tidspunkt vendt seg til mat for å føle oss bedre. Enten det er å kose seg med en iskrem etter et oppbrudd (kanaliserer en indre Bridget Jones kanskje) eller snu til sjokolade og kjeks for å holde oss igjennom en vanskelig dag på jobben. Dette er kjent som emosjonell spising, konsumerer mat som svar på følelser. Men mens det kan få oss til å føle oss bedre i utgangspunktet, kan det på langt sikt få negative konsekvenser for helsen vår.

Vi er alle klar over at fedme er et stort samfunnsspørsmål med prisene fortsatt økende. Overeating som svar på følelser er bare en av de mange faktorene tenkt å kjøre vektøkning og øke kroppsmasseindeksen (BMI). Men mens andre faktorer kommer inn i spillet, er det viktig å forstå hvordan følelser kan påvirke vektøkning for å hjelpe til med vekttap og ledelse.

Så hvorfor vender vi oss til mat når vi føler følelsesmessige? Noen forskere hevder at følelsesmessig spising er en strategi som brukes når vi ikke klarer å effektivt regulere våre følelser. Denne "emosjonelle dysreguleringen" kan brytes ned i tre aspekter - forstå følelser, regulere følelser og atferd (hva vi gjør som svar på en gitt situasjon).

Å forstå våre følelser innebærer å kunne identifisere dem og beskrive dem for andre. Å være i stand til å gjøre dette er en del av et personlighetstrekk som kalles alexithymia, som bokstavelig talt betyr å ha "ingen ord for følelser". Varierende grader av alexitymi forekommer fra person til person. Rundt 13% av befolkningen kan bli klassifisert som alexitymisk, med resten av oss som faller et sted langs et kontinuum.

Emosjonell regulering, i mellomtiden omfatter de strategiene vi bruker for å redusere (negative følelser) og administrere våre følelser generelt. Det kan omfatte trening, pust eller meditasjon, samt å spise.

En rekke ting påvirker hvordan vi regulerer følelser. Dette inkluderer personlighetsfaktorer som negativ påvirkning (generelle nivåer av depresjon og angst) og negativ haster (virker rashly som respons på negative følelser). Når du opplever forstyrrende følelser, kan impulsive mennesker handle uten å tenke. For eksempel når du føler deg opprørt under et argument med en elsket, kan du si noe i det øyeblikk som du senere angre. Hvis en person ikke kan regulere sine følelser riktig, kan det føre til bruk av ineffektive strategier, som emosjonell spising.

Effekter på BMI

Til dags dato har ikke forbindelsene mellom emosjonell dysregulering, emosjonell spising og BMI / vektøkning blitt forstått. Men i vår siste forskning, foreslår vi en ny modell av emosjonell spising, og i sin tur, BMI.

For studien brukte vi vanskeligheter med å forstå følelser (alexithymia) som en måte å karakterisere følelsesmessig dysregulering på. Som det fremgår av figuren nedenfor, foreslår vi at alexitymi, negativ påvirkning (generell nivå av depresjon og angst), negativ haster (opptrer rashly som respons på negative følelser), og emosjonell spising kan alle spille en rolle i å øke BMI.

Emosjonell dysreguleringsmodell av BMI.

Vi testet denne modellen i en elevprøve (alderen 18 til 36) samt et mer representativt utvalg (18-64). Innenfor studentprøven fant vi en direkte kobling (hvor en faktor, "X", har direkte innflytelse på en annen, "Y") mellom vanskeligheter med å identifisere følelser og økt BMI. Uavhengig av andre faktorer, hadde personer som ikke var i stand til å identifisere sine egne følelser, generelt høyere BMI.

Vi fant også at vanskeligheter med å identifisere følelser indirekte (X påvirker Y, men via en eller flere tilleggsfaktorer) forutslo BMI via depresjon, negativ haster (utslett emosjonelle responser) og emosjonell spising i studentprøven. Og den vanskelighetsgraden som beskriver følelser indirekte forutslo BMI via angst alene, samt via angst, negativ haster og følelsesmessig spising. Med andre ord, ikke å identifisere og beskrive følelser øker sårbarheten for depresjon og angst. I sin tur øker denne depresjonen og angsten sannsynligheten for at en person reagerer uten å tenke. Dette betyr at de er mer sannsynlig å vende seg til mat for å lindre deres negative følelser, oppleve økt vekt og BMI som et resultat.

I det mer representative eksemplet ble det bare funnet indirekte koblinger mellom vanskelighetsbestemmende følelser og økt BMI. Men her er depresjon og negativ haster en sterkere rolle. Spesielt var vanskeligheter med å identifisere følelser indirekte knyttet til BMI via en økt tendens til å oppleve depresjon alene. I mellomtiden var vanskeligheter med å beskrive følelser via en økt tendens til å handle utslaget som følge av negative følelser, knyttet til BMI når angst var inkludert i modellen.

Mens den presise mekanismen som følelser kjører emosjonell spising og dens innvirkning på BMI, er fortsatt uklart, er studien vår første skritt i å utvikle en modell av BMI som inkluderer flere faktorer. Fordi emosjonell spising er en håndteringsstrategi for følelser, er det viktig å vurdere hvordan emosjonell regulering er relatert til vekttap og styringsprogrammer. For eksempel kan forbedring av evnen til å identifisere og beskrive følelser redusere en persons tendens til å vende seg til mat, noe som kan føre til positive effekter på helsen.

Om forfatterne

Aimee Pink, forskningsansvarlig, Swansea University; Claire Williams, universitetslektor i psykologi, Swansea University; Menna Price, foreleser i psykologi, Swansea University, og Michelle Lee, professor i psykologi, Swansea University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon