De fleste av gurkemeies rapporterte helsefordeler er knyttet til forbindelser kalt curcuminoider. tarapong srichaiyos/ Shutterstock
Gurkemeie har blitt brukt av mennesker i mer enn 4,000 år. I tillegg til matlaging og kosmetikk, har det vært en stift i den tradisjonelle medisinpraksisen til Ayurveda, brukt til å behandle en rekke tilstander fra leddgikt til vind.
Selv i dag er gurkemeie fortsatt et populært helsetilskudd. Det er nok av artikler og innlegg på sosiale medier som hevder fordelene med dette krydderet for alt fra hjernefunksjon til redusere smerte og betennelse.
Men mens noen av disse påstandene er knyttet til bevis, er det meste av denne forskningen i celler og dyr, noe som gjør de faktiske effektene på mennesker mindre tydelige.
Mens gurkemeie er rapportert å inneholde over 100 forskjellige forbindelser, er de fleste av dens rapporterte helsemessige fordeler knyttet til spesifikke forbindelser kalt curcuminoider (den vanligste er curcumin).
Curcuminoider er fenolforbindelser, som er molekyler som planter ofte lager som pigmenter eller for å motvirke at dyr spiser dem. Det er dette som gir gurkemeie dens karakteristiske farge, men det kan også endre hvordan cellene fungerer.
Mange av de potensielle helseeffektene av gurkemeie har vært knyttet til disse fenolforbindelsene som i laboratoriet har vist seg å ha en antioksidanteffekt.
Antioksidanter er stoffer som forhindrer eller bremser skade forårsaket av frie radikaler – en skadelig type molekyl som kan forårsake betennelse, og som også har vært knyttet til hjertesykdom og kreft.
Men mens gurkemeie faktisk virker som en anti-inflammatorisk, har mange av helsefordelene forårsaket av denne effekten bare blitt bevist i laboratoriet (ved hjelp av celler) eller hos dyr.
For eksempel matet en studie overvektige mus ett gram curcumin per kilo kroppsvekt. Etter 12 uker fant de ut at musene som fikk curcumin hadde lignende forbedringer i hjernefunksjon og lavere nivåer av betennelse i leveren som musene som hadde vært på en vekttapdiett.
Så selv om dette kan ha blitt oversatt til sunnere mus, er det uklart om det samme vil være sant hos mennesker. For ikke å nevne at hadde denne studien blitt utført på mennesker, ville en gjennomsnittlig 70 kg person ha trengt å konsumere over 2 kg gurkemeie daglig under rettssaken – noe som ville være umulig.
Siden det ennå ikke er utført lignende studier på mennesker, forstår vi fortsatt ikke om gurkemeie reduserer betennelse på lignende måte.
Effekt på smerte
Til tross for mangelen på forskning som viser fordeler hos mennesker, markedsføres gurkemeie (og curcumin) bredt som anti-inflammatoriske kosttilskudd for en rekke tilstander - inkludert leddsmerter og leddgikt.
I følge resultatene fra en gjennomgang ser det ut til at gurkemeietilskudd i menneskelige forsøk kan ha en beskjeden fordel på smerte sammenlignet med placebo – og i noen tilfeller som som fordelaktig som ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler.
Men studiene som er inkludert i denne oversikten ser ut til å være av varierende kvalitet. Mange ble utført med en veldig liten populasjon (ti personer eller færre) og hadde stor variasjon i mengden gurkemeie deltakere ble gitt. Dette betyr at det er vanskelig å gi en klar anbefaling om at gurkemeie er effektiv mot smerte.
Gurkemeie har også blitt foreslått å ha anti-kreft egenskaper på grunn av sin antioksidant effekt. I laboratoriet har curcumin vist seg å reversere DNA-endringer i celler som forårsaker brystkreft. Men det er mindre tydelig om gurkemeie reduserer risikoen for kreft eller støtter behandling hos mennesker.
Noen undersøkelser har vist at bruk av gurkemeie kan redusere bivirkningene av strålebehandling hos personer med kreft i hode og nakke, derimot.
Det kan også hjelpe personer med en sjelden genetisk tilstand kalt kjent adenomatøs polypose, med en klinisk studie oppdaget at inntak av 120 mg curcumin (omtrent det samme som en teskje gurkemeie) var forbundet med færre kreftfremkallende polypper for personer med denne tilstanden - som kan være et tegn på de tidlige stadiene av kreft.
Med betennelse som er knyttet til mange kognitive helsetilstander som demens, har en del forskning forsøkt å forstå om gurkemeie kan være til fordel for hjernefunksjonen. Så langt er det uklart om gurkemeie har noen effekt.
Forsøkene som er utført på mennesker har generelt vært svært små, med manglende konsistens i studiedesign, dosering og hvordan de målte kognitive effekter. Igjen, dette gjør det vanskelig å se om gurkemeie virkelig gjør det ha en effekt, eller om eventuelle kognitive forbedringer skyldes andre faktorer.
Virker gurkemeie virkelig?
En stor utfordring med å få gurkemeie til å virke i kroppen vår er å få den fra tarmen inn i blodet. Curcumin er en ganske stor forbindelse - og kan derfor være vanskelig for kroppen å gjøre det absorberes i blodet fordi det er lite løselig i vann.
Men annen forskning tyder på at gurkemeie virker ved å virke på bakterier i tarmene våre. Selv om det trengs mer data om hvorvidt dette er sant hos mennesker, kan det tyde på at gurkemeie ikke trenger å bli absorbert i blodet for å gi helsemessige fordeler fordi det allerede er absorbert gjennom tarmen vår.
En annen utfordring er mengden gurkemeie som trengs for å se fordelene. I mange studier brukes kun curcuminekstraktet - som bare utgjør ca 3 % gurkemeie selve pulveret. Med mange studier som gir mer enn 1 g curcumin per kilo for en mus eller rotte, ville tilsvarende mengde for disse effektene å se hos et menneske være vanskelig å oppnå - selv i tilleggsform.
Gurkemeie er et flott krydder som gir en behagelig jordsmak og levende naturlig gul farge til maten. Men det er langt fra klart hvordan de rapporterte fordelene oversettes til menneskers helse. Så nyt gurkemeie som et krydder og en farge i maten, men ikke stol på at den gir store helsefordeler eller for å behandle eller kurere sykdom.
Om forfatteren
Duane Mellor, Leder for evidensbasert medisin og ernæring, Aston Medical School, Aston University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
