"Det ser ut som acetaminophen gjør det vanskeligere å gjenkjenne en feil, som kan ha implikasjoner for kognitiv kontroll i det daglige livet," sier Dan Randles. (Kreditt: April Griffus / Flickr)
Acetaminophen er en effektiv smertestillende middel, men det kan også blokkere hjernens evne til å oppdage feil.
"Tidligere forskning forteller oss fysisk smerte og sosial avvisning dele en nevrale prosess som vi opplever som nød, og begge har blitt sporet til samme del av hjernen," sier Dan Randles, postdoktor ved Universitetet i Toronto.
Nylig forskning har begynt å vise nøyaktig hvordan acetaminophen hemmer smerte, mens atferdsstudier tyder på at det også kan hemme evalueringsreaksjoner mer generelt. Videre har forskning vist at mennesker er mindre reaktive overfor usikre situasjoner når de er påvirket av acetaminophen.
"Kjerneidéen i studien vår er at vi ikke fullt ut forstår hvordan acetaminophen påvirker hjernen," sier Randles. "Selv om det har vært nyere atferdsforskning på effekten av acetaminophen, ønsket vi å få en følelse av hva som skjer neurologisk."
For å teste ideen ble to grupper av 30-folk gitt en måldeteksjonsoppgave kalt "Go eller No Go." Deltakerne ble bedt om å treffe en Go-knapp hver gang bokstaven F blinket på en skjerm, men avstå fra å trykke på knappen hvis en E blinket på skjermen. "Tricket er at du skal bevege deg veldig fort med å fange alle GO, men hold deg tilbake når du ser en No Go," sier Randles.
Hver deltaker var koblet til et elektroencefalogram (EEG), som måler elektrisk aktivitet i hjernen. Forskerne leter etter en bestemt bølge som heter Feilrelatert Negativitet (ERN) og Feilrelatert Positivitet (Pe). I hovedsak hva skjer er at når folk er koblet til et EEG og gjør en feil i oppgaven, er det en robust økning i ERN og Pe.
En gruppe, som fikk 1,000 mg acetaminophen-ekvivalent med en normal maksimal dose - viste en mindre Pe når det ble gjort feil enn de som ikke fikk en dose.
"Det ser ut som acetaminophen gjør det vanskeligere å gjenkjenne en feil, som kan ha implikasjoner for kognitiv kontroll i det daglige livet," sier Randles.
Kognitiv kontroll er en viktig nevrologisk funksjon fordi folk stadig gjør kognitive oppgaver som strømmer automatisk som å lese, gå eller snakke. Disse oppgavene krever svært lite kognitiv kontroll fordi de er godt kartlagt nevrologiske prosesser, sier Randles.
"Noen ganger må du forstyrre dine normale prosesser, eller de vil føre til en feil, som når du snakker med en venn mens du krysser gaten, bør du likevel være klar til å reagere på en uklar driver," sier Randles.
"Oppgaven vi utformet er ment å fange det siden de fleste stimuli var Go, slik at du ender opp med å gå inn i en rutine for automatisk å trykke på Go-knappen. Når du ser en No Go, krever det kognitiv kontroll fordi du må avbryte prosessen. "
Et uventet og overraskende funn var at de som fikk en acetaminophen-dose, syntes å savne mer av Go-stimuli enn de burde ha. Randles planlegger å utforske det nærmere for å se om acetaminophen faktisk får folk til å "tenke på å vandre" og bli distrahert.
"Et åpenbart spørsmål er om folk ikke oppdager disse feilene, gjør de også feil med å ta acetaminophen?
Forskningen er publisert i tidsskriftet Sosial kognitiv og affektiv neurovitenskap.
Kilde: University of Toronto
Relatert bok:
at InnerSelf Market og Amazon
