Legemidlene som brukes til å behandle kreft etter operasjon, kan bidra til å redusere sykdomsprogresjonen, men de stopper ikke alltid kreftceller fra å spre seg til andre deler av kroppen, og de hjelper heller ikke med smerter forbundet med noen kreft som sarkomer (sjeldne knoglerørkere ). Det er imidlertid et stoff som potensielt gjør begge disse tingene: cannabis.

Forberedelser av cannabisplanter har blitt brukt til medisinske formål for tusenvis av år. Forskere begynner endelig å teste legitimiteten til noen av disse folkemidlene. I de senere årene har kliniske studier vist at cannabis reduserer smerte forårsaket av sykdommer som multippel sklerose - faktisk bruker mange kreftpasienter cannabis til sin smertelindrende egenskaper. Noen dyre- og testrørstudier foreslår imidlertid at cannabis kan gjøre mer enn bare å redusere smerte; det kan drepe kreftceller og begrense deres spredning.

Utviklingen av cannabispreparater og andre farmasøytiske midler som etterligner cannabisvirkningen i kroppen har imidlertid blitt hindret av rapporter fra psykiatriske problemer slik som depresjon, psykose og angst.

Bruke kroppens egen cannabis

Menneskekroppen produserer kjemikalier som ligner på de aktive kjemikaliene (cannabinoider) som finnes i cannabis. Disse "endocannabinoider" (det greske prefikset "endo" betyr "innenfor" eller "inne") bidrar til å lindre smerte og øke kroppens immunsystem. En strategi for å øke virkningen av kroppens egen cannabis er ved å hemme enzymer som bryter ned naturlige endokannabinoider.

En av disse enzymer, kalt monoacylglycerol lipase (MAGL), finnes i sunne vev som hjernen, beinet og immunsystemet. Studier, inkludert vår egen, har vist at inhibering av aktiviteten til dette enzymet reduserer veksten av forskjellige kreftceller hos mus.

Et papir publisert i 2011 viste at behandling av mus med et stoff som blokkerer virkningen av MAGL økt produksjonen av en endokannabinoid kalt 2-arachidonoylglycerol i friske celler og i kreftceller. De viste også at stoffet reduserte veksten av kreftceller og stanset spredningen til andre deler av kroppen.

I vår egen forskning ved University of Sheffield har vi validert anti-kreftvirkningen av forskjellige MAGL-hemmere på mus med brystkreft og benkreft. Resultatene blir publisert i 2018.

Unngår problemet med psykiatriske lidelser

Det er fare for at eksperimentelle stoffer som blokkerer virkningen av MAGL, kan forårsake psykiske problemer som de som oppleves av noen cannabisbrukere. For å komme seg rundt dette forfølger vi en rekke strategier for å designe og teste nye stoffer som bare kommer inn og akkumuleres i tumorceller.

En strategi kalles "ball og kjede". Vi har festet vårt eksperimentelle legemiddel, som blokkerer virkningen av MAGL, til en kjemisk "ball". En gang i kroppen binder blokken til proteiner som kalles folatreseptorer som eksisterer i store mengder på overflaten av tumorceller.

Folatreseptoren vil tillate at medikament-kjede-ball-komplekset går inn i tumorceller. En gang inne, vil enzymer bryte "kjeden", og dette vil frigjøre stoffet for å blokkere virkningen av MAGL. Dette vil øke produksjonen av cannabinoider av svulstene som igjen stanser svulstveksten og sprer seg til andre deler av kroppen (se figur).

Våre studier, utført i testrør, har vist at ball-og-kjede-legemidlene kan drepe kreftceller og stoppe dem i bevegelse. Oppfordret av disse funnene, ser vi nå på å validere anti-kreft effekter av de nye stoffene i mus.

Idris Figur.

Hjernen er beskyttet av en biologisk barriere - "blod-hjernebarrieren" - som bare tillater gjennomføring av naturlige stoffer som vann, gasser og andre kjemikalier det trenger å fungere. Vi forventer ikke at våre nye stoffer - med deres kule- og kjedeelementer - vil kunne få tilgang til hjernen på grunn av deres store størrelse. Så vi forventer ikke at dette nye stoffet vil forårsake noen psykiatriske problemer. Men det er fortsatt tidlige dager, og vi må gjennomføre mer forskning for å bekrefte vår teori.

Vi søker for tiden finansiering for å utføre forskning for å finne ut om de nye stoffene som stopper kroppen å bryte ned sin egen cannabis, kan være effektive for å redusere smerte hos mus som lider av osteosarkom, en sjelden form for beinkreft som forårsaker bein smerte.

Behandling med legemidler som hindrer kroppen i å bryte ned sin egen cannabis i perifert vev eller stoffer som etterligner virkningen av naturlig cannabis utenfor hjernen, kan være en fruktbar måte å utvikle sikrere cannabismedisiner til behandling av kreft. Hvem vet, disse stoffene kan til og med gi et sikrere alternativ til planteavledet cannabis fordi de ikke kan krysse blodhjernebarrieren.

om forfatteren

Aymen Idris, farmorologisk lektor, University of Sheffield

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon