Muskelmasse er viktig for å opprettholde helsen og være aktiv i eldre alder. Liderina / Shutterstock

Når vi blir eldre, avtar muskelmassen, styrken og kraften til å bevege oss gradvis, noe som kan føre til en tilstand som heter sarcopenia. Sarkopeni påvirker mer enn 50 million mennesker over 50 år over hele verden, og bidrar til diabetes type 2, skrøpelighet, fysisk funksjonshemning, tap av uavhengighet og dårlig livskvalitet. Så det er en viktig betingelse å forhindre under aldring for å minimere både personlige og samfunnsmessige kostnader.

For tiden er det begrensede løsninger for behandling av sarkopeni, så tidlig intervensjon, før symptomene blir for alvorlige, er å foretrekke. Mest forskning har fokusert på effekten av økende proteininntak for å forhindre eller behandle sarkopeni.

Men svært få studier har faktisk undersøkt viktigheten av vitamin C i kosten med tap av skjelettmuskelmasse og funksjon i middel- og eldre alder. Vårt nye papir viser at jo mer kosthold av vitamin C middelaldrende og eldre voksne spiser, jo større er skjelettmuskelmassen.

Vitamin C er allerede kjent for å spille en viktig rolle i beinhelsen, men kan også hjelpe oss med å opprettholde sterke muskler. Dette vitaminet finnes bare i grønnsaker, poteter og frukt.

Mennesker som ikke konsumerer nok av disse i kostholdet, risikerer vitamin C-mangel, noe som kan forårsake svakhet, tretthet og skjøre bein. I ekstreme tilfeller kan det føre til skjørbuk. Men før dette skjer, kan utilstrekkelig vitamin C-inntak ha andre effekter på helsen, inkludert musklene våre.

Rundt to tredjedeler av kroppens totale vitamin C finnes i skjelettmuskel. Den brukes til å lage carnitine, et avgjørende stoff som gir energi til at musklene kan fungere, og kollagen, som er en essensiell strukturell komponent i muskelen.

I tillegg er C-vitamin en sterk antioksidant som kan hjelpe motvirke frie radikaler molekyler, som øker når vi eldes. Disse frie radikalene kan ikke bidra til å ødelegge muskelceller.

Skjelettmuskelmasse

Studien vår så på data samlet fra over 13,000 XNUMX menn og kvinner i Europeisk prospektiv undersøkelse av kreft og ernæring Norfolk-årskullet, i alderen 42-82 år. Vi brukte bioelektrisk impedansanalyse - som sender små elektriske signaler gjennom kroppen for å beregne vann- og fettprosent - for å estimere andelen skjelettmuskler i kroppen.

Deltakerne fullførte også en dagbok over alt de spiste og drakk i løpet av syv dager, slik at vi nøyaktig kunne beregne inntaket av vitamin C i kostholdet. Vi grupperte folk etter inntaket av C-vitamin, alt fra lav til høy.

C-vitamin ble også målt direkte i blodet, noe som ga resultater som var mindre utsatt for potensiell feil ved rapportering av kosthold. Dette tillot oss å klassifisere mennesker etter om de hadde det tilstrekkelig C-vitamininntak.

Vår statistiske analyse tok hensyn til andre viktige faktorer, inkludert deltakernes fysiske aktivitet, protein- og energiinntak, som også kan ha effekter på skjelettmuskelmassen.

Vi fant at personene i studien vår som konsumerte den høyeste mengden C-vitamin i kostholdet, hadde størst muskelmasse. Den største forskjellen ble sett hos kvinner: kvinnene i den høyeste kategorien av C-vitaminforbruk hadde muskelmasse 3% større enn dem i den laveste kategorien.

Disse forskjellene vil sannsynligvis være klinisk relevante, spesielt gitt at de fleste antas å tape 0.5% til 1% av muskelmasse hvert år etter fylte 50 år.

Frukt og grønnsaker, som jordbær, sitrusfrukter og brokkoli, er alle gode kilder til vitamin C. ratmaner / Shutterstock

Et lignende bilde ble sett for både under og over 65 år, noe som indikerer at vitamin C sannsynligvis vil være viktig i både middel- og eldre alder. Funnene ble også støttet av det faktum at de med tilstrekkelige nivåer av vitamin C i blodet hadde større muskelmasse enn de i kategorien utilstrekkelig.

Denne studien utfyller funnene fra vårt forrige arbeid hos unge og eldre kvinner. Der fant vi at kvinner som spiste mer C-vitamin ikke bare hadde mer muskelmasse, men også hadde mye bedre benfunksjon, noe som betyr at de var sterkere. Våre nye funn i eldre aldersgrupper og menn gir større sikkerhet for at C-vitamin er viktig for å opprettholde muskler når vi eldes både hos unge og eldre.

Data viser at mer enn 80% av over 75-tallet i Storbritannia spiser ikke nok frukt og grønnsaker daglig. Studien vår fant også at nesten 60% av mennene og 50% av kvinnene som deltok spiste utilstrekkelig vitamin C, ifølge anbefalingene. Mangelen i inntak av frukt og grønnsaker kan derfor ha konsekvenser for muskelhelsen på et populasjonsnivå.

Våre nye funn bygger på konseptet om at optimal ernæring kan bidra til å redusere muskelnedgangen. Dette gir ytterligere vekt og oppmuntring for mennesker i alle aldre til å følge retningslinjene for sunt spising og spise et bredt utvalg av grønnsaker og frukt hver dag, ikke bare for generell helse, men for å beskytte musklene.

Siden vitamin C er lett tilgjengelig i grønnsaker og frukt, bør det å spise mer være relativt greit og ha fordeler for skjelettmuskelhelsen hos mennesker i alle aldre. Men der det ikke er mulig å forbedre kostholdet, kan tilskudd gi et passende alternativ.

Om forfatterne

Ailsa Welch, professor i ernæringsmessig epidemiologi, University of East Anglia og Richard Hayhoe, seniorforsker i folkehelseernæring, University of East Anglia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_supplements