Hvis målet er å redusere skade på samfunnet, viser en kostnads-nytte-analyse at cannabisforbud har mislyktes
Shutterstock

(IS Redaktørens merknad: Selv om denne artikkelen refererer til situasjonen i New Zealand, kan konklusjonene også brukes i andre land der marihuana er kriminalisert.)

Saken for en folkeavstemning om New Zealands cannabislov var allerede presserende i 2015, da det antatt mer presserende problemet var om vi skulle endre flagget. Som jeg argumentert på den tiden hadde forbud mislyktes og kostet samfunnet langt mer enn selve stoffet.

Som med alkohol, tobakk, prostitusjon og pengespill, virket regulering - ikke forbud - den smartere veien videre. Ingenting har endret seg som legalisering og kontroll av cannabis folkeavstemning vevner 17. oktober 2020. Om noe er bevisene fra fem bortkastede tiår med krig mot cannabis enda mer overbevisende.

For det første er titusenvis av New Zealand-liv blitt uforholdsmessig skadet - ikke ved bruk av stoffet, men på grunn av kriminaliseringen.

I følge tall utgitt i henhold til den offisielle informasjonsloven, brukte 1975 2019 mennesker mellom 12,978 og XNUMX tid i fengsel for cannabisrelaterte overbevisninger (bruk og / eller omgang). I samme periode ble 62,777 XNUMX gitt samfunnsbaserte setninger for cannabisrelaterte overbevisninger.


innerself abonnere grafikk


Denne statistikken er ikke jevnt fordelt. M?ori er mer sannsynlig å bli dømt for cannabisavgifter, og til og med regne med høyere bruksrater.

Hver overbevisning representerte reell eller potensiell skade på jobbutsikter, evne til å reise, utdanning og andre former for sosial mulighet.

Til tross for loven øker cannabisbruken

For det andre, til tross for disse straffene og de millioner av timene med politietid brukt på å håndheve loven, er etterspørselen fortsatt sterkere enn noen gang. Speiling av internasjonale trender (en anslått 192 millioner mennesker brukte cannabis i 2018, noe som gjør det til det mest brukte stoffet globalt), antall mennesker som bruker cannabis i New Zealand øker.

Den siste statistikken antyder 15% av mennesker brukte den minst en gang det siste året - nesten dobbelt så 8% registrert i 2011-12. Satsen for de mellom 15 og 24 kan være nærmere 29% (nesten dobbelt så høy som 15% i 2011-12).

Forskning antyder at de fleste newzealendere (ca. 80%) født på 1970-tallet har brukt cannabis minst en gang. Til tross for sprøytenarkoman, propaganda og frykt, har ikke så utbredt bruk ført til at nasjonen snurrer av kontroll.

Dette er ikke en universell regel. For et mindretall (kanskje 4 til 10% av alle brukere) er det en risiko for å utvikle en avhengighet som svekker deres psykologiske, sosiale og / eller yrkesmessige funksjon. Igjen lider Maori uforholdsmessig i dette området.

Til tross for disse risikoene er skadene av cannabis generelt langt mindre (for både enkeltpersoner og bredere samfunn) enn for lovlige stoffer som f.eks alkohol og tobakk.

Bom og byste: politiet fjerner noen av de 1,000 cannabisplantene som ble oppdaget i et Auckland-lager i 2005.Bom og byste: politiet fjerner noen av de 1,000 cannabisplantene som ble oppdaget i et Auckland-lager i 2005. Gettyimages

Svarte markeder fungerer bare for kriminelle

For det tredje har kriminelle trivdes med ulovligheten med cannabis. Medianprisen på en unse svinger mellom $ 350 og $ 400. Med slike attraktive fortjenestemarginer for et ulovlig produkt, er et svart marked uunngåelig.

I sin tur er ikke kvaliteten og sikkerheten til produktet regulert, markedet kontrolleres ikke (barn blir kunder), og ingen fortjeneste opptjenes. Overgangen til kriminalitet øker når gjenger eller karteller søker å monopolisere virksomheten og utvide territoriet.

Folkeavstemningen tilbyr nå Lov om lovgivning og kontroll av cannabis som en løsning på disse problemene. Hvis det ble lov, ville dagens situasjon endret seg på flere viktige måter:

  • tilgang til cannabis for de som er 20 år eller eldre vil være begrenset til personlig forsyning (to planter) eller kjøp av 14 gram per dag på et angitt potensnivå

  • salg vil skje gjennom lisensierte lokaler som selger kvalitetskontrollerte produkter fra lisensierte produsenter

  • standardiserte helseadvarsler vil være obligatorisk

  • annonsering ville være strengt kontrollert

  • cannabis kunne ikke konsumeres på et offentlig sted

  • å selge til noen under 20 år vil risikere fire år i fengsel eller en bot på opptil $ 150,000

  • cannabis salg vil bli beskattet

  • penger ville være tilgjengelig for offentlige utdanningskampanjer for å øke bevisstheten om potensiell skade og fremme ansvarlig bruk.

Litt estimater sette den potensielle skatten så høyt som NZ $ 490 millioner per år. Det er også optimistiske argumenter for at kriminalitet og skade forbundet med stoffet vil redusere drastisk, hvis ikke eliminert helt.

Men disse resultatene vil avhenge av prisen og kvaliteten på produktet, effektiviteten av politistyring av de som ikke overholder kravene, og å gi riktig hjelp til de som trenger det.

Det er ingen perfekt løsning

Samtidig som utenlandske bevis antyder at legalisering reduserer mange av perifere forbrytelser forbundet med ulovlig tilførsel av cannabis, dette har en tendens til Slå på hvilke typer forbrytelser som er undersøkt, og arten av det svarte markedet.

New Zealand forhold kan variere. Disse advarslene antyder at det er altfor forenklet å tro at regulering av fritids cannabis vil føre til en lykkelig utopi. Det vil alltid være skade, og det vil utvilsomt være problemer med tennene hvis den nye loven fortsetter.

Men det er ikke spørsmålet som blir spurt 17. oktober 2020. Hva velgerne har å svare på er dette: tilbyr regulering en bedre vei enn forbud når det gjelder å redusere skade i samfunnet vårt?

Fem tiår med fiasko antyder at et av disse alternativene gir mer håp enn det andre.Den Conversation

om forfatteren

Alexander Gillespie, professor i jus, University of Waikato

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.