Tusenvis av cannabis-avledede produkter er nå på markedet. skodonnell/E+ via Getty Images

I disse dager ser du skilt for delta-8 THC, delta-10 THC og CBD, eller cannabidiol, overalt – på bensinstasjoner, nærbutikker, vapebutikker og online. Mange mennesker lurer med rette på hvilke av disse forbindelsene som er lovlige, om det er trygt å konsumere dem og hvilke av deres antatte medisinske fordeler som tåler vitenskapelig gransking.

Den raske spredningen av cannabisprodukter tydeliggjør behovet for at publikum bedre forstår hva disse forbindelsene er avledet fra og hva deres sanne fordeler og potensielle risikoer kan være.

Vi er immunologer som har studert effekten av marihuana cannabinoider om betennelse og kreft i mer enn to tiår.

Vi ser mye lovende i disse produktene i medisinske applikasjoner. Men vi har også bekymringer for det faktum at det fortsatt er mange ukjente om deres sikkerhet og deres psykoaktive egenskaper.

Analysere forskjellene mellom marihuana og hamp

Cannabis sativaden den vanligste typen cannabisplante, har mer enn 100 forbindelser kalt cannabinoider.

De mest godt studerte cannabinoidene ekstrahert fra cannabisplanten inkluderer delta-9-tetrahydrocannabinol, eller delta-9 THC, som er psykoaktivt. En psykoaktiv forbindelse er en som påvirker hvordan hjernen fungerer, og dermed endrer humør, bevissthet, tanker, følelser eller atferd. Delta-9 THC er den viktigste cannabinoid ansvarlig for det høye assosiert med marihuana. CBD, derimot, er ikke-psykoaktiv.

Marihuana og hamp er to forskjellige varianter av cannabisplanten. I USA, føderale forskrifter fastsetter det cannabisplanter som inneholder mer enn 0.3 % delta-9 THC bør klassifiseres som marihuana, mens planter som inneholder mindre skal klassifiseres som hamp. Marihuanaen som dyrkes i dag har høye nivåer – fra 10 % til 30 % – av delta-9 THC, mens hampplanter inneholder 5 % til 15 % CBD.

I 2018 godkjente Food and Drug Administration bruken av CBD ekstrahert fra cannabisplanten å behandle epilepsi. I tillegg til å være en kilde til CBD, kan hampplanter brukes kommersielt til utvikle en rekke andre produkter som tekstiler, papir, medisin, mat, dyrefôr, biodrivstoff, biologisk nedbrytbar plast og byggemateriale.

Ved å anerkjenne de potensielle brede anvendelsene av hamp, da kongressen vedtok Agriculture Improvement Act, kalt Farm Bill, i 2018 fjernet den hamp fra kategorien kontrollerte stoffer. Dette gjorde det lovlig å dyrke hamp.

Når hamp-avledet CBD mettet markedet etter vedtak av Farm Bill, begynte CBD-produsenter å utnytte sin tekniske dyktighet å utlede andre former for cannabinoider fra CBD. Dette førte til fremveksten av delta-8 og delta-10 THC.

Den kjemiske forskjellen mellom delta-8, delta-9 og delta-10 THC er plasseringen av en dobbeltbinding på kjeden av karbonatomer de strukturelt deler. Delta-8 har denne dobbeltbindingen på det åttende karbonatomet i kjeden, delta-9 på det niende karbonatomet og delta-10 på det 10. karbonatomet. Disse mindre forskjellene får dem til å utøve ulike nivåer av psykoaktive effekter.

Egenskapene til delta-9 THC

Delta-9 THC var en av de første formene for cannabinoid å bli isolert fra cannabisplanten i 1964. Den svært psykoaktive egenskapen til delta-9 THC er basert på dens evne til å aktivere visse cannabinoidreseptorer, kalt CB1, i hjernen. Reseptoren, CB1, er som en lås som bare kan åpnes med en spesifikk nøkkel – i dette tilfellet delta-9 THC – slik at sistnevnte kan påvirke visse cellefunksjoner.

Delta-9 THC etterligner cannabinoidene, kalt endocannabinoids, som kroppen vår naturlig produserer. Fordi delta-9 THC emulerer handlingene til endocannabinoider, påvirker det også de samme hjernefunksjonene de regulerer, som appetitt, læring, hukommelse, angst, depresjon, smerte, søvn, humør, kroppstemperatur og immunrespons.

FDA godkjente delta-9 THC i 1985 for å behandle kjemoterapi-indusert kvalme og oppkast hos kreftpasienter og i 1992 for å stimulere appetitten hos HIV/AIDS-pasienter.

National Academy of Sciences har rapportert at cannabis er effektiv for å lindre kroniske smerter hos voksne og for å forbedre muskelstivhet hos pasienter med multippel sklerose, en autoimmun sykdom. Den rapporten antydet også at cannabis kan hjelpe søvnresultater og fibromyalgi, en medisinsk tilstand der pasienter klager over tretthet og smerte i hele kroppen. Faktisk har en kombinasjon av delta-9 THC og CBD blitt brukt til å behandle muskelstivhet og spasmer ved multippel sklerose. Dette legemidlet, kalt Sativex, er godkjent i mange land men ikke i USA ennå

Delta-9 THC kan også aktivere en annen type cannabinoidreseptor, kalt CB2, som hovedsakelig uttrykkes på immunceller. Studier fra vårt laboratorium har vist det delta-9 THC kan undertrykke betennelse gjennom aktivering av CB2. Dette gjør det svært effektivt i behandling av autoimmune sykdommer som multippel sklerose og kolitt i tillegg betennelse i lungene forårsaket av bakterielle toksiner.

Delta-9 THC er imidlertid ikke godkjent av FDA for plager som smerte, søvn, søvnforstyrrelser, fibromyalgi og autoimmune sykdommer. Dette har ført til at folk selvmedisinerer seg mot slike plager som det i dag ikke finnes effektive farmakologiske behandlinger for.

Delta-8 THC, en kjemisk fetter av delta-9

Delta-8 THC finnes i svært små mengder i cannabisplanten. Delta-8 THC som er mye markedsført i USA er et derivat av hamp CBD.

Delta-8 THC binder seg til CB1-reseptorer mindre sterkt enn delta-9 THC, som er det som gjør det mindre psykoaktiv enn delta-9 THC. Folk som søker delta-8 THC for medisinske fordeler ser ut til å foretrekke det fremfor delta-9 THC fordi delta-8 THC ikke får dem til å bli veldig høye.

Imidlertid binder delta-8 THC seg til CB2-reseptorer med tilsvarende styrke som delta-9 THC. Og fordi aktivering av CB2 spiller en kritisk rolle for å undertrykke betennelse, kan delta-8 THC potensielt være å foretrekke fremfor delta-9 THC for behandling av betennelse, siden det er mindre psykoaktivt.

Det er ingen publiserte kliniske studier så langt på hvorvidt delta-8 THC kan brukes til å behandle de kliniske lidelsene som kjemoterapi-indusert kvalme eller appetittstimulering ved HIV/AIDS som reagerer på delta-9 THC. Dyrestudier fra laboratoriet vårt har imidlertid vist at delta-8 THC også er det effektiv i behandlingen av multippel sklerose.

Salg av delta-8 THC, spesielt i stater der marihuana er ulovlig, har blitt svært kontroversiell. Føderale byråer vurderer alle forbindelser isolert fra marihuana eller syntetiske former, som ligner på THC, Plan I kontrollerte stoffer, noe som betyr at de for øyeblikket ikke har noen akseptert medisinsk bruk og har et betydelig potensial for misbruk.

Imidlertid hamp produsenter argumentere for at delta-8 THC burde være lovlig fordi det er avledet fra CBD isolert fra lovlig dyrkede hampplanter.
I denne California-baserte fritids- og medisinske cannabisbutikken er cannabis-gummi "lett" det mest populære produktet.

Fremveksten av delta-10 THC

Delta-10 THC, en annen kjemisk fetter til delta-9 og delta-8, har nylig kommet inn på markedet.

Forskere vet ennå ikke mye om denne nye cannabinoiden. Delta-10 THC er også avledet fra hamp CBD. Folk har rapportert anekdotisk føler seg euforisk og mer fokusert etter inntak av delta-10 THC. Også, anekdotisk, sier folk som bruker delta-10 THC at det forårsaker mindre høy enn delta-8 THC.

Og praktisk talt ingenting er kjent om de medisinske egenskapene til delta-10 THC. Likevel markedsføres det på lignende måter som de andre mer godt studerte cannabinoidene, med påstander om en rekke helsemessige fordeler.

Fremtiden til cannabinoidderivater

Forskning og kliniske studier med marihuana eller delta-9 THC for å behandle mange medisinske tilstander har blitt hemmet etter deres klassifisering som skjema 1-stoffer. I tillegg skaper de psykoaktive egenskapene til marihuana og delta-9 THC bivirkninger på hjernens funksjoner; det høye forbundet med dem får noen mennesker til å føle seg syke, eller de hater rett og slett følelsen. Dette begrenser deres nytte ved behandling av kliniske lidelser.

Derimot føler vi at delta-8 THC og delta-10 THC, så vel som andre potensielle cannabinoider som kan isoleres fra cannabisplanten eller syntetiseres i fremtiden, lover godt. Med deres sterke aktivitet mot CB2-reseptorene og deres lavere psykoaktive egenskaper, tror vi de tilbyr nye terapeutiske muligheter for å behandle en rekke medisinske tilstander.

Om forfatterne

Prakash Nagarkatti, professor i patologi, mikrobiologi og immunologi, University of South Carolina og Mitzi Nagarkatti, professor i patologi, mikrobiologi og immunologi, University of South Carolina

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.