Den ganske kjekke Speckled Kakerlakken fra Nordøst-Afrika har spredt seg over hele verden med menneskelig hjelp. Anthony O'Toole

Kakerlakker er en veldig gammel gruppe insekter. De har eksistert nesten uendret generelt siden Carboniferous perioden, mer enn 300 millioner år siden.

Teknisk sett er de i orden Blattodea (samme nivå som klassifiseringen som for eksempel alle sommerfugler og malinger). Kakerlakker er svært nært beslektet med termitter; Faktisk foreslår noe nylig arbeid at de bør grupperes sammen.

Australia har om 400 arter av kakerlakk, ingen av dem gjør det til å skadedyr status av noen notat.

Men andre har levd i våre hjem.

 Kakerlakk 101

Kakerlakker er sosiale insekter og bor ofte i familiegrupper. De har uvanlig reproduksjon: kvinner legger egg i grupper av 4-30 samlet sammen. Det ser ut som et stort egg, men er faktisk mange små egg innkapslet sammen i det som kalles en ootheca. Noen arter beholder deres egg og egg fødes levende nymfer.

Når egget lukter, utvikler kakerlakkene gjennom flere nymphal-stadier før de fylles til voksenstadiet. Umiddelbart etter moulting kan en kakerlakk vises nesten en "spøkelsesaktig" blek hvit eller kremfarge, før kutikula eller eksoskelet utvikler sitt karakteristiske solbrente utseende.

Utviklingen er relativt rask: 30-40 dager fra egg til voksenstadiet. Voksne av noen arter kan leve i opp til et år og reprodusere mange ganger. Således, fra en enkelt koloniserende eggbærende kvinne, kan en stor befolkning eller angrep utvikles på relativt kort tid.

Kakerlakker spiser på en rekke stoffer som inneholder cellulose, stivelse, sukker og tilhørende mikroorganismer: fra forfall av trevirke til kloakk. De kan gå uten mat, men ikke vann, i lang tid. De har en tendens til å henge ut på fuktige eller fuktige steder.

I ditt hjem

Kakerlakker regnes som et skadedyr fordi de kan forurene mat og kjøkkenredskaper med frass (droppings), muligens sprer mikrober og forårsaker helseproblemer. Noen mennesker kan være allergiske mot kakerlakker, eller deres biprodukter, og mange mennesker misliker deres utseende. Store angrep kan føre til en ubehagelig lukt.

Det er om 5,000-arter av kakerlakk, men bare en håndfull gjør den til "skadedyr" -status, hovedsakelig fordi de lever i hus.

To arter som er mest sannsynlig å bli funnet i ditt hjem er begge er "ring-ins": den amerikanske kakerlakken, Periplaneta americana, og den tyske kakerlakk, Blattella germanica.

Den tyske kakerlakken er kanskje den mest fryktede på grunn av det høye reproduktive potensialet - en kvinne kan gi opp til flere enn 10 millioner individer i ett år (tre til fire generasjoner) - og det faktum at de antas å overføre sykdom mekanisk. Denne arten har et meget bredt kostholdsinterval.

Den amerikanske kakerlakken finnes vanligvis i kloaksystemer. Andre arter som kan bli funnet samboende med mennesker er Brown-banded kakerlakk (Supella longipalpa) og orientalsk kakerlakk (Blatta orientalis).

Hvis du ser kakerlakker utenfor kjøkkenområdet og i løpet av dagen har du et stort problem eller minst en betydelig angrep.

Kontroll er mulig, men eliminering er ikke - eller i det minste ikke uten forgiftning selv! Sterk hygiene er viktig. Dette vil sterkt hjelpe, men ikke eliminere dem - vær spesielt oppmerksom på skrapkasser, søppelkasser og avløp, samt benk og gulv.

Elektroniske insekt "repellers" virker ikke. Pyrethrum overflatespray, et naturlig insektmiddel, som brukes langs skjørtbrett kan hjelpe - kakerlakker har en tendens til å bevege seg langs kanter.

I tilfeller med alvorlige angrep er det best å kontakte lokale kontrollpersoner.

Tanken om at kakerlakker er uforgjengelige er bare en gjenstand av dem som er vanskelig å eliminere. De utvikler motstand mot insektmidler, som gjør nesten alle insekter hvis de er målrettet. De har forblitt relativt uendret i hundrevis av millioner år og overlevde store utryddelseshendelser.