Cannabis fortsetter å være verdens favoritt illegale rusmiddel med rundt 147m mennesker bruker det årlig. Det er imidlertid frykt for at stoffet blir stadig sterkere og at det kan utgjøre en folkehelserisiko. Men hvor pålitelig er beviset? Og blir det virkelig sterkere?

Debatten om cannabis potens og skade er lang løpende. I Storbritannia, hvor det er 2m årlige brukere, det foregår 2004 nedgradering av cannabis klassifisering fra klasse B til klasse C. Men denne episoden viste noen av problemene med å estimere skadene til stoffet. Forskning som ble utført på det tidspunktet, fremhevet hvordan de relative harmaene av cannabis sammenlignet med andre klasse B-stoffer var en av faktorene bak beslutningen om å omklassifisere. Imidlertid kritiserte kritikere regjeringen om å ignorere fremvoksende bevis på at cannabis ble blitt sterkere og at den representerte et alvorlig folkehelseproblem.

De som var mer sympatiske med endringen i klassifikasjonen, spurte om denne tolkningen av cannabispotensial var nøyaktig, og understreket hvordan en alternativ konklusjon ble trukket fra publisert forskning som foreslo kun beskjedne endringer i cannabispotensial over 20 til 30 år før 2004.

Andre spurte i mellomtiden relevansen av potensbeviset, og pekte på mangel på studier som ser på forbruket av cannabis i en naturlig setting og hvordan brukerne kan godt røyke høyere styrkestammer, men at de kan være "Titrerer" sine doser som en konsekvens, for eksempel ved å ta mindre puffer.

Debatten om potens er ikke hjulpet av politikere som refererer til "dødelig kvalitet"Av dagens cannabis, og selv om bevisene er ufullstendige, er det utbredt aksept at cannabisstammer er sterkere enn i de foregående årtier.

Til nå har de fleste vurderinger av cannabispotensitet fokusert på økende nivåer av tetrahydrocannabinol (THC). Men dette gir ikke hele historien. Cannabis inneholder hundrevis av forbindelser, hvorav noen interagerer med hverandre. For eksempel hjelper THC brukeren med å bli høy, men en annen forbindelse, cannabidiol (CBD), kan motvirke dette ved å redusere ubehagelige følelser som angst. Så det er balansen mellom THC og CBD over tid som er viktig.

Det ser ut til at mange cannabisprodusenter har konkurrert om å øke THC-nivåene gradvis, mens de selektivt avleder mer beskyttende cannabinoider. Beslag fra US Drug Enforcement Administration viser hvordan dette forholdet har endret seg i Amerika over siste 20 år.

CBD / THC-forhold over tid. ElSohly et al. 2016Dette endringsforholdet ble hjulpet i Storbritannia ved innføring av hydroponiske teknikker i 1980s for å dyrke cannabis.

Proxyproblemer

Proxy målinger av cannabis potens, som de som er basert på hjerteinfarkt av cannabis er mye brukt og sitert. Men vi vet ikke om cannabis beslaglagt er et representativt utvalg av cannabis i omløp. Steve Rolles, seniorpolitisk analytiker for Transform Drug Policy Foundation, beskriver den som "et massivt datahull".

Kvaliteten og raffinementene til cannabisprøveprosedyrene, som for eksempel kromatografi, som brukes til å analysere anfall, har også forbedret de siste tiårene. Men dette betyr at seminal og allment sitert forskning er utdatert og mindre relevant.

En annen faktor å vurdere er hvor mye cannabis forbrukes i gjennomsnittlig ledd. En nylig analyse av over 10,000 cannabis-transaksjoner utført i USA mellom 2000 og 2010, anslått at gjennomsnittlig ledd inneholder 0.3g. Dette er betydelig lavere enn forrige estimater av 0.75 til 1g.

Andre faktorer som påvirker styrken av hit er hvor dypt du inhalerer og hvor lenge du holder røyken i lungene.

Metoden som brukes til å innta stoffet påvirker også brukerens opplevelse, for eksempel å spise, vaping eller røyking. Dosen kan økes ved å bruke en bong hvorved en større mengde av legemidlet inhaleres på en gang i forhold til en enkelt treff på en ledd. Høyere potens konsentrater kjent som "dabs" har potensial til endre nivået av beruselse .

Forskning samlet fra en delmengde av cannabisbrukere skaper dårlig informert politikk, truer troverdigheten til helsemessige meldinger.

Hvorfor noe av dette betyr noe

Uten kvalitetssikringssystem som den nylig introduserte på en festival, er det sannsynlig at yngre brukere - som ikke har brukt cannabis for lenge - er de mest sårbare for variasjoner i cannabispotensial.

Det er helsemessige konsekvenser. Cannabisbrukere må stole på egen kunnskap når de bestemmer seg for doseringen for å oppnå ønsket høye. Et regulert marked som det i Colorado kan bety at brukerne kan ta bedre beslutninger, og i sin tur redusere antallet personer som trenger behandlingstjenester der cannabis er det primære problemet .

Regjeringen bør regulere cannabisprodukter for å gjøre dem tryggere, slik at forbrukerne kan ta mer informerte valg. Det skal skape muligheter for målrettet utdanning og skadereduksjon, og benytte andre bevisbaserte helseintervensjoner.

Vitenskapen som støtter cannabispotensialet er problematisk. Med så mange som bruker cannabis, kan det ikke være akseptabelt å fortsette med et system der grunnleggende opplysninger om dette produktets styrke og renhet er uklare. Det er på tide for en nasjonal undersøkelse av cannabis som ikke bare gir informasjon om cannabisstyrken, men også nøyaktig hva den forbruker.

Om forfatterne

Ian Hamilton, foreleser i mental helse, University of York

Mark Monaghan, lektor i krimimologi og sosialpolitikk, Loughborough University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon